【記者陳煥瑜／編譯報導】

以往被強調的內在生理時鐘，近來的研究有新見解。一項研究顯示，從感官獲得的訊息更能影響一個人對時間的判斷力。這意味著，「外界刺激」使人們更能感受到有多少時間消逝了。
    英國倫敦大學的馬尼蘇沙哈尼（Maneesh Sahani）博士，擅於使用統計分析來研究神經科學，他表示：「關於生理時鐘如何運作，有很多假說存在，但沒有人發現大腦有任何可以掌握時間的獨立區域。其中一個原因可能是因為根本就沒有這個區塊。而人類對時間的感覺，可能是透過整個大腦匯整來的資訊，所呈現的結果。」
    研究人員對受試者進行了一系列的實驗，來檢測這個理論。20名受試者看著屏幕上的光圈重複出現兩次，且被詢問哪一次持續時間較長？而另一組在光圈閃現的同時，旁邊還放置一個以規律時間變換圖案的設備。在這種試驗的情境下，受試者們可以較準確判斷哪一個光圈持續時間較長。研究結果顯示，利用圖案變換的規律速度，能掌握著時間經過的長短。
    研究人員總結，人們對時間的感覺，部分是源自於他們觀察了周圍環境變換的速度，並將這種感覺訊息傳入大腦後，與個人預想的「平均」變化的速度做比較。米莎阿赫倫斯（Misha Ahrens）補充說：「人對時間的感受是可以被干擾的，這和過去我們所認為，固定的『生理時鐘』有所衝突。我們對時間的感覺，有些是源自外部環境的變化。當外部環境的變化速率是可靠的，我們能藉此提升時間的判斷力。」