山東的叛亂是個麻煩事，但要看跟誰比，要跟西北比，就不算個事。

　　據說朱元璋當年建都的時候，曾經找人算過一卦，大致內容跟現在做生意的差不多，比如這筆生意能做多少年，有什麼忌諱等等。

　　據說那位算卦的半仙想了很久，說了八個字：

　　始於東南，終於西北。

　　朱元璋建都南京，就是東南，按照這句話的指示，最後收拾他的人，是從西北過來的。

　　這句話看起來很玄，實際上倒未必。這位半仙懂不懂算卦我不知道，但他肯定是懂歷史的，自古以來，中原政權完蛋，自己把自己折騰死的除外，大多數外來的什麼匈奴、蒙古，都在西北一帶。

　　但就崇禎而言，肯定是不信的，因為對明朝威脅最大的，是後金。

　　而後金的位置是東北，就算是被滅了，也是始於東南，終於東北。

　　但事實告訴我們，算卦這種事，有時是很準的。

　　西北很早就有人鬧事了，但原先並不大，最多就是幾十個人，搶個商鋪，拿幾把菜刀，鬧完後上山當匪，殺掉的最高官員，也就是個知縣，如果混得好，沒準將來還能招安，當正規軍。

　　但到崇禎元年，事情鬧大了。

　　整個陜西、甘肅一帶，民變四起，殺掉知縣，只能算起步了，個別地方還幹掉了巡撫，而且殺完搶完且不散夥，經常到處流竄，到哪搶哪。

　　這種團夥，史書上稱之為流賊。

　　流賊的特點是，四處跑，搶完就走，打一槍換個地方，組織性不強，昨天搶完，今天就走，可以，昨天被搶，今天加入搶別人，也可以。成員流動性很大，但都有固定領導團隊。

　　當時的西北，類似這種團隊有很多，優秀的團隊管理者也很多，但久而久之，問題出現了，由於成員流動性太大，且沒有固定辦公場所，團夥成員文化又低，天天跟著混，時間長了，很難分清誰是誰。

　　為妥善解決這個問題，團隊首領們想出了一個絕招——取外號。

　　所以在崇禎元年，陜西巡撫呈交皇帝的報告上，有如下稱呼：

　　飛天虎、飛山虎、混天王、王和尚、黑殺神、大紅狼、小紅狼、一丈青、上天龍、過天星。

　　全是外號。

　　取這樣的外號，是很符合實際需要的，畢竟團隊成員文化比較低，你要取個左將軍、右都督之類的稱號，他也不知道是啥意思，而且這種外號，大都是神魔鬼怪，叫起來相當威風。

　　至於這上面提到的諸位神魔到底是誰，別問我，我也不知道。

　　鑒於該行當風險很大，且從業者很多，要是運氣不好，剛入行，把外號取好就被幹掉，也很正常。而且許多外號由於過於響亮，使用率很高，經常是幾個人共用一個外號，要搞清楚誰是誰，實在很難。

