要捉住他，故意先放開他。比喻為了進一步的控制，先故意放松一步。

　　【原典】

　　逼則反兵；走則減勢①。緊隨勿迫。累其氣力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃②。需，有孚，光③。

　　【注釋】

　　①逼則反兵，走則減勢：走，跑。逼迫敵入太緊，他可能因此拼死反撲，若讓他逃跑則可減削他的氣勢。

　　②兵不血刃：血刃，血染刀刃。此句意為兵器上不 沾血。

　　②需，有孚，光：語出《易經．需卦》。需，卦名。本卦為異卦相疊（乾下坎上）。需的下卦為乾為天，上卦為坎為水，是降雨在即之象。也象征著一種危險存在著（因為“坎”有險義），必得去突破它，但突破危險又要善于等待。“需”，等待。《易經，需》卦卦辭：“需，有享，光享”。孚，誠心。光，通廣。句意為：要善于等待，要有誠心（包含耐性），就會有大吉大利。

　　【按語】

　　所謂縱著，非放之也，隨之，而稍松之耳。“窮寇勿追”，亦即此意，蓋不追者，非不隨也，不追之而已。武侯之七縱七擒，即縱而隨之，故躡展轉推進，至于不毛之地。武侯之七縱，其意在拓地，在借孟獲以服諸蠻，非兵法也。故論戰，則擒者不可復縱。

　　【故事】

　　一擒一縱

　　孔明大敗南蠻的三洞元帥后，又布下伏兵，讓王平、關索誘敵。二人假裝戰敗，引南蠻王孟獲入峽谷，再由張嶷、張翼兩路追趕，王平、關索回馬夾攻。

　　南蠻叛漢

　　孟獲抵擋不住，被魏延生擒活捉。但是孟獲不服氣，說：“我自己不小心，中了你的計，怎么能叫人心服？”諸葛亮也不勉強他，爽朗地放他回去了。

　　二擒二縱

　　但孟獲卻不服氣，說什么勝敗及兵家常事，回去要與孔明再戰，若再被擒才服。孔明聽后爽朗的大笑說那你準備好了在來吧。便放他回去孟獲被釋放以后，但是他本是一個有勇無謀的人，不是諸葛亮的對手，第二次又乖乖被活捉了。

　　三擒三縱

　　孟獲對弟弟孟優說，我們已知蜀軍軍情，你領百余精兵去向孔明獻寶，藉機殺了孔明。 孔明問馬謖是否知道孟獲的陰謀，馬謖笑著將孟獲的陰謀寫于紙上。孔明看后大笑，命人在酒內下藥，讓孟優等蠻人吃喝。

　　當夜，孟獲帶三萬兵沖入軍中要捉孔明，進帳才知上當，孟優等蠻兵全部爛醉如泥。魏延、王平、趙云又分兵三路殺來，蠻兵大敗，孟獲一人逃往瀘水。孟獲在瀘水被馬岱扮成蠻兵的士兵截獲，押見孔明。孟獲說這次是弟弟孟優飲酒誤事，仍不服氣。于是孔明第三次放了他。

　　四擒四縱

　　孟獲為了報仇，借了十萬牌刀獠丁軍，來戰蜀兵。孟獲穿犀皮甲，騎赤毛牛。牌丁兵赤身裸體，涂著鬼臉，披頭散發，像野人般朝蜀營撲來。孔明卻下令關閉寨門不戰，等待時機。等到蠻兵威勢已減，孔明出奇兵夾擊，孟獲大敗，逃到一棵樹下，見孔明坐在車上，沖過去便要捉拿，不料卻掉入陷坑里反被擒獲。孟獲仍然不服，孔明又一次放他回去。

　　五擒五縱

　　孟獲躲入禿龍洞求援，銀冶洞洞主楊鋒感激日前孔明不殺其族人之恩，在禿龍洞捉了孟獲，送給孔明。孟獲當然不服，要再與孔明于銀坑洞決戰，孔明又放了他。

　　六擒六縱

　　孟獲在銀坑洞召集千余人，又叫妻弟去請能驅趕毒蛇猛獸的木鹿大王助戰，正在安排要與蜀軍決戰之時，蜀軍已到洞前。孟獲大驚，妻子祝融氏便領兵出戰。

　　祝融氏用飛刀傷了蜀將張嶷，活捉了去，又用絆馬索絆倒馬忠一起捉了去。第二天，孔明也用計捉了祝融氏，用她換回了張嶷、馬忠二將。孟獲要木鹿大王出戰。木鹿騎著白象，口念咒語，手里搖著鈴鐺，趕著一群毒蛇猛獸向蜀軍走去。孔明取出早已準備好的木制巨獸，口里噴火，鼻里冒煙，嚇退了蠻兵的怪獸，占了孟獲的銀坑洞。

　　第二天，孔明正要分兵緝擒孟獲忽得報，說孟獲的妻弟將孟獲，帶往孔明寨中投降，孔明知道是假降，一聲令下全部拿下，并搜出每人身上的兵器。孟獲不服，說假如能擒他七次，他才真服。孔明于是又放了他。

　　七擒七縱

　　孟獲又請來烏戈國的藤甲軍，與孔明決戰。孔明用油車火藥燒死了無數蠻兵，孟獲第七次被擒，才真心投降。 像這樣又放又捉，一次又一次，一直把孟獲捉了七次。

　　到了孟獲第七次被捉的時候，打心底里敬服。從今以后，不敢再反了。孟獲回去以后，還說服各部落全部投降，南中地區就重新歸蜀漢控制。