名列美國《外交政策》雜誌全球百大頂尖知識分子的法國經濟學教授居芙洛（Esther Duflo）女士，傳承一九六○與一九七○年代法國知識分子走出學術象牙塔入世的精神，試圖為對抗貧窮實驗出第三條路。

    　現任美國麻省理工學院（ＭＩＴ）發展經濟學教授的居芙洛，學術研究聚焦於貧窮落後國家的發展計畫的成敗關鍵，年僅卅六歲神采奕奕的她，本周獲邀在法國首都巴黎市塞納河左岸「法蘭西學院」開設發展經濟學講座，成為在這個五百年來法國知識界最高殿堂講學的最年輕女性。數百位慕名就教的人士讓講堂一位難求，法國前總理德維爾潘還因遲到而不得其門而入。

    　針對發展經濟學講座如此引人趨之若鶩，居芙洛指出，一方面是大家認為一個年輕女性受邀在法蘭西學院開講座非比尋常，一方面則是眾人都納悶不已，為何各界千方百計想幫窮人脫貧卻總難如願以償。

    　許多國家的政府與國際援助組織每年斥資數百億美元，推出改善教育、醫療照護體系等計畫，試圖協助開發中國家的窮苦人民脫離貧困，然而，施行的成果往往難以評估。對於開發中國家發展問題的研究，居芙洛側重於從這些國家的教育、醫療衛生、兩性角色、政治以及授信等問題切入著手。

    　不同於抽著煙斗，在咖啡座高談闊論的傳統法國知識分子形象，居芙洛不以建構抽象理論為志業，二○○三年時，居芙洛與另兩位同事巴納吉以及穆萊納桑在ＭＩＴ創立了稱為「搶救貧窮實驗室」的研究單位，致力於運用「隨機前瞻性試驗」，在落後國家推行多元異質的計畫，包括評量公共衛生、小額貸款、研究婦女在村落會議中扮演的角色、愛滋病防治、宣導禁用肥料等。這些計畫的經費通常是由政府或非政府組織贊助。

    　居芙洛指出，「在多數情況下，我們並不知道某個計畫能否奏效，或是否真的把錢花在刀口上。」她說，許多計畫都由小規模的先驅計畫開始，如此按部就班、循序漸進有利於多學一點東西。她也表示，即使是一些務實的小事也能夠對改善窮人的生活發揮關鍵作用。比如只要提供像免費餐點或制服等微薄誘因，就能激勵貧困家庭小孩就學意願、提升到課率。

    　研究之餘熱愛登山運動的居芙洛，於一九七二年出生於法國首都巴黎近郊，一九九四年在巴黎的高等師範學院拿到歷史學與經濟學學士學位，隔年又在巴黎修得經濟學碩士學位，一九九九年時於ＭＩＴ取得經濟學博士學位，並獲校方聘為助理教授，隨後在二○○二年廿九歲時晉升為該校副教授。