Human right: 也談印度種姓制度

　　佛教徒深信眾生皆俱如來德性；換句話說，每個人都可成聖成賢。然而，從古自今，世界上圍繞著種族鬥爭；像西方社會中黑種人和白種人，印度社會中婆羅門和賤民和首陀羅。如此，西方國家黑與白之間抗衡可以說已結束。而印度的種姓鬥爭，也許正在起步。

　　許多印度朋友問我，台灣是否有種姓制度？我回應以相同答案：我們沒有這個問題存在。他們感覺很訝異。對於他們的驚奇，我也回給吃驚的眼光；並說，在台灣每個人都有機會當總統。因為，我總以為，印度朋友們知道種姓制度歧視，只殘存於印度。經過幾天的相處，他們了解種姓制度給他們生活與人權的壓迫。

　　其實，當釋迦王室家族來到佛陀身邊，並要求追隨他剃髪出家時（根據經典的記載，佛陀只要說：善來比丘。鬚髪自落），佛陀最先剃度來自賤民階級的優婆離尊者。其目的，在於打破當時社會的種姓制度。後來，佛教維繫了印度社會大約接近一千年之久。不過，在商羯羅（ Sankara ）繼承 Gaupada 採取佛教觀點到印度教後，它重新拾起印度社會制度的責任。從此，種姓制度似無忌憚地再度風行佛教也因此一厥不振。

　　接近整週時間和這些所謂賤民階級的印度朋友相處，感覺如同佛陀所說，人本無貴賤，佛性人人平等；他們的善良，他們的純真，的確不亞於其它種姓的。如此，當全世界高喊打破種族歧視和注視人類權力的同時，印度社會的種姓制度，是否也該有所改變呢？幾千年來，這些壓抑人權的印度低級種姓朋友，是否也該還給他們應有的權力呢？