63歲的劉阿姨近年來出現了走半個小時的路腿就不舒服，非要坐下來休息一會兒，才能再走。之前未覺得是什么大問題并未得到重視，去醫院檢查后，被告知她腰椎管狹窄。對于這個診斷，劉阿姨感到有些害怕，她擔心椎管越來越窄會不會有一天突然無法走路，甚至癱瘓了，那豈不是早早做了手術才好？

椎管狹窄是“老年病”

查出了腰椎管狹窄不用害怕。腰椎管狹窄癥多見于中老年人，是許多人腰腿痛和下肢行走無力的常見原因。人進入中老年后，各個組織出現老化、退變、增生，腰椎管也不例外。這附近的軟組織會增生、增厚，腰椎間盤膨出甚至突出，骨質增生等，而導致神經周圍空間變小而受壓。如果你細心地保留了年輕時的椎管影像資料，和年老時的椎管影像資料一對比，年老時的椎管一定會比年輕時的要窄。換句話說，每個老人可能都有不同程度的椎管狹窄問題。可以說，這是種“老年病”，不用過于擔心。

典型癥狀為間歇性跛行

很多腰椎管狹窄的老人，在行走過程中會出現腰腿疼痛和下肢酸軟、麻木、無力、跛行，而且不能遠距離行走，嚴重的行走幾十米都很困難，患者往往需要蹲下休息一會兒，方可繼續行走。隨著疾病的進展，患者能夠持續行走的距離越來越短。這種“間歇性跛行”是腰椎管狹窄的典型癥狀。這是因為，直立行走時腰椎管的空間變小，此時神經受壓加重，神經缺血加重，換個姿勢休息下，神經缺血得到了改善后，又可以繼續行走。

關于椎管狹窄的診斷，門診的體格檢查比較難發現，作為醫生一定要詳細地問病史，而病人也要學會準確描述自己的不適。此外，椎管狹窄與許多下肢關節的病變癥狀有相似之處，要注意避免相混淆而造成誤診。在確診椎管狹窄前，一定要先排除是否有下肢關節的病變。關于影像學檢查，CT或MR的檢查都有一定的局限性，適宜觀察局部椎管的狹窄情況，對于整個脊椎的狹窄情況，用造影的方式來檢查則更為清晰。

椎管狹窄是不是要做手術？

椎管狹窄是不是最好做手術？并不是這樣的，目前有許多保守治療的方法對癥治療，可以明顯緩解病人的不適。比如說對于神經由于壓迫受到損害的病人，可以用些神經營養的治療；對于缺血嚴重的，可以用擴張血管的藥物，改善血供；老年女性大多有不同程度的骨質疏松，服用抗骨質疏松的藥物，會明顯改善她們椎管狹窄的癥狀；適當的理療，也可以幫助放松肌肉，緩解不適。只有當椎管狹窄問題嚴重影響到生活時，比如有的人連續走十幾分鐘都走不了，才考慮做手術。