在台東市海濱公園的大草原上，當太平洋上一輪明月升起，這一邊展開傳統熱鬧的炮轟寒單（邯鄲）爺表演，另一邊燦爛的高空煙火秀與海上明月交互輝映，照亮了夜空，傳統與現代時空交錯的視覺震撼，讓身臨其境的民眾和觀光客大呼過癮。這是台東元宵民俗嘉年華的壓軸戲「星空下、看寒單、賞煙火」創新體驗。 

台東元宵節的迎神廟會，已有60年歷史，是台東最大的民俗慶典。其中「炸寒單」更與「北天燈、南蜂炮」齊名，合稱台灣元宵三大民俗活動，是東台灣最獨特的民俗文化之一，去年吸引了至少15萬人潮湧進台東，蜂擁而至的觀光客中還包括來自國外的人士。 

被台灣西部稱為後山的台東，早年開拓過程中居民面臨環境的挑戰，信仰成為精神上最重要的支柱。元宵節時，各行各業會請出奉祀的神明出巡為地方祈福，久之演變成具有規模的神轎聯合繞境祈福活動。根據習俗，神轎繞境在正月15、16兩日進行，由香火鼎盛的天后宮主辦，縣內的各廟宇團體會按照抽籤排定的順序遊行市區，沿途表演各種傳統民俗技藝，包括花車、舞龍舞獅、跳鼓陣、車鼓陣以及各種雜耍特技等等。

神話傳說中的八仙、鍾馗、哪吒、土地公以及八家將等等，通常由真人裝扮在信眾簇擁下遊行，神轎則沿途接受商家民眾設香案燃鞭炮迎接、祈求風調雨順、國泰民安。由於參加的廟宇近百家，隊伍綿延長達數十公里，商家相信越炸越發，因此鞭炮煙火不斷，加上看熱鬧的人潮，整個台東市彷彿沸騰一般。許多觀光客會全副武裝追著陣頭跑，體驗煙硝陣仗中的緊張刺激，也有民眾找好視覺最佳的定點觀看，炮轟寒單爺是其中最令人關注的一項表演。

與「北天燈、南蜂炮」齊名的「東寒單」，無疑是整個元宵節活動的焦點，不但吸引各地觀光客前來台東一睹盛況，各大媒體也爭相報導，就連日本NHK電視台都專程前來錄影。炮轟寒單據說從清代就有，儀式很特別，由真人扮演寒單，頭上包著紅布巾，並用毛巾蒙著臉部，身穿紅短褲，赤裸上身站立在由四名轎夫抬得高高的轎子上，手拿榕樹枝葉，抵擋來自民眾和商家的炮轟。（父老相傳，70多年前，基隆即由真人扮演寒單，此人還是大富人家的公子，若還存有這段基隆寒單史料者，望不吝相告，謝囉！）

關於寒單的傳說很多，今年安排講習，讓炮手從歷史典故中尋求其宗教文化的意涵。目前炸寒單也被觀光局列為全國12大元宵節慶典活動之一，成為聞名國內外的傳統民俗。表演炸寒單的廣場上人潮洶湧，各路觀光客有備而來，厚帽、大衣、口罩一應俱全，街邊盆栽上、貨車上、陽台上都站滿了人。當表演開始，震耳欲聾的鞭炮聲和竄動的火光便迅速向四方流竄，刺激與震撼也隨著嗆鼻的硝煙延伸開來，這時圍觀的群眾情緒也隨之沸騰，一直到瘋狂的炮陣結束，人群才逐漸向四周散去。平日自然寧靜的台東，在元宵炸寒單活動中又讓觀光客體驗到它歡騰激情的另一面。

為了傳承發揚台東元宵民俗，台東縣市政府結合中央和地方，有系統的呈現民俗特色。今年除了民俗陣頭表演、繞境祈福遊行外，在南京路廣場，有元宵民俗藝術大街， 2月26、27兩天還有猜燈謎、彩繪燈籠及踩街等活動。

眾所矚目的炮轟寒單爺，2月27、28安排有炸寒單炮手講習，2月28日以及3月1、3日分別在南京路、天后宮及台東海濱公園有三場官方表演，供奉寒單爺的玄武堂也將接受民間邀請演出。3月3日在台東市海濱公園的「福虎生財．FUN煙火之夜」，是整個系列活動的壓軸。

精采熱鬧的台東鬧元宵，是台東觀光重頭戲。今年元宵節適逢週末假期，台東縣府和市公所與易票通遊網合作，辦理二日遊套裝行程，邀請全國鄉親到台東賞花海鬧元宵，實際體驗傳統民俗的魅力。相關訊息089-357131，台東縣旅遊網http://tour.taitung.gov.tw，台東市公所全球資訊網http://www.taitungcity.gov.tw。

台東縣海岸綿延狹長，湛藍的天空海洋、秀麗的縱谷山川以及豐富多元的族群文化，台東市正處在心臟地帶，是台東政治經濟人口的重心。擁有25個原住民部落，加上四分之一人口是客家族群，台東市堪稱全國319個鄉鎮市中最特別的種族大熔爐都市。

台東原住民慶典「馬卡巴嗨」。

2009年基宜花東地區鄉鎮市長中唯一受邀隨總統出訪中南美洲的台東市長陳建閣，在這次出訪經歷中深刻感受到台東市正像是一顆躍昇的東方明珠，吸引了國外僑胞和外國友人高度的關注和興趣。事實上近年台東市推動的原住民慶典「馬卡巴嗨」和元宵民俗活動，已成為國內兩大旗艦活動，吸引了國內外無數的觀光客。

許多來過台東旅遊的民眾都說，台東人純樸又熱情，台東市清新有朝氣，在繁星點點的太平洋海邊，在綠草如茵的海濱大草原上，夏日和原住民共舞，新年放天燈祝願，都能留下浪漫動人的回憶。也只有親自踏上這塊土地，才能感受到心靈深處的感動和震撼！