　　無論叫什麼，姓甚名誰，其實都無所謂，說這麼多，只是要你知道，當時的西北，已經不可收拾。

　　按一般史書的說法，這種情況之所以出現，是因為明朝末年，朝廷腐敗，經濟蕭條，貪官汙吏，苛捐雜稅數不勝數，民不聊生，於是鋌而走險。

　　這種說法，就是傳說中的套話，雖說不是廢話，也差不多。

　　因為事實並非如此。

　　很多人並不知道，明朝末年的民間經濟並沒有蕭條，比如東南沿海，經濟真是不要太好，開生意做買賣，相當紅火，大家齊心協力，正在搞資本主義萌芽，蕭什麼條？

　　賦稅也沒多少，以往兩百多年，官田的賦稅，只有百分之十，民間地主的賦稅，最多也就收百分之二十。後來開征三餉也才到百分之四十。當然，個把地主惡霸除外。

　　西北之所以湧出這麼多英雄好漢，只是因為崇禎運氣不好，遇到了一件東西。

　　中庸有雲：國之將興，必有禎祥，國之將亡，必有妖孽。

　　其實遇到妖孽，倒也沒什麼，畢竟還有實體，實在不行，找人滅了它。

　　崇禎遇上的，叫做災荒。

　　翻開史書，你會不禁感嘆，崇禎同誌的運氣實在太差：

　　崇禎元年，陜西旱災。崇禎二年，陜西旱災，崇禎三年，陜西旱災，崇禎四年，陜西旱災…………

　　災荒之後，沒有糧食吃，就是饑荒。

　　沒有糧食吃，就吃人。

　　對受災的人而言，吃人，並非童話。

　　據說當時西北各地的小孩，是不能四處亂跑的，如果沒看住，跑了出去，基本就算沒了。

　　註意，不是失蹤，是沒了。

　　失蹤的意思，是被拐賣了，沒了的意思，是被吃了。

　　據說，當時還有人肉市場，具體幹什麼買賣，看名字就知道。

　　據說這麼多，只想告訴你，這並不是童話，也不是神話，而是真話。

　　既然有災荒，朝廷為什麼不賑災呢？

　　答案很簡單，沒錢。

　　此前有個經濟學家對我說，明朝滅亡的真正原因，是沒錢。

　　我表示同意，財政赤字太多，爭得沒有花的多，最後垮臺。

　　但他看了看我，說：我說的沒錢，不是沒有收入，是沒錢。

　　有什麼區別嗎？

　　然後，他講了一個小時，再然後，我翻了一個月的經濟學，明白了區別。

　　我很想從頭到尾，把我明白的事情告訴你們。但如果這樣做，我會很累，你們也會很累，所以我決定，用幾句話，把這個問題說清楚。

　　明朝滅亡，並非是簡單的政治問題，事實上，這是世界經濟史上的一個重要案例。

　　所謂沒錢，是沒有白銀。

　　明朝，是當時世界上最先進的國家之一，到崇禎接班的時候，商品經濟已經十分發達，而商品經濟十分發達的標誌，就是貨幣。

　　明朝的貨幣，是白銀。

　　簡單地說，沒錢的意思，就是沒有白銀，沒有白銀，無論你有多少經濟計劃，有多少財政報表，都是胡扯淡。

　　舉個例子，陜西受災，朝廷估算，要賑災，必須一百萬兩白銀，但是就算你把皇帝的聖旨拿到陜西，也換不來一兩銀子，因為沒有白銀，所以無法賑災。

　　好了，下一個問題，為什麼沒有白銀。

　　先糾正一下，不是沒有白銀，而是白銀不夠。

　　為什麼白銀不夠？

　　這是個很復雜的經濟學問題，我不太想講，估計人也不太想聽。

　　但不講似乎也不行，簡單說兩句。

　　用大家都能明白的話說，就是白銀有限，朝廷用掉了一兩白銀，未必能掙回來一兩，加上我國人民，素來以勤儉節約聞名，許多人拿到真金白銀，不喜歡花，要麼存在家裏，要麼溶掉，做幾個香爐、人像之類的，還能美化環境，所以市場的白銀越來越少。

