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記得無憂無慮的童年，在年節初春時分，北部親戚來到台南鄉下的家裡拜年，大人們熱絡地在客廳裡泡茶聊天、嗑瓜子話家常之際；我和表弟妹們這群一年才見一次面的孩子，最喜歡撒腿往外跑。

我領著他們，一群小孩來到戶外，車少空氣又清新的鄉間小路逛逛；就像我到都市裡，每件東西都感到很新奇一樣，鄉間自然樸拙的種種事物也令他們這些「都市囝仔」感到好奇，而其中最讓表弟妹興奮期待的活動，就是「去看黃牛跟豬圈」了。

一開始，當表弟妹們提出這個要求，說最想要看的就是耕牛與豬的時候，我還以為他們在開玩笑；因為從小住在都會台北的關係，表弟妹們成長過程中「有吃過豬肉，卻沒看過豬走路」！打從一開始就是從餐桌上的食物來認識動物，所以除了木柵動物園裡面圈養的「野生」動物外，他們更對這些再普通不過的鄉間家畜感到好奇，想要親眼看看鄉下「活生生」的動物；因此我的任務很簡單，就是帶他們去隔壁巷子那片稻田邊的豬圈看豬公、接著再去水圳旁邊看黃牛吃草。

至今我仍記得，表弟妹們初看見豬圈裡的豬公時，臉上放出的光采！就好像看到奇妙的生物一樣，目不轉睛地打量豬仔身上的每一個細節：毫毛、捲尾、皮膚細紋與看得見微血管的大扇耳……能夠近距離地看個過癮，真是太開心了！大家興奮地模仿豬叫，聞著豬圈裡的臭味嘻嘻哈哈，一點都不嫌髒呢！

說起來也奇怪，任何孩子只要一看到豬圈裡的豬仔，總會有一種歡樂的情緒洋溢在心中，彷彿豬仔天生就能逗樂所有孩子一樣；就像書中的巧鈺，開心到「想要爬進去跟豬仔一起玩」，真是一點都不誇張呢！

若是轉到了水圳旁邊的農戶，去近距離觀察黃牛，他們就會一改嘻笑本色，乖乖在這龐然大物面前禁聲、立正站好──面對耕牛沉重的呼吸、骨幹嶙峋的身軀以及銅鈴大眼之前，這群都市孩子都感受到一種震撼：課本上的農村在眼前鮮活了起來！

閱讀這部作品時，我也有同樣的震撼與感動。

童趣的歡樂，如同孩提時圍看豬仔的喜悅；而面對黃牛時的屏息，就像是閱讀書中人情冷暖與鄉土情感時，那種厚重而濃烈的心情起伏。

作者用淺白易懂的對話方式，傳達書中人物的情緒；透過書中靈活的台語文對話，娓娓道出一個舊時代社會轉型中的家庭故事，不但承載了人情冷暖的主題以及濃厚的鄉土情感，更表達出作者對於親情、童趣和土地三個主要元素的深度書寫──雖然我不是台語文的專家，卻也能輕鬆閱讀整部作品，這要歸功於作者用字選詞的斟酌與體貼，讓整部作品的適讀年齡層更為廣闊。

同為小說創作者，力芹在少年小說與兒童文學方面的努力與成就，一直是我尊敬學習的目標，也因為多年來在創作上的互相鼓勵，讓我更能體會一位少年小說的創作者──特別是以鄉土語言來寫作的作家，是多麼地辛苦而不易，要比一般創作付出更多心力。

此部作品獲得國藝會出版補助的肯定，除了實質上有鼓勵的意義之外，更肯定母語書寫在少兒文學上同樣具有發展的潛質；不管是以讀者或是一個創作者的身分來說，我都很期待未來能看到更多同樣承載著母語情感的作品出版，讓孩子們也能細細咀嚼母語的美感。