2021-07-07

一提到「茶」，可能會讓一些人聯想到「咖啡因」的成分，而感到些許擔心。但是，茶葉中含有獨特的「茶胺酸」，有助於舒緩情緒，甚至還能幫助睡眠。 茶胺酸是什麼？ 茶葉中富含豐富的茶胺酸，因此在1949年首度在綠茶的成分中發現。因為獨特的風味，茶胺酸最早被當成「鮮味、甘甜味」的調味品。近年來，發現茶胺酸有助於抗焦慮、幫助睡眠的效果，也被當成保健食品使用。

茶胺酸與GABA

為什麼茶胺酸有幫助睡眠的功效呢？ 在介紹茶胺酸的功效之前，需要先提到「GABA」。GABA是一種跟情緒有關的神經傳導物質，跟快樂素（血清素）相似，被認為有助於維持好心情、幫助睡眠。但是直接吃GABA的效果並不好因為大腦有一個構造，稱為「血腦障壁」。血腦障壁能保護腦部，不輕易被外來的成分影響，會阻隔大多數的成分進入中樞神經系統，也包含了GABA。 茶胺酸的結構跟GABA類似，但茶胺酸可以穿越血腦屏障，實驗證實「食用、注射」都能增加在腦中的濃度。一項實驗顯示，食用茶胺酸會在1小時內會抵達腦部，濃度會持續升高至 5 小時，然後開始逐漸減少，並在24小時後恢復原先的水平。

一般認為茶胺酸有以下3種功效：幫助睡眠、減少壓力、改善情緒

1. 幫助睡眠 茶胺酸對認知障礙、焦慮患者、過動症患者的睡眠障礙有明顯改善。 2011年，韓國的一項實驗顯示，讓45名輕度認知障礙者，服用綠茶萃取物（360毫克）加茶胺酸（60毫克），持續16週後，發現茶胺酸能舒緩症狀。同年，美國的一項研究顯示，近 100 名過動症男孩使用市售的茶胺酸保健食品（每天400毫克），然後觀察茶胺酸對睡眠的影響。6週之後，有吃茶胺酸的組別，在睡眠品質跟睡眠時間都有顯著改善。

2. 減少壓力 一項動物實驗中，老鼠吃了茶胺酸後，「壓力賀爾蒙」皮質醇的水平約減少了一半。因為茶胺酸與皮質醇的關係，茶胺酸被認為有舒壓、放鬆的功效。另一項臨床實驗裡，口服補充 200 毫克茶胺酸，並進行壓力測試，發現茶胺酸減少了受試者的幾項壓力指數。

3. 舒緩情緒 茶胺酸因為跟血清素、多巴胺等神經傳導物有關，因此可能有抗憂鬱的功效。一些早期的研究紀錄，老年人每天喝綠茶，有助於預防老年憂鬱症的發生。2017年，來自日本的一項研究指出，20位重度憂鬱症每天食用250毫克的茶胺酸，有助於憂鬱、焦慮、認知，且尚未發現有負面反應。但是，還需要更多實驗證實，茶胺酸對憂鬱症的療效。

在台灣，茶胺酸屬於合法的食品添加物，但是僅能作為「調味劑」使用。茶胺酸不得添加在保健食品中販售。在日本，茶胺酸除了嬰兒食品之外，則均可以使用。在美國，茶胺酸成分被視為「公認安全的(GRAS)」，因此美國有最豐富的茶胺酸保健食品產品。德國則禁止茶胺酸添加於任何飲料產品中。歐盟則不承認茶胺酸的健康功效宣稱。

茶胺酸何時吃？怎麼吃？

攝取天然的茶胺酸，喝綠茶可能是個好選擇！綠茶比起紅茶、烏龍茶，含有更豐富的天然茶胺酸與咖啡因。過去有一項實驗，發現茶胺酸、咖啡因的混合物，能產生協同作用，更助於認知能力和注意力。而且茶胺酸可以抵銷咖啡因的刺激性，綠茶的咖啡因並不高（一杯約為30毫克），比起咖啡少了許多（一杯美式咖啡150毫克）。

茶胺酸的3種禁忌： 1.懷孕和哺乳女性不能使用，因為安全性仍未知。 2.不能跟降血壓藥物併用，茶胺酸可以降低血壓，會導致血壓過低。 3.不能跟興奮劑藥物併用，茶胺酸可以緩和神經系統，會降低興奮劑藥物的功效。

茶胺酸與色胺酸差異

茶胺酸、色胺酸，因為功效與血清素有關，在美國都是常見的睡眠保健食品。但是，目前台灣食藥署並不認可茶胺酸的安全性、功效性，因此茶胺酸保健食品尚未開放。