編譯莊蕙嘉／報導

一項最新的跨國研究驗證了「中年危機」這句俗諺其來有自英美兩國的研究人員發現，全球不分國籍，四十歲左右的中年男女罹患憂鬱症的可能性最高，其中四十四歲的人尤其脆弱，年紀較輕或較大的民眾憂鬱比例相對較低。英國廣播公司報導，這分報告由英國華威大學和美國達特茅斯學院共同發表，學者研究八十個國家共兩百萬人後發現，中年族群憂鬱和不快樂的比例最高，男女皆然，僅美國除外。美國人的憂鬱比例以四十歲女性和五十歲男性最高。參與研究的華威大學經濟學教授奧斯華指出：「這個研究發現中年危機是全球性現象，不分男女、貧富，亦不分婚姻狀況或子女數。」

然而中年危機何以放眼全球皆然，奧斯華表示研究人員尚未找出原因。他給有中年危機感的民眾以下建議：「到了中年不要老想著那些無法實現的抱負與渴望。對生命多一些感恩，珍惜自己的生命。」奧斯華指出，有中年危機的人不可能一夕之間好轉，必須日積月累地培養正面、積極的想法。大多數的人在五十歲後會慢慢改善。「到了七十歲時，如果你仍然健康，那麼你會快樂得多。」

這個研究很有趣，利用大規模的研究，證實有中年危機這檔事，甚至把最容易憂鬱的年紀44歲都標出來。當然在心理上，這個年紀容易讓人瞻前顧後，結果也容易讓人沮喪，因為大部分的人的自我實現可能都離自己好遠。

然而，在身體上，從功能衰退的角度來看，對大部分中年的人，已經開始出現衰老之徵兆（雖然很多人後來才察覺），衰老會影響許多系統，荷爾蒙是明顯的指標之一，跟情緒有關的荷爾蒙，除了甲狀腺以外，跟老化有關部分是腎上腺皮質的壓力及抗壓力荷爾蒙。對中年人來說，透過腎上腺皮質壓力分析可以清楚地瞭解這個區塊到底哪裡出問題，根據結果，配合量身訂作得營養補充，狀況通常都能回復得相當好。

有些人甚至得長期補充這些營養品，因為他們腎上腺皮質荷爾蒙的異常已形成一種常態，所以得一直服用相關的營養補充品。當然對某些人來說，三到六個月的調整足矣。強調這一塊的原因是因為腎上腺荷爾蒙失調很容易被診斷成憂鬱，所以我們最好瞭解這些荷爾蒙到底有何作用。

腎上腺皮質醇，又稱壓力荷爾蒙（CORTISOL）不平衡會出現的狀況及相關的生理影響如下：

1.衰弱與疲憊：腎上腺皮質醇不均衡會導致身體血糖的新陳代謝失調，使你感覺衰弱、疲憊、力氣耗盡。腎上腺皮質醇過多會干擾睡眠型態，使人容易醒來，無法放鬆。因此，經過一整夜的睡眠後，你可能仍然感覺精疲力竭。

2.肌肉與關節疼痛：存在於血流中的過量腎上腺皮質醇使身體組織加速損壞，並且失去自行修復的功能，導致肌肉與關節傷害和慢性疼痛。

3.肥胖：腎上腺皮質醇的不均衡刺激身體各部分儲存的脂肪，造成脂肪堆積在軀幹、胸部、頸部和臉等處。

4.皮膚粗糙：高量的腎上腺皮質醇降低皮膚再生的能力，使皮膚看起來很不健康，經過一段時間後，腎上腺皮質醇不均衡，便嚴重損害健康、降低免疫功能、引發過早老化的問題，並且使身體易於染患慢性疾病。焦慮、沮喪、心臟疾病、愛滋病、骨質疏鬆等問題全可能與腎上腺皮質醇過高有關。

抗壓力荷爾蒙DHEA（S）的作用及不平衡的相關影響：

腎上腺製造的另一種荷爾蒙為DHEA(S)，它的作用是平衡腎上腺皮質醇對身體的影響，幫助身體應付壓力。許多研究證明DHEA(S)能增加記憶、提昇活力、減少脂肪的製造。最重要的是，它似乎能保護免疫系統：

腎上腺荷爾蒙的高低程度在人的一生中有劇烈的改變。DHEA(S)通常在人們二十幾歲時達到高峰，接著便隨著年紀而快速下降。老年時，DHEA(S)可能已比年輕時下降百分之八十到八十五。相反地，腎上腺皮質醇卻可能會隨著時間而持續上升，假使這兩種荷爾蒙在時間上無法配合一致，就會對身體的免疫系統造成負擔，使人較不能應付壓力，也較容易染患許多不同的疾病。

以下是關於這方面的問卷，有興趣的人可以自我評量一下

˙你常沒有特別原因而感覺衰弱疲倦嗎？

˙你有長期壓力嗎？

˙你有失眠或嗜睡等睡眠障礙嗎？

˙你的性慾低落嗎？

˙你感覺焦慮或心情沮喪嗎？

˙你有月經的困擾嗎？

˙你有全身肌肉酸痛或關節痛嗎？

˙你有輕微發燒、喉嚨痛、頸部或腋下淋巴節腫痛等感冒症狀嗎？

˙你有進食方面的問題嗎？

˙你最近體重有增加或減輕嗎？

˙你有胃潰瘍或腸炎嗎？

˙在集中注意力、記憶或學習上，你有困難嗎？

˙你是否過度緊張或者常出現頭痛的症狀？

假如你的答覆有一項或一項以上是〝肯定的〞，可能你的腎上腺荷爾蒙對壓力的反應已經失衡。身體的檢測與處理可以藉這個方式來處理，至於是否有心理源頭之困擾，光能身心診所也有免費的潛能分析能幫助您更瞭解自己到底原因出在哪裡以及如何處理。中年危機或者憂鬱是可以處理的，前提是必須瞭解到底發生什麼事。