這種新研發的技術命名為“Zoosh”，旨在取代近場無線通訊(near field communications，NFC)，而且只要透過行動應用程式就可運作，適用於不支援NFC功能的系統。據了解，目前已有另一家公司 SparkBase ，利用該技術推出一種 PayCloud 電子錢包應用程式；其他還在開發中的應用包括手機對手機、以及手機對銷售點終端系統(POS)的支付功能，還有手機對POS的消費集點、數位折價券系統，與快速藍牙配對(Bluetooth pairing)。

目前 Naratte 將焦點集中在封閉式、針對單一廠商的應用，例如集點卡、禮物卡等等；如果示範應用取得成功，該公司希望其技術最終能吸引目前爭相支持NFC的各家銀行、信用卡機構的青睞。「我們需要證明我們的技術能橫跨不同應用領域，然後就能進軍開放式的交易環境；」該公司共同創辦人暨執行長Brett Paulson表示：「我們知道NFC正崛起，但市場還是有容納其他短距離無線通訊系統的空間。」

Paulson指出，該公司的技術能讓目前沒有內建NFC晶片的手機、或是不想為NFC付出額外硬體成本的新型手機，提供支援類NFC功能的應用。其技術原理是利用一種透過Naratte專利的轉換法(transform)與演算法所產生的、人類無法察覺的聲音頻率；這種音訊就像是會在一個有限的距離中播放、內涵一種獨特且易銷毀(erishable)的交易憑證(transaction ID)的標準MP3檔案。

Naratte設計了一種售價30美元的擴充基座(docking station)，可插到某些現有的POS設備，以擷取音訊擷取並解碼；Paulson表示，市面上很多POS設備都是採用類似PC的主機板，也支援音訊功能，而且只需要加裝價格約2美元的喇叭/麥克風接頭。

目前該Naratte主要是支援約距離約6英吋的交易應用，這通常需要千位元等級的設備規格；但因為現有的硬體設備架構差異很大，也有可能支援更長的交易距離。到目前為止，該公司已經測試了約50款手機，還未發現聲音頻率應答對任何一款有支援MP3播放功能的產品來說是個問題。

Naratte也可配合客戶採取彈性化的業務模式，接受一次性的授權買斷，或是依照交易次數收取權利金。不過，這家新創公司還面臨很多挑戰，他們得在眾家大型銀行、信用卡發卡機構與行動通訊大廠紛紛支援NFC的此時，說服第三方業者採用他們的技術。有鑑於潛在的合作夥伴會對支付安全性架構從嚴審查，Naratte表示將建立自有的生態系統，而且針對其技術建立一套實際可行的標準。

為了建立信譽，該公司也從不少業界重量級人士收集到對該公司技術的支持評語；例如PayPal Mobile總經理Laura Chambers特別強調佈建該技術的低成本；德州儀器(TI) C5000系列DSP業務總經理Matt Muse則認為，這是他所見過最具創意的無線技術應用；此外Vodafone Group的美國研發團隊領導人Fay Arjomandi表示，能透過純軟體解決方案來讓各種行動裝置具備交易功能，令人印象深刻。

成立於2009年5月的Naratte目前有12名員工，並取得了匿名投資者提供的500萬美元資金，目前有8項專利申請案；該公司的技術示範可參考以下網址：http://www.youtube.com/watch?v=cJDi7Ik_X6w。

編譯：Judith Cheng 

(參考原文： Startup has ultrasound alternative to NFC，by Rick Merritt)

資料來源: eetTaiwan 2011/6/22