Google表示這項計畫是為了減輕交通事故及改善交通效率。Google相信其技術可讓交通事故死亡數字減少一半，同時認為自動駕駛車輛能夠助長共乘率，以減少車輛的使用，進而打造未來的高速公路列車。

Google上周六（10/9）宣布已讓7輛自動駕駛的汽車從美國西岸的Google加州山景郡總部，開向東岸佛羅里達州的好萊塢大道。

這些自動駕駛車輛從Google山景郡總部出發，往南開到聖莫尼卡辦公室，經過號稱擁有全世界彎道最多的坡道之舊金山花街（Lombard Street），越過金門大橋，開上太平洋海岸公路，繞過Tahoe湖，並前往東岸的好萊塢大道。Google一共派出7輛自動駕駛車輛，截至上周六為止，這7輛車的里程數都已超過14萬哩。

這些自動駕駛車輛上配有視訊攝影機、雷達偵測器，及雷射測距儀（laser range finder），以感應周邊的交通狀況，並且依賴來自Google資料中心的詳細地圖資訊進行自動駕駛。雖說是自動駕駛，但為了安全起見，車內還是有一名安全駕駛人員可隨時取回車輛掌控權，並有另一名軟體工程師負責偵測軟體運作。

Google分散式軟體工程師Sebastian Thrun表示，Google在進行任何道路測試前，都會先派遣人員試駕，以確定路線與道路狀況，比對道路標誌與交通號誌，事先讓車內軟體熟悉環境，同時也會向當地警方報備。

Google為了這項實驗延攬許多自美國國防先進研究計畫（DARPA）各種自動車競賽中脫穎而出的專業人才，包括贏得2007年Urban Challenge的團隊技術負責人Chris Urmson，贏得2005年Grand Challenge的團隊軟體負責人Mike Montemerlo，以及打造全球第一輛自動駕駛摩托車的Anthony Levandowski，Levandowski也曾把Toyota Prius改裝成配送Pizza的無人駕駛車輛。參與Google這項實驗的工程師都已在美國歷史國家博物館中列名。

Thrun指出，這項計畫是為了減輕交通事故及改善交通效率。根據全球健康組織的估計，每年約有120萬的民眾因交通事故而喪命，Google相信其技術可能讓該數字減少一半，同時認為自動駕駛車輛能夠助長共乘率，以減少車輛的使用，進而打造未來的高速公路列車。雖然該計畫仍在早期實驗階段，不過先進的電腦科學技術讓人們可一窺未來的運輸光景。

資料來源: iThome 編譯/陳曉莉 2010/10/11