從一部賀歲片的角度來看，《擺渡人》其實沒那麼難笑，電影嘗試將擺渡人類型化，變成可拍續集的類英雄人物，眾影星搞笑不留餘地，梁朝偉用周星馳的風格把妹、陳奕迅演戴綠帽的歌手，連國片必須的宅男角色，也在金城武的詮釋下昭然若揭。插曲除了台味十足的「重出江湖」、「海波浪」外，還重錄了男女對唱的「十年」，讓人見識到文革除了將傳統中國的美學終結之外，還繼續以土石流之姿，吞嚥排泄出新鮮的流行殘渣。

從小說改編電影的角度來說，作者直接擔任導演、編劇，不僅完全沒有曲解原著的警覺，還進一步創作出新的人物，畫蛇添足了擺渡人的城市傳說，設計出飢餓、握冰塊等抗失戀法，成了全新的故事。小說裡連續到九間酒吧比賽喝啤酒加威士忌的「酒吧高爾夫」，影像化變成「玩命快遞」，兩名女星玩命般往死裡喝，然後飆車快遞到下一家酒吧，完全走味。

「心屬於你的，我借來寄託，卻變成我的心魔；你屬於誰的，我剛好經過，卻帶來潮起潮落。」看過小說再看電影的觀眾，以為小玉對馬力是愛戀而非崇拜，以為擺渡人漂在河中心像王菲唱著「百年孤寂」，殊不知作者早早就上岸，還找來一艘渡輪。