幼稚園

　台灣最早設立的幼稚園，是台南共立幼稚園？還是屏東基督教會附屬幼稚園？這個爭議多年的問題，終於有了答案。日前，台南市文獻會提出多項佐證，確認共立幼稚園創立於一八九七年，比屏東教會幼稚園還「老」三歲。

　幼稚園一般招收三至五歲的孩子，全世界最早的幼稚園，於一八一六年創立於蘇格蘭紐蘭奈克，比共立幼稚園早了八十一年。儘管幼稚園發展至今已近兩百年，但世界各國對於幼稚園的角色、功能、規模及施教內容仍各取所需。

　例如，根據政治大學教育系教授周祝瑛研究，紐西蘭有九種形式的幼稚園，都不屬於正式學制。除了一般常見的幼兒園之外，也有以遊戲中心的形式經營，讓孩子可以快快樂樂地享受學齡前的天真爛漫時光。

　中國歷史上並沒有設立幼稚園的制度，私塾招收的學生大多是六歲以上的兒童。在中國大陸，可以考證到最「老」的幼稚園，是一八九八年由英國傳教士韋玉振夫婦在鼓浪嶼創辦的「憐兒園」，比共立幼稚園晚了一年。清朝政府則在一九０三年才頒布《奏定蒙養院章程及家庭教育法章程》，所謂「蒙養院」就是幼稚園，比西方晚了將近一百年。

　在華人社會，還存在「萬般皆下品，唯有讀書高」觀念，不想讓孩子輸在起跑點上。《新華社》兩年前一篇報導，描述香港家長「為了讓孩子進入理想的幼兒園，父母不但要深入研究選校，快速而準確地領表報名，還要雙親共同協作準備面試」，真不知道是難為了家長，還是難為了孩子？