那是在古羅馬時代，當時社會上有一種專門從事放債業務的人，按月去向債戶收取利息。為方便起見，年終贈品日曆訂購他們將何月何日某人該還的債和該付的息都記在一個本子上。

　　因為這種本子是以月為單位，按日期排列，附有記事欄，精美月曆訂製其記事方法簡便明了，漸漸地被其他行業所借鑒。

　　香港著名英商太古洋行第二任華人買辦莫藻泉上任後，興建了一家糖廠。1884年他推出一種類似海報廣告式的“月份牌”，用以宣傳太古糖廠的產品。

　　莫藻泉特意聘請設計師關蕙農設計畫面，彩色日曆製品內容多為花卉、吉祥人物、福、祿、壽、喜、中國古代天官賜福、迎春接福及仕女圖等。

　　凡購買太古糖者，贈送“月份牌”一幀。後來，許多廠商競相印制免費贈送“月份牌”，並不斷改進形式。隨著歲月的流逝，“討債本”和“月份牌”逐漸演變成為當今的掛曆。