“太極”一詞，最早見於《老子》
“知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。”
在這裡，無極指的是宇宙的最本初、最原始形態，亦或者說無形無相，沒有形態。
無，就是虛無、隱藏之意；極，則為無窮之際、邊界之意。
既可以理解為虛空之態，也可以理解為未顯示變化痕跡的靜止之態。
在道德經中說到：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，
“萬物生於有，有生於無”，
這裡的“道”、“無”，指的其實都是同一狀態，也就是無極。
“道德經”在理論上有著深厚度與辯證性，為中國哲學思想中所有其它傳統提供了
創造力的泉源。
《老子》所謂“道”，實為陰陽未判之前的混元無極。
宇宙之起源，天地之本始， 萬物之根蒂，造化之樞機。
它無形無象，無色無臭，無所不在，無所不備，
充塞宇宙， 遍滿十方，不增不減，永恆常存。
它本無形而不可名，但卻真實存在。
老子為了使人承認它、研究它、掌握它、運用它,故以“道”名。
“道”的這些體性，被後來的道家人物歸納為 十大特徵：
“虛無”、“自然”、“純粹”、“素樸”、“恬淡”、
“平易”、 “清靜”、“無為”、“柔弱”、“不爭”。