　　更重要的是，明朝的商品經濟實在太過發達，經濟越發達，需要的白銀就越多，可是白銀就那麼多，所以到最後，白銀就不夠用了。

　　這種現象，在經濟學上有一個通稱——通貨緊縮。

　　我知道，有人會提出這樣的問題——為什麼不用紙幣？

　　很好，如果你提出這個問題，說明你很聰明。

　　但我要告訴你，在你之前的六百多年，有人問過這個問題。這個人的名字，叫朱元璋。 六百多年前，他就想到了這個問題，所以開始發行紙幣。

　　在經濟學中，有這樣一句諺語：棍棒打不垮經濟理論。

　　這句話的通俗意思是，無論你多牛，都要照規矩來。

　　朱元璋就是牛人，也要按規矩來。雖然他發行了紙幣，一千、一萬都印過，可惜的是，幾百年來，大家還是認白銀，就不認紙幣，再牛都沒用。

　　這個問題到此為止，多余的話就不說了，你只要知道，崇禎同誌是想賑災的，之所以賑災不成，是因為沒有錢，之所以沒有錢，是因為沒有白銀，之所以沒有白銀……

　　當然，之所以西北先鬧起來，除去天災、銀禍外，還有點地方特色。

　　西北一帶，向來比較缺水，比較窮困，比較沒人理，外加地方官比較扯淡，所以這個地方的人，過得比較苦。

　　生活艱苦，飯都沒處吃，自然沒條件讀書。

　　沒條件讀書，自然考不上功名，考不上功名，自然沒官做。

　　沒官做，也得找事做。

　　西北一帶的人，最主要的工作，就是當兵。

　　生活艱苦，民風自然彪悍，當兵是最合適的工作。

　　除了當兵之外，還有一份極為合適的工作——驛站。

　　驛站雖說比較小，但好歹是官辦的，也算是吃皇糧的，而且各省都有撥款，搞點潛規則，多少能撈點油水，養活自己，是不成問題的。

　　據統計，光是甘肅陜西，就有幾萬人指著驛站過日子。

　　崇禎二年（1629），驛站沒了。

　　之前我說過，被裁掉了，裁掉它的，是一個叫做劉懋的好人。

　　崇禎同誌的運氣實在太差，災荒、錢慌、又奪了人家的飯碗，如果不鬧，就不正常了。

　　他不是故意的。

　　所有的一切，都是偶然。偶然的災荒，偶然裁掉驛站，偶然的地點。

　　如果其中任意一個偶然沒有發生，也許就不會有最後的滅亡。

　　可惜，全都偶然了。

　　我曾經百思不得其解，因為我認定，在這些偶然的背後，隱藏著一個必然，一個真正的，決定性的原因。

　　就是這個原因，導致了明朝的滅亡。

　　我想了很久，終於想出了這個最終的原因，四個字——氣數已盡。

　　這個世界上的一切，大致都是有期限的，一個人能紅兩年，很可能是偶然的，能紅十年，就是有道行的，能紅二十年，那是劉德華。

　　公司也一樣，能開兩年，很正常，能開二十年，不太正常，能開兩百年的，自己去數。

　　封建王朝跟公司差不多，只開個幾年就卷鋪蓋的，也不少。最多也不過三百年，明朝開了二百多年，夠意思了。

　　撫戰當然，崇禎是不會這樣想的，無論如何，他都要撐下去，否則將來到地下，沒臉見開鋪的朱元璋。

　　所以他派出了楊鶴。

　　楊鶴，湖廣武陵人（湖南常德），時任都察院左副都禦史。經朝廷一致推薦，楊鶴被任命為兵部侍郎，三邊總督，接替之前總督武之望的職務。

　　工作交接十分簡單，應該說，基本不用交接，因為楊鶴到任的時候，武之望已經死了。

　　不是他殺，是自殺。

　　武總督是個很有責任感的人，鑒於西北民變太多，估計回去也沒什麼好果子吃，索性自殺。

　　而楊鶴之所以接替這個職務，是因為一次偶然的談話。

　　楊鶴是一個進步比較慢的人，在朝廷裏混三十多年，才當上僉都禦史，混成這樣，全靠他那張嘴。

　　皇帝喜歡魏忠賢，他罵魏忠賢，皇帝討厭熊廷弼，他為熊廷弼辯護。想什麼說什麼，幾起幾落，該怎麼來還怎麼來。

　　崇禎元年，他被重新委任為禦史，當時民變四起，大家都在商議對策。

　　有一次，幾個人聚到一起，聊天，聊的就是這個，楊鶴就在其中。

　　楊鶴是都察院的，這事跟他本無關系，他之所以摻和進來，還是兩個字——嘴欠。

　　反正是吹牛，不用動真格的，就瞎聊，這個說要打，那麼說要殺，如此熱鬧，楊鶴終於忍不住了，他說，不能打，也不能殺。

　　然後他提出了自己的理論——元氣說。

　　在他看來，造反的人，說到底，也還是老百姓，如果殺人太多，就是損傷元氣，國家現在比較困難，應該培養元氣，不能亂殺。。

　　幾句話，就把大家徹底說懵了，對於他的觀點，大家有著相同的評價——胡說八道。

　　不殺人，怎麼平亂？

　　這是一個不為絕大多數人接受的理論，不要緊，有一個人接受就行。

　　不久之後，崇禎知道了這個理論，十分高興，召見了楊鶴。

　　好事一件接著一件，很快，吏部主動提出，鑒於楊鶴同誌的理論很有使用價值，正好前任三邊總督武之望死了，正式提名楊鶴同誌升任該職務。

　　楊鶴不想去，原因很簡單，本來就是吹吹牛的，壓根不會打仗，去了幹啥？被人打？

　　但是牛都吹了，外加吏部支持，皇帝支持，如此重任在肩，咬咬牙就去了。

　　可是楊同誌不知道，吏部之所以支持他，是因為討厭。皇帝之所以支持他，是因為省事。

　　和楊鶴不同，吏部的同誌們都是見過世面的，知道平亂是要砍人的，砍人是要死人的，死人是要流血的，楊鶴這套把戲，也只能忽悠人，為達到前事不忘、後事之師的效果，讓後來的無數白癡書呆子明白，亂講話要倒黴，才著力推薦他去。

