今年算是寒冬，美國北部各州不斷傳出暴風雪的災情。經過牽腸掛肚的台灣總統大選激情過後，朋友們開始來電恭賀新禧，龍年行大運！可不是，轉眼就是春節了！ 

去年春節，歐巴馬總統誠心恭賀全球華人，他說：Happy Chinese New Year! 惹得南韓不高興，因為南韓也過農曆年(Lunar New Year)，所以，歐巴馬還要再對南韓人說：Happy Korean New Year!

南韓人在世界上處處要頭角崢嶸，選後一位民進黨發言人，竟然要抵制國產HTC手機，改買韓製三星(Samsung)手機，忘了三星是如何當料耙子，不顧商業道德，出賣台灣的面板業？到底那個黨是真正為了國家利益？

老爺看著電腦上新聞報導，呈現出來的一道道年菜，垂涎三尺，這幾天不斷的嚷著，那些菜，看起來好好吃噢！他怯怯的問我：我們過年要吃什麼？我的回答是：有什麼吃什麼啊？打電話給所有朋友，她們的回答也和我一樣，頂多是參加同鄉會Potluck 聚餐，或到中餐廳的Buffet聚餐，大年初一還是上班日，該上班的還是要上班啊！

獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親，海外遊子的思鄉情懷，總是在佳節年慶中油然而生！過慣了美國日子，相不相信？有許多鄉親們已經不知道今夕是何夕了！所以聯誼的電話，道聲恭喜，非常重要！每年除夕和年初一，台美的電話線都是在忙碌佔線中！因為不管多忙，鄉親們都不想錯失年節呼喚親情的時刻！

孩子小的時候，我對張羅年菜也是盡心盡力的！因應同鄉會的聚餐，我總會製作紅豆年糕和蘿蔔芋頭糕，再炒一大盤十錦米粉，非常受歡迎！在家過除夕，我一定會尊照台灣習俗，準備清蒸一隻有機放養的全雞(全家)，和一條有頭有尾的全魚，年年有餘嘛！

美國的好處是，想要DIY(Do it yourself)，非常容易，總是有許多食譜讓你學，只要有心，很容易成為一個不錯的家庭煮婦，我認識的朋友們，家家都有私藏的拿手菜，因為不想吃現成品可能含有的防腐劑，最安全的就是自己動手作！

早年過年前，我會綁粽子，因為新春期間，家裡應該要有三四天不開伙。最近十幾年，我改成包餃子。台灣的學子們，想要來美國留學，我建議你們要好好學會包餃子和煎鍋貼(Pot Sticker)，這是在美國最受歡迎的點心食物之一，連日本和韓國菜館都納入鍋貼這一項菜式！

我讀大學時期，迎新水餃會，期中、期末水餃會等最流行，讓我學會怎麼包成元寶式的水餃，只不過我沒學會桿皮，好在有現成的上海餃子皮賣，煮或煎餃都適宜。吃餃子一定要自己包，就像外面賣的香腸一樣，你不知道它放了多少肥肉和多少防腐劑！

作餃子首重餡，餡好餃子就讓人吃的齒頰留香！一般的原則是，絞肉、菜和蝦要一比一比一，肉和菜要對味，牛肉要和白蘿蔔(刨絲後擠乾水分)，豬肉要選九成瘦，和白菜、高麗菜(切大塊加水用果汁機，手動打碎過濾網，擠乾水分)或韭菜切細都很配，這些陷料都要加入醬油、麻油、薑末(磨一、二湯匙)和一點白胡椒粉！餃子煮好時，應該就入味了，不需要再沾醬油！吃餃子應該要沾紅酒醋與大蒜最健康，當然這是我的主觀！個人口味不同嘛！

煎餃就是美國人說的鍋貼，最好用一個不沾鍋，用大火，放上一小匙橄欖油，把餃子密密的排在鍋上，加入滾水蓋過餃子後，蓋上玻璃蓋子，大火燒八到十分鐘，看到鍋子的水快燒乾了，掀開鍋蓋，轉小火，轉一下鍋子，讓每個面都呈現均衡的黃金色，就可以停火，倒扣在大盤上，成為鍋貼了！也有人把餃子煮熟後再煎一下，味道差一點！

自己作的紅豆年糕，可以不用放太多糖，但是紅豆煮不甜會苦，所以我都要加一點鹽！把一包有機紅小豆泡水過夜，用不銹鋼壓力鍋加12杯水，大火煮大約二十幾分(壓力鈴響轉小火十七分)停火，加入二杯的有機糖，一點鹽，放涼！用濾網把紅豆和湯分開。用一個大鋼盆，加入紅豆湯，放入一包半的糯米粉拌勻，加入紅豆再拌勻，再加入一匙蔬菜油再拌勻，就可以放入撲上白布的蒸籠去蒸，蒸時一定要不時翻動，讓整個紅豆年糕都蒸熟才行！

我作蘿蔔糕一定要加入一小個芋頭。用四杯在來米(Long grain rice) 泡八杯水，最少泡上半天，用最新型高速能打米的果菜機，打成米漿！將一條白蘿蔔刨絲放入，不銹鋼炒菜鍋內加一點點水，用小火煮熟收汁時，放入二小匙鹽，一點白胡椒粉，一點點糖，一小匙橄欖油，然後加入米漿拌炒。同時間把芋頭削皮刨絲放入大鋼盆，把炒菜鍋底層成塊的米漿撈起與芋頭絲拌勻，直到整鍋半生熟的米漿，都與芋頭絲拌勻了，放入油蔥酥(素食不放)，就可以放入蒸籠，蒸熟了即成蘿蔔糕！

這些應節食品在台灣隨時可買到，一點也不希奇，在海外過春節吃，是因為要保有一點家鄉情的年味！所以今年除夕，我給家裡開的菜單，除了清蒸雞、鴨、魚外加餃子，還會煮一個火鍋來全家圍爐！

祝福海內外所有華人，龍年如意，主內平安！