美國發明家卡門，繼賽格威電動車之後又有力作，圖為新研發的仿生學義肢「DEKA Arm」。圖/美聯社

   　美國發明家卡門（Dean Kamen）繼多年前開發賽格威（Segway）電動車後，最新發明是為美國國防部研發的仿生學義肢「DEKA Arm」。

    　2001年卡門推出賽格威系列電動車時，曾希望這款電動機車能代替汽車成為主流交通工具。當時包括矽谷創投業者Kleiner Perkins、瑞士信貸和卡門本人一共投資1億美元進行商品化，不料上市後的賽格威電動車價格過高又缺乏實用性，導致這項發明始終無法成為主流。

    　當時的失敗並未澆熄卡門對發明的熱情，於是卡門多年來陸續開發了多項創新產品，其中包括近期為國防部研發的DEKA Arm。這項發明是結合低耗電晶片、固態加速度計及高效能電池所製造的仿生學手臂，目的在輔助手臂傷殘的官兵恢復行為能力。

    　此外，卡門創辦的DEKA研究室近期還發表一款名為「Stirling」的生態能引擎，能將牛糞、雜草及其他天然廢棄物轉換成生態能發電，期望未來能運用在電動車及開發中國家的淨水系統。

    　現年59歲的卡門