　　死在那邊最好，就算不死，也能脫層人皮相比而言，崇禎的用心是比較善良的，他之所以喜歡楊鶴，是因為楊鶴提出了很好的理論——省錢的理論。

　　不花錢，不殺人，不用軍餉，不用調兵，就能平息叛亂，太省了。

　　就算是忽悠人的，最多把楊鶴拉回來砍了，很省成本，如此生意，不做白不做。

　　就這樣，一腦袋漿糊的楊鶴去陜西上任，至少在當時，他的自我感覺很好。

　　楊鶴理論之中，最核心的一條，叫做和氣。

　　用他自己的話說，殺人是傷和氣的，所以能救活一個，就是一個，畢竟參加民變的，原先就是民，這個理論，一年前，應該是對的楊鶴同誌到任後，就發現不對了。

　　有一次，農民軍進攻縣城，被擊退，抓住了幾個俘虜，由楊鶴審問。

　　但還沒問，楊鶴就發現了一件極為詭異的事——他似乎見過這幾個。

　　確實見過，閱兵的時候見過。

　　沒錯，這幾個人曾經站在閱兵的隊伍裏，曾經是他的部下。

　　強，弱，之間農民軍的戰鬥力很強嗎？

　　對於這個疑問，最好的答案，應該是個反問——農民軍的戰鬥力怎麼會強呢？

　　在中國歷史上，造反這類活，從來都是被動式，閑著沒事幹，但凡有口飯吃，是不會有人造反的，成本高，門檻也高。

　　但遺憾的是，造反這份工作，除了成本、門檻高外，技術含量還高。

　　要知道，明朝參加這項活動的，主要是農民，農民的基本工作，是種地，基本工具，是鋤頭。

　　而阻止他們參與這項活動的，是明軍士兵，士兵的基本工作，是殺人，基本工具，是刀劍。

　　所以在明末大多數情況下，幾百個農民軍跟幾百個明軍對戰，是不太可能發生的，據史料記載，大部分情況，是幾萬農民軍，戰勝了幾百明軍，或是幾百農民軍，搞定十幾個看衙門的捕快。

