當曙光在海面初現時，從廈門出發的Meta號船隻，越過台灣海峽危險的黑水溝，逐漸航向福爾摩沙的打狗港。

        此刻，船上模糊的人影已顯清楚，佇立在桅帆下、身形挺直並有著一頭濃密金髮的乘客，在悶濕的空氣中靜靜的望著薄霧四散的海平面。

        雖說去年秋天，與杜嘉德牧師等一行人，曾來台三星期，並視察南部一帶的情況。但要面對的問題與挑戰才剛要開始而已，馬雅各禱告祈求上帝加添信心給他，讓他能克服台灣的氣候與公共衛生問題，也能勇敢面對文化、語言、交通不便和半途來襲番害的挑戰。馬雅各知道，如果只考慮目前的光景，難免會被恐懼擊倒。

        然而，馬雅各有著堅毅的個性，這是他成為宣教師、丈夫、父親、醫師的成功基礎。而他因內心對人類抱持濃厚的興趣，對上帝國度擴展之熱切；開啟了台灣醫療史的新頁。

        經過將近三日的航程，他們一行人平安抵達打狗港。當踏上陸地的那一刻，馬雅各深深的吸了一口屬於島上的空氣，來緩和一下心中莫名的悸動。仰望島上的天空，他不覺地從眼眶泛出細微的淚珠，這時一隻手拍搭在他肩上，「我們走吧！」杜嘉德牧師指著前行眾人的方向。

        一早醒來，馬雅各心情很好，一些讚美神的詩歌不由自主地湧現耳際，其他同行的人也跟著唱讚美詩來。帶著輕快俐落的步伐，各人雀躍的跳啊跳，從打狗坐上小船航向府城。

       透過海關吏馬威廉的幫忙，他們頂租到大西門外看西街的房屋。經過規劃，6月16日看西街醫館正式開放啟用，一經馬雅各看診過的各種疾病患者的口耳相傳，才不過幾天，醫館便人聲鼎沸、門庭若市，好不熱鬧。

       「我的一個親戚他眼睛紅通通的，又奇癢無比，才來一次聽說就有改善了。」一個約三十幾歲男子說。

      「是啊，幾天前我牙齒痛得睡不著，來找這個紅毛醫生，就馬上不痛了，今天我就帶我的鄰居過來，請紅毛醫生幫他看看。」穿著藍衫褲的男子興奮的說著。

        另一位髮辮盤頭的男子接著說：「我聽說有一位老伯病得很嚴重，他家人到各地廟宇拜拜、求處方抓藥，都沒有效果，只好抱著死馬當活馬醫的心態，把他送到馬醫生的醫館救治，結果竟奇蹟似的好轉了。」

      「更奇怪的是，他每次要醫治病人時都要閉眼合掌、嘴中喃喃自語後，就說什麼阿什麼門的。」李大嬸也插嘴說。

        雖然馬醫生成功的醫療拯救了不少人的生命，也解除了不少病人的痛苦，但同時也引起本地漢醫的反彈與仇視，未幾便謠言四起，傳說紅毛醫生挖人心肝、剜眼睛；使得府城人心搖動，而反對者更率眾揚言要拆毀教堂、醫館，情況非常危險，負責照料教堂、醫館的助手吳文水，見現場氣氛緊張，趁眾人不注意時，逃出城外求援，他氣喘吁吁的好不容易才找到知縣告之此事，千鈞一髮之際知縣終於親臨解危，這件事情才告落幕。

      「馬醫生依我的看法，你最好先暫且離開此地，以免再次遇險，因為下次再發生，我也沒把握可救得了你了。」知縣大人緊張的勸導著。

        而為防止再引起更大的暴動，馬雅各只好無奈的暫停台南的工作，遷回打狗旗後，再尋打算。

       退到旗後，並沒有太多時間讓馬雅各等人，沉浸在沮喪的情緒中，馬雅各坦誠地禱告，說：「主啊，即使在我覺得難以信靠祢的時候，也求祢幫助我！」之後，他們便於旗後通山街朝日鐵工廠處租一間房子，於7月16日由杜嘉德牧師主持開設禮拜後，馬雅各繼續醫療傳道的工作。藉著其仁心仁術的醫療行為，馬雅各終獲得島民的肯定與信任。

        打狗地區住民約有2000人，但傳教士在這裡比較被人接受。所以他每天對當地人宣教，以他的醫術吸引他們前來聽講。

       不久因被吸引的人數增加，馬雅各就在旗後山腰處買地以建築醫館及教堂。

       在島上工作的這段期間，讓他最為難過憂心的，莫過於這小小的海港村鎮，運鴉片的船隻竟多過運糧食或稻米的船隻。每當他看到這些瘦削、燕子般的臉孔，內心就感到十分的痛苦。這就是他後來在英國寧受毀謗也要反對英國售鴉片給中國的原因。

