駱紳（台灣銀髮族協會副祕書長）

    99重陽前夕，《今周刊》特別製作了一個專題，醒目的標題，寫著「500萬老人潮來襲！台灣陷入人口負債時代，你該怎麼辦？」

    記者在文中說：「現在台灣有248萬名老人，但是15年後，老人將倍增為475萬人，占總人口的20.3％，相當於每5個人，就有1位老人！對整個社會與經濟將產生重大影響。快速增加的老人潮，像海嘯一般襲來，但是不論政府或個人，似乎都還未做好準備。」

    請問海嘯來的時候，除了逃命，還能做什麼準備？ 3個多月前的9月14日，國民黨籍立委楊麗環在立法院召開公聽會，探討當末期病人生命將告終時，能否由親屬同意，撤除所有維生器具，讓病人有品質、有尊嚴的離開人世。不知道這是否就是我們所應該做好的準備？如果是的話，那也滿悲哀的。

    這也讓我想起一篇很有名的文章，台大醫院創傷醫學部主任柯文哲曾經接受《天下雜誌》林倖妃小姐訪問時提到：「科技發展到今天，醫生最大的問題不是病人要如何活下去，而是如何死掉。」柯文哲說：「老師都教我們以救人為天職，但沒教我們遇到不能救的病人該怎麼辦？因為心臟不好可以裝循環輔助器，肺臟不好可以裝呼吸器，…… 即使是垂死的病人也可以撐很久，死不了」。問題是，「死亡是什麼？怎樣才算活著？」這是他最近幾年最常思考的問題：醫生還是醫死？什麼時候該關掉葉克膜，讓病人走？台灣醫學院目前最需要的，就是這門生死學教育課。

    對「生死學」有興趣的朋友，我建議大家去讀一讀政大新聞系汪琪老師所寫的一篇文章〈醫祭〉（上網打關鍵字就行了），或許能給有高齡父母的朋友參考。

汪老師的文章有些段落讓人看了驚心動魄：

……母親走後，她和我的煎熬都告一段落。這裡我必須要說的是，生、老、病、死原為人生所必經，但貴為「現代人」，醫療延續了生命，卻也拖延了死亡，從而拖延了我們所承受的痛苦與折磨。

……抽痰會讓病人比較舒服；而一根管子在喉嚨裡不斷的扭動、插入、拔出的滋味是什麼？健康的我們，能忍受一根管子在我們的喉管每一小時這樣的進進出出嗎？

汪老師最後說：「由延長病人的痛苦轉而幫助他們得到更平靜的結束。或許有一天，讓所有醫科學生也體會插管的感受，這或許會是醫學訓練的第一步。」這話真是說到每個病患家屬的心坎裡頭呢。

而網路上另有一位穆景南女士以〈轉不息的愛：正視生命的最後一堂課〉為題，所寫追悼他父親的文章也很值得一讀。穆女士顯然是一位現代「孝女」，她一直陪伴到父親往生為止。在這個過程中，她親眼看著父親漸漸脫離紅塵世界，有許多飲食習慣好惡的改變，事後想起來，終於明瞭那是人生走向終點的徵兆。

穆女士說：「在老人家走後，才知道親子的愛之深，緣之重。才知道人生一世，受惠良多，親恩深重……。」也許在歲末年終，讀者們有興趣藉著我介紹的幾篇文章，深刻閱讀體會一下人生的真諦。假如妳是銀髮族，當更珍惜自己的健康身體與無憂歲月；如果你是年輕朋友，那麼除了珍惜自己的人生之外，也不妨想想，如何攙扶自己的父母，讓他們無病無痛的走完一生。