　　而更大多數情況，是幾千明軍追著幾萬、甚至十幾萬農民軍跑。

　　沒辦法，畢竟打仗是個技術活，聖賢曾經說過，把武器交給沒有受過訓練的民眾，讓他們去打仗，就是讓他們送死。

　　沒有訓練，沒有武器，沒有兵法，沒有指揮，就沒有勝利。

　　但楊鶴先生驚奇地發現，他面對的情況，是完全不同的。

　　西北的民軍裏，除了業余造反的以外，還有很多專業造反的人士——明軍，而且數量很多。

　　他們精通戰術，作戰狡猾，而且懂得明軍的弱點，非常難以對付，且數量越來越多，民變越來越大。

　　出現此類情況，歸根結底，原因就兩個字——沒錢。

　　之前我說過，朝廷沒有錢，沒有錢的結果，除了沒錢賑災外，還沒錢發軍餉。

　　據統計，當時全國的部隊，大致有上百萬人，而能夠按時領軍餉的，只有遼東軍區的十余萬人。

　　而且就連遼東軍，也不能保證按時發工資，拖幾個月，也是經常的事。袁崇煥同誌就曾經處理過相關事務。

　　遼東是前線，尚且如此，其他地方就別提了，西北一帶，既然不是前線，自然沒錢，有的人幾年都沒拿到工資，窮得叮當響，據說連武器都賣了，只求換頓飯吃。

　　沒錢賑災，老百姓吃苦，也沒轍，沒錢發餉，當兵的吃苦，就有轍了。

　　兜裏沒錢，手裏有刀，怎麼辦？

　　涼拌，開搶！

　　情況就是如此，官兵越來越少，民軍越來越多，局勢越來越撐不住。

　　楊鶴面對的形勢大致如此，大家都明白，就他不明白，等他明白了，跑也跑不掉了。

　　如果換個會打仗的，能用兵的，多少還能撐幾天，但楊鶴同誌的主要特長，是招撫理論，這就比較麻煩了，據說當時朝廷裏，有些人開玩笑，說楊鶴如果能撐一年，就倒著爬出去。

　　就當時的情況看，這位仁兄爬出去的可能性，大致是零。楊鶴同誌的下崗日期，指日可待。

　　一年後，楊鶴向崇禎呈交了名單，在這份名單上，有這樣十幾個名字：

　　神一魁、王左桂、王嘉胤、紅狼、小紅狼、點燈子、過天星、獨頭虎……（以下略去XX 字）

　　以上人等，全部歸降。

　　這些人是幹嘛地，看名字就能猜到，但這些人什麼分量，估計你就不知道了。

　　在當時的起義軍中，最能打的，就是神一魁，此人具體情況不詳，但應該受過軍事訓練，作戰十分強悍，屬於帶頭大哥級人物。

　　王左桂、王嘉胤，如果你不知道，那不怪你，對這二位兄弟，只提一點就夠了：當時，在王左桂的手下，有個小頭目，叫做李自成。

　　王嘉胤營門口站崗的，叫做張獻忠。

　　至於後面那幾位，就不說了，說了也沒人知道，你只要明白，他們都是當時一等一的牛人，隨便一個擺出來，都能攪得天翻地覆。

　　都投降了。

　　除這些人之外，當時陜西、甘肅境內幾乎所有的農民軍，都投降了。

　　他們投降的對象，就是那個一腦袋漿糊，啥也不懂，不會打仗的楊鶴。

　　奇跡就這樣發生了，發生在所有人的眼前。

　　楊鶴不懂兵法，不熟軍事，但他有一樣別人沒有的武器——誠意。

　　作為一個不折不扣的好人，楊先生很有誠意地尋找叛軍，很有誠意地進行談判，很有誠意地勸說投降，最後，他的誠意得到了回報。

　　事實證明，農民軍之所以造反，並不是吃飽了撐的，只是因為吃不飽，現在既然朝廷肯原諒他們，給他們飯吃，自然願意投降，畢竟造反這事，要經常出差，東跑西跑風險太大。

　　而對於楊總督，他們也是很客氣的，很有點宋江喜迎招安的意思。

　　比如神一魁投降，約好地點，楊鶴打開城門，派出群眾代表，熱烈歡迎，眾多民軍頭目大部到場，在楊總督的率領下，前往關帝廟，在關老爺面前，宣誓投降（關老爺靠得住）。

　　雖然此前雙方素未謀面（可能在往城下射箭時看過幾眼），但雙方都表現出了相當的熱情，特別是楊總督，獲得了民軍的一致推崇，他們趕走了楊鶴的轎夫，堅持一定要親自把他擡到總督府，並以此為榮。