        馬雅各感覺到，重回府城宣教的夢想不遠了。這晚，他完全睡不著，整晚輾轉反側，天未亮就起床，走到山上他所喜愛佇立的地方禱告，一直到陽光灑在身上。終於在1868年底獲得上帝的引領，重回三年前受逼迫之地。

        由於南部的打狗、埤頭和阿里港三處的宣教工作，有李庥牧師負責。而打狗醫館的醫務，也託付中國海關醫員駐任打狗社區醫生的萬醫生掌理，相信以他的醫術及熱誠，南部民眾的身體健康不成問題。而且明年醫藥和儀器費用已有一批打狗的生意人及一些居留者願共同支持。因此他可安心準備重回府城的宣教工作。

        忙完了一天的醫療工作，馬雅各帶著疲乏的身心，離開坐了許久的看診椅，他站著往窗外望出去，皎潔的月光照在路上，他思緒飄到與故鄉未婚妻瑪麗的那段相處時光，若不是瑪麗的支持與鼓勵，這些年在島上所受的毀謗言論，也許真會令他膽怯。他感謝上帝讓他遇見瑪麗這樣溫柔賢良的女人。趁著空檔且工作一切都步入軌道的時候，該是與瑪麗結婚了。也許有她的陪伴幫忙，肩上的擔子會更輕省。「就麻煩她到香港吧。」他心裡這樣磐盤算。

        兩人在1868年3月中旬，于香港主教堂，由宣為霖牧師主禮，同年5月2日一同返回台灣。

        婚後不久，他們在打狗的居所不幸遭遇火災，馬雅各夫婦喪失了所有的結婚禮物，只剩下一對糖果夾。瑪麗握著糖果夾笑笑說：「這樣我們就省下搬運物品的麻煩了。」之後，便在台南定居。

        夫婦兩人常常開放他們的家庭，邀請一些很少踏入府城的未開化民族到他們家進餐。在彼此的言談中，引發了馬雅各對這些平埔族認知的興趣，他心中打量，相較於自負的中國人，福音對於純樸的原住民可能更具影響力。

        為了向平埔族部落展開宣教工作，他雇了兩名來自內門鄉木柵的西拉雅族少女幫助處理家事。也藉機拜訪這兩名幫傭所屬的村莊，且他以醫療傳道幫助族人改善衛生與提昇知識。連續三個月，他每隔兩週就與瑪麗探訪他們一次。通常他們是星期五到達，星期二離開。就是不在的時間，也會留一名助手在村莊裏。在村莊的這段時間，瑪麗更常常慷慨奉獻時間，教導村莊婦女閱讀羅馬拼音文字。

        正當馬雅各夫婦同心合力地投入西拉雅木柵社的醫療宣教工作之際，一個意外驚喜—他們的第一個孩子即將來到世上。這晚，兩夫妻互擁，久久不能言語，馬雅各眼角的淚水無法自制地不斷湧出。1870年瑪麗先返回英國待產。隔年馬雅各也回去。他的長子在他還沒回到英國之前已呱呱落地。

        歸國後的馬雅各，為了台灣宣教工作的持續發展之需，致力於印製羅馬字新約聖經的工作。可能是因他小時候曾跌傷脊椎之故，引發脊椎結核發病，背痛達十年之久。在長時間的病痛休養歲月裡，他仍努編寫了「福音在中國」及中國與羅馬字書籍。更為了島上居民未來文字事工的發展的長久需要，特別自英國奉獻一部小型羅馬字印刷機，寄往台灣。

        他總是希望自己能有機會再次踏上台灣土地，回到他們所惦記的台南府城，然而這事等了18年。

        終於在1883年12月23日馬雅各夫婦的美夢成真，懷著無比興奮的心情及忍著腰疼馬雅各偕同瑪麗再次回到福爾摩沙。看到島上醫療宣道的工作大有進步，滿足之情溢於言表。可惜不多久卻因瑪麗身體不適、及自己腰疼的毛病未曾稍解，短暫停留後，他們帶著不捨心情再次踏上歸途。

        一如往常，馬雅各總是在星期天起個大早，預備在上教堂禮拜前，先在街上發福音傳單；但是今天在出門前，心血來潮的，拿出擺放在書桌抽屜內的那對糖果夾，這是與瑪麗新婚的禮物中僅存的，而在台灣的回憶一幕接一幕的腦海裡浮現，最後回頭看看牆面上夫妻兩與兒子們的合照，馬雅各推推鼻樑上的眼鏡，滿意的點點頭，便打開門在一抹晨光的照耀下走向光的盡頭。

註：馬雅各醫師對台灣的影響，除了建立教會外，醫療的貢獻也很深遠，嘗試用類小說的方法，讓馬醫師的故事在島上能源遠流長，激勵更多人。