黃荊-----永康的由來

   『台南古都赤崁樓、高雄是打狗、永康叫做埔羌頭、台西是海口----』，這首台語歌謠小時侯就耳熟能詳，今天我們來探討『永康叫的埔羌頭』的由來。
    鄭成功到台灣之後，先設立『承天府』下轄天興縣、萬年縣與安平鎮，並把除安平鎮外，南北各地劃為二十四里，『永康里』便是其中之一，後來在漸次向外開展，所以『永康』這個名稱已有三百多年的歷史。明鄭成功時為部將林、黃等員駐屯之地，稱「永康里」，明清兩代，皆稱「埔姜頭」。
   「埔姜頭」的來由眾說紛紜，比較可靠的說法有兩種：一種可能是起源於鄉民拓墾該地時時，附近一帶的「埔姜」野生遍地，人民以埔姜莖當柴火，以枝葉生煙燻蚊蟲故名。
    另一種說法是明末清初的日本正是戰國時代，武士所用鎧甲多為鹿皮，台灣是主要供應地，永康地區當時羌鹿遍地，也是供應鹿皮的重要地點，在閩南語中，「埔」是平地的意思，「羌」是鹿的一種，體形較小，「頭」是靠海邊或水邊的岬角，「埔羌頭」即是靠近海邊平地有鹿群的地方。
        今天我們就來認識『埔姜』這種植物；埔姜正式名稱叫黃荊，屬於馬鞭草科，別名埔姜仔、牡荊、蚊仔柴、蚊菸柴，原產地是中國、印度及台灣，分佈於低海拔500公尺以下的海濱或山麓。
    埔姜是一種落葉性灌木或小喬木，高可達 5 公尺左右，具多數分枝；小枝細長，直立或斜上昇；葉對生，掌狀複葉，有長柄；葉柄長 2~5 公分，細長；小葉 5 枚，極少數亦有 3 枚者，披針形、橢圓狀披針形至卵狀披針形，搓揉有特殊香味；花多數，小形，花冠紫羅蘭色或淡紫色，十分淡雅，黃荊的大聚落在夏季同時開花，不但花朵的數量多，花蜜的品質也不錯，所以黃荊的花是良好的蜜源植物。
     黃荊的莖材質堅韌、耐燒，是 薪炭良材；恆春半島上有很多黃荊，由莖堅韌而且耐燒，所以恆春半島的木炭都以黃荊為材料，稱之為「楓港炭」，枝條及葉悶燒時產生大量的白煙，農業社會的農家常拿來當做防蚊的燃料。
     還有一個成語故事據說也與『黃荊』有關，春秋戰國時廉頗背負荊棘至藺相如門前謝罪。廉頗說道：「我實在是鄙賤的人，竟然不知丞相如此寬宏大量，因而來此謝罪。」而藺相如亦接受了其道歉，這便是著名的「負荊請罪」。「負荊請罪」中的荊是一種荊刺，也可能就是『黃荊』。

永康國小在日據時代的校名是『埔姜頭公學校』。

明清時代，永康附近的「埔姜」野生遍地，人民以埔姜莖當柴火，以枝葉生煙燻蚊蟲故名之。
枝葉砍回家當柴火燒或燻蚊子，因此到處都留下埔姜頭，居民外出，人問何處來，答之從『埔姜頭』很多的地方來，久之『埔姜頭』的地名就產生了。



 埔姜的花多數，小形，花冠紫羅蘭色或淡紫色，十分淡雅，黃荊的大聚落在夏季同時開花，不但花朵的數量多，花密的品質也不錯，所以黃荊的花是良好的蜜源植物。

葉對生，掌狀複葉，有長柄；葉柄長 2~5 公分，細長；小葉 5 枚，極少數亦有 3 枚者，披針形、橢圓狀披針形至卵狀披針形，搓揉有特殊香味。

園藝界常將埔姜做成盆栽，多年後埔姜頭膨大，價值非凡。



永康公園內的埔姜步道。

黃荊的莖材質堅韌、耐燒，是 薪炭良材。

網路上有關「負荊請罪」的故事，其中的荊有可能是黃荊。

黃荊的莖堅硬，柔軟韌性特強，看看影片。