　　一時間，西北喜訊接連，朝廷奔走相告，楊鶴跟各民軍領袖的關系也相當好，逢年過節，還互相送禮，致以節日的問候。

　　局面大好，大好，有效期，半年。

　　楊鶴同誌讀過很多書，幹過許多工作，明白很多道理，但是他並不知道，從招撫的第一天開始，他就已經失敗了。

　　因為有一個問題，他始終沒弄明白。

　　正是這個問題，註定了他的悲慘結局。

　　這個問題是，他們為什麼要造反？

　　答案是，為了活下去。

　　怎樣才能活下去呢？

　　有錢，有糧食。

　　要說明這個問題，可以用一個三段論：

　　造反，是因為沒錢、沒糧食，投降，是因為有錢，有糧食。

　　楊鶴有錢，有糧食嗎？

　　沒有。

　　所以停止投降，繼續造反。

　　在招降之前，楊鶴曾經認為，只要民軍肯投降，事情就結束了，可是投降之後，他才明白，事情才剛開始。

　　光是神一魁的部隊，就有三萬多人，這麼多人，怎麼安置？

　　招來當兵，就別扯了，連自己手下那點人的軍餉都解決不了，招來這些人，喝西北風？

　　趕回家種地，似乎也是白扯，年年災荒，要能回家種地，誰還造反？

　　對於這個悖論，崇禎同誌是知道的，也想了辦法。

　　他先找了幾萬兩銀子，安排發放。然後又從自己的私房錢（內庫）

　　裏，拿出了十萬兩，交給楊鶴，讓他拿去花。

　　應該說，這一招還是很有效果的，民軍們拿到錢，確實消停了相當長的時間。

　　具體是多長呢？

　　我前面說過了，半年。

　　半年，把錢都花完了，自然就不投降了，該怎麼著還怎麼著，繼續反！

　　為了活下去。 為了活下去。

　　猛人出場崇禎四年（1631），領了半年工資後，神一魁再次反叛，西北群起響應，而且這次陣勢更大，合計有三十多萬人。

　　搞到這個地步，朝廷極為不滿，許多大臣紛紛上告。

　　楊鶴很委屈，他本來就不是武將，之所以跑來辦這事，實在是被人弄來的，原來是吹吹牛而已，你偏認真，來了之後，都沒閑著，天天忙活這事，錢花完了，人家又反了，我有什麼辦法？

　　崇禎更委屈，原本看你吹得挺好，覺得你能辦事，才把你派過去，這麼信任你，你招降了人，我立馬就給你十幾萬兩銀子，連老子的私房錢都拿出來了，你把錢花完了，這幫人又反了，十萬兩都打了水飄，你幹什麼吃的？

