要談中唐的詩歌發展，不得不提由元稹、白居易等人共同提倡的「新樂府運動」。

所謂「新樂府」，是唐人自立新題創作的樂府詩，與漢樂府主要不同之處在於，新樂府不入樂。元、白等鼓吹「文章合為時而著，歌詩合為事而作」，試圖在詩中反映民生疾苦和社會弊端。白居易＜賣炭翁＞是當中的表表者：

賣炭翁，伐薪燒炭南山中。

滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。

賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。

可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。

夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。

牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。

翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。

手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。

一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。

半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。

老翁辛勤為糊口跟宦官輕鬆用低價買去所有炭形成強烈對比，突顯出中晚唐宮使制度的不堪，人民飽受其苦。

又元稹擅寫悼亡詩，其中＜遣悲懷之二＞成為傳世經典：

昔日戲言身後事，今朝都到眼前來。

衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。

尚想舊情憐婢僕，也曾因夢送錢財。

誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。

「昔日」對「今朝」，穿梭舊日與現在，有比較，份外痛苦。

「衣裳已施行看盡」，時間一天天過去，「針線猶存未忍開」，丈夫對亡妻的情感未變，接受不到亡妻已經離世。

因為舊情未淡，所以會「尚想舊情憐婢僕，也曾因夢送錢財」。

奈何一切都無法重來，「恨」由此而言。「貧賤夫妻百事哀」，妻子為何會早死？說到底是自己貧窮無用，不能給予她幸福，亡妻是悲痛，但責怪自己令妻子早死更悲痛。

不過，值得一提，元稹後來是有再娶妻的，文人畢竟多大話。

＜離思其四＞也很精彩：

曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

這完全是情場人士的境界語！

進入晚唐，詩壇有李商隱、杜牧齊名，人稱「小李杜」。

李商隱撰有＜錦瑟＞：

錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。

滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

此情可待成追憶？只是當時已惘然。

＜無題＞：

相見時難別亦難，東風無力百花殘。

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。

曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。

蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。

＜登樂遊原＞：

向晚意不適，

驅車登古原。

夕陽無限好，

只是近黃昏。

無不消極、沉鬱、灰暗。

相比之下，杜牧灑脫得多，＜遣懷＞：

落魄江湖載酒行，

楚腰纖細掌中輕。

十年一覺揚州夢，

贏得青樓薄倖名。

懶理名教毀譽，竟近似「竹林七賢」。唐朝到了這個時候，亦時日無多，亂世快將來臨。

宋代尚有人寫詩，如黃庭堅、陸游 (《示兒》：「死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁」，此乃其代表作) 等。