佛家的「空」從來不是虛無主義。「空」就「性」言，事物無客觀自存的實在性，會生滅變化，會變動不居，不能久住，謂之「性空」。然而，事物仍可藉因緣和合而有，生滅變化、變動不居也是有，既是有，就不是無，夾硬說一切事物都是無，這叫做「惡取空」，佛家是反對「惡取空」的。

因為有這個世界，我們在其中生活，便要掌握世俗的知識 (包括科學)，遵循世俗的規矩，要讀書、要工作、要賺錢、要孝順父母、要待人以誠......此之謂俗諦，世俗的真理。可是，人同時該明白此世界乃一幻有，是暫時如此，不會永遠如此，假如讀書讀得很辛苦、工作做得喘不過氣、父母太多無理責難、愛侶不愛自己......苦痛傷心有無必要？答案是否定，人其實可以退開一步。退開一步的智慧，佛家稱為真諦。

真俗二諦出入無間，不著兩邊，人才能成就一個無執著、無煩惱、無苦痛的精彩的人生。龍樹四句偈「眾因緣生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義」，講的正是上述意思。

龍樹是空宗的祖師爺。天台宗智者大師後來沿真俗二諦不著兩邊進一步發展，根據《法華經》，提出成佛不能離開六道眾生、聲聞、緣覺、菩薩 (即九法界)，菩提之果必須在塵世煩惱的歷練中次第成就 (「煩惱即菩提」)。

《維摩詰經》＜佛道品第八＞：

「譬如高原陸地不生蓮華，卑濕汙泥乃生此華。如是，見無為法入正位者，終不復能生於佛法。煩惱泥中乃有眾生起佛法耳。又如殖種於空，終不得生。糞壤之地，乃能滋茂。如是，入無為正位者，不生佛法。起於我見如須彌山，猶能發於阿耨多羅三藐三菩提心，生佛法矣。是故當知一切煩惱為如來種。譬如不下巨海，不能得無價寶珠。如是，不入煩惱大海，則不能得一切智寶。」

和智者大師的想法一脈相承。

天台宗的「不斷斷」，與華嚴宗「緣理斷九」(牟宗三：「以真如理為依靠為條件，由此而斷掉九界，此即九界與佛界不能相即，由是無明與法性不能同體，而是異體。真心隨緣還滅之時，以真如之理斷掉九界、亦斷掉無明，方顯佛界、方顯法性」) 有根本分歧，而通於禪宗「運水搬柴，無非妙道」。