　　楊鶴委屈，就寫信給崇禎，說我本不想幹，你硬要我幹，我要招撫，也是沒有辦法。

　　崇禎委屈，就寫了封命令：錦衣衛，把楊鶴抓起來。

　　崇禎四年（1631）九月，楊鶴被捕，後發配袁州。

　　鑒於楊鶴的黑鍋實在太重，由始至終，朝廷沒人替他說話。

　　例外總是有的。

　　命令傳出後，一個山海關的參政主動上書，要求替楊鶴承擔處罰。

　　如此黑鍋都敢背，是不正常的，但這個人幫楊鶴背鍋，就是再正常不過了。

　　這位參政，是楊鶴的兒子，叫做楊嗣昌。

　　崇禎沒有理睬，楊鶴先生的命運未能改變，依然去了袁州。

　　幫父親背鍋，看起來，是一件微不足道的小事，卻導致了兩個重大後果。

　　從這份奏疏上，崇禎看到了一個忠於父親的人，按照當時的邏輯，忠臣，必定就是孝子，所以他記住了楊嗣昌的名字，他認定，此人將來必可大用。

　　而楊嗣昌背黑鍋不成，父親被發配了，對他而言，莫過於奇恥，從此，他牢牢記住了那些降而復叛的人，此仇，不共戴天。

　　楊鶴離開了，但這場大戲才剛開始，事實上，真正的猛人，才剛出場。

　　一年前，招撫失敗後，民軍首領王左桂派出起義軍，進攻軍事重鎮韓城，韓城派人去找楊鶴，告急。

　　楊鶴很急，因為他的政策是招撫，手中實在沒有兵，但到這節骨眼上，就是自己拿菜刀，也不能不去了。

　　但他終究沒有掌握菜刀技術，無奈，他想起了一個人。

　　這個人的手上也沒有兵，但楊鶴相信，這個人是有辦法的。

　　第一個猛人就此登場，他的名字，叫做洪承疇。

　　洪承疇接到了求援的命令，從某種程度上說，這是個相當扯淡的命令，你是總督都沒辦法，我怎麼辦？

　　但他並未抱怨，召集了自己的下人和親兵，並就地招募了一些人，踏上了前往韓城的道路。

　　這是文官、陜西參政洪承疇的第一次出征，這年，他三十七歲。

　　洪承疇，字彥演，號亨九。福建南安人。

　　根據記載，此人的家世，可謂顯赫一時：

　　曾祖父洪以詵，字德謙，中憲大夫，太傅兼太子太師、武央殿大學士。

　　曾祖母林氏、一品夫人。

　　祖父洪有秩，資政大夫、兵部尚書兼都察院右副都禦史。

　　祖母戴氏，夫人。

　　有這麼一份簡歷，基本就可以吃閑飯了。

　　可惜，洪承疇沒能吃閑飯，事實上，他連飯都吃不上。

　　因為所有的這些簡歷，都是後來封的，換句話說，是他掙回來的。

　　洪承疇出生時，他的父親因為家境貧寒，外出打工去了，他的母親雖然窮，卻比較有文化，從小就教他讀書寫字。

　　洪承疇很聰明，據說7 歲就能背三字經，這是很了不起的，比如說我，27 的時候，還只能背人之初，性本善。

　　萬歷四十三年（1615 年），洪承疇23 歲，參加全省統考（鄉試），他的成績很好，全省第19 名。

　　第二年，他到北京參加全國統考，成績更好，全國第17 名，二甲。

　　然後分配工作，他被分配到刑部。

　　這個結果對他而言，是比較倒黴的。

　　原因我說過，在明代，要想將來入閣當大學士，必須當庶吉士，進翰林院。以洪承疇的成績，應該能進，可是偏就沒進。

　　此後的十幾年，洪承疇混得還可以，當上了刑部郎中，又被外放地方，當了參政。

　　參政這個官，說大不大說小不小，通常混到最後，就是光榮退休。

　　沒考上翰林的進士，混飯吃的小參政，到歷史留名，罵聲不絕，余音繞柱的大人物，只是因為，他外放的地方，是陜西。

　　剛去陜西的時候，洪承疇帶了很多書，因為他只是一個書生，他沒有打過仗，也沒有殺過人。

　　據說在世界上，有這樣一種人，他們天生就會打仗，天生就會殺人。

　　這是事實，不是據說。

　　洪承疇是一個真正的天才，軍事天才，他帶著臨時拼起來的家丁、仆人、夥夫，就這麼上了戰場，卻沒有絲毫的膽怯。

　　面對優勢敵軍，他憑借卓越的指揮，輕易擊敗了起義軍，斬殺五百余人，解圍韓城。

　　在洪承疇人生中，有過無數次戰役，有過無數個強大的對手，最重要的，是這一次。

　　這個微不足道的勝利，讓洪承疇明白，他是多麼的強大，強大到可以力挽狂瀾，可以改變無數人的命運。

　　他要憑借著自己的努力，挽救這個末落的王朝，創造太平的盛世。

　　諷刺的是，他最終做到了，卻是以一種他做夢也未曾想到的方式。

　　洪承疇是一個務實的人，具體表現在，他正確地意識到，楊鶴是一個蠢貨。

　　招撫是沒有用的，錢是不夠用的，唯一有用的方式，是鎮壓。

　　三十年以來，書，是他僅有的寄托。

　　戰後，他丟掉了書，做出了一個新的抉擇——開戰。

　　奇跡就是這樣發生的，此後的兩個月裏，洪承疇率領這支純粹的雜牌部隊，連戰連勝，民軍聞之色變，望風而逃。

　　在歷史上，他的這支軍隊，有一個專門的稱呼——“洪兵”。

