三重市昔稱三重埔，埔即平原之意，早期由新莊登陸的閩粵移民，往北拓墾，第一個平原稱為「頭重埔」，「三重埔」就是第三個平原的意思。

「頭重埔」後來稱為「頭前」，位於新莊市境內，台北捷運新莊線設有車站；在三重與新莊交界處的「二重埔」則屬三重市境，今略稱「二重」。

三重在1962年改制為縣轄市，成為台北縣首個改制為縣轄市的城市，也是台灣第一個由鄉鎮改制的縣轄市。