　　洪承疇是文官，楊鶴也是文官，這是兩個人的共同點，也是他們唯一的共同點。

　　對待民軍，楊鶴是很客氣的，投降前，他好言好語招撫，投降後，他好吃好喝招待。

　　而洪承疇的態度有點差別，投降前，他說，如果不投降，就殺掉你們，投降後，他說，你們投降了，所以殺掉你們。

　　對於這件事情，我始終很疑惑，讀聖賢書，就讀出這麼個覺悟？

　　自古以來，殺人放火之類的事，從來沒斷過，但公認最無恥的事，就是“殺降”，人家都投降了，你還要幹掉他，太過缺德。

　　但更讓我疑惑的是，這種缺德事，洪承疇同誌非但幹了，還經常幹。 比如那位曾經圍過韓城，被洪承疇打跑的王左桂，後來也投降了。洪承疇聽說後，決定請他吃飯。

　　還沒吃完，一群人沖進來，把王左桂剁了。

　　我始終覺得，這事幹得相當齷齪，就算動手，起碼也得等人家吃完飯。

　　落在他手上的民軍頭領，不是抵擋到底被殺，就是不抵抗投降被殺，總之，無論抵抗到底，還是不抵抗到底，都得被殺。

　　但事實告訴我們，在某些時候，這種方法是有效的，至少對某些人很有效。

　　這個某些人，是指張獻忠之類的人。

　　關於張獻忠的具體情況，這裏先不講，關於他後來有沒有在四川幹過那些事，也不講，只講一個問題——投降的次數。

　　我曾經在圖書館翻過半個月的史料，查詢張獻忠先生投降的相關問題，我知道他是經常投降的，但我不知道，他能經常到這個份上。

　　簡單地說，他的投降次數，用一只手，是數不過來的，兩只手都未必，而且他投降的頻率也很高，有一次，從投降到再反，只用了十幾天。

　　這是難能可貴的，一般說來，投降之後，也得履行個程序，吃個飯，洗個澡，找個地方定居，以上工作全部忙完，至少也得個把月，但張先生效率之高，速度之快，實在令人咂舌。

　　相比而言，李自成就好得多了，雖然他也投降，但還是很有幾分硬氣的，說不投降，就不投降，屬於硬漢型人物。

　　大體而言，當時許多民軍的行為程序是，起兵、作戰、被官軍包圍，投降，走出包圍圈，拿起武器，繼續作戰。

　　此類表演，基本算是固定節目，數不勝數，很快，你就會看到兩個典型案例。

　　洪承疇跟楊鶴不同，他是一個現實主義者，在他看來，要徹底扭轉形勢，不能招撫，不能受降，只有一個辦法——趕盡殺絕。

　　這種方式的效果相當明顯，短短幾個月內，西北局勢開始穩定，各路民軍紛紛受挫，首領被殺。

　　他的優異表現得到了很多人的關註，包括崇禎。對他而言，高升是遲早的事。

　　但他畢竟太年輕，資歷太淺，還要繼續等。

　　兩個月後，一件事情的發生，縮短了洪承疇的等待時間。

　　崇禎四年（1631），估計是有心臟病，或是膽囊炎，起義軍進攻延綏巡撫鎮守城池的時候，這位巡撫大人竟然被活活嚇死。

　　沒膽的人死了，就讓有膽的人上，洪承疇接替了他的位置。

　　進步是沒有止境的，又過了兩個月，他的頂頭上司楊鶴被抓了，總督的位置空了出來，沒人能頂替，也沒人願意頂替，除了洪承疇。

　　崇禎四年（1631）十月，洪承疇正式接任三邊總督。

　　噩夢開始了。

　　當時的起義軍，已經遍布西北，人數有幾十萬，雖說其中許多都是湊人數的，某些部隊還攜家帶口，什麼八十老母，幾歲小孩都帶上，但看起來，確實相當嚇人。

　　比如寧夏總兵賀虎臣，有一次聽說起義軍到境內觀光，立即帶了兩千精兵，準備出戰，到地方後，他看到了起義軍的前鋒隊伍。

　　然而他沒有動手，就在那裏看著，靜靜地看著，看了會，就走了。

　　因為他始終沒有看到這支隊伍的尾巴。

　　這是一列長隊，從前到後，長幾十裏對這樣的起義軍，看看就行了，真要動手，就傻了。

　　問題在於，當時的西北，到處都是這樣的隊伍，穿街過巷，比遊行還壯觀，見著就發怵。

　　然後，洪承疇來了在這個世界上，洪承疇害怕的東西，大致還不多。

　　在給朝廷的報告裏，他天才地解決了這個問題：

　　西北民變，人數雖多，但大都是脅從，且老幼俱在，並無戰力，真正精壯之人，十之一二而已，擊其首，即可大破之。

　　這意思是，雖然鬧事的人多，但真正能打仗的，十個人裏面，最多也就一兩個，把這幾個人幹掉，事情就結了。

　　實踐證明，他的理論非常正確，所謂幾十萬義軍，真正能打仗的，也就幾萬人而已。

　　而這幾萬人中，最強悍的，是三個人，王左桂、王嘉胤、神一魁。

　　只要除掉這三個人，大局必定。

　　這三個人中，王左桂已經被殺掉了，所以下一個目標，是王嘉胤。

　　然而就在此時，洪承疇得知了一個驚人的消息——王嘉胤死了。

　　王嘉胤是被殺的，殺掉他的人，是他的部下。

　　他的部下之所以要殺他，實在是被人逼得沒辦法。

　　逼他們的人，叫做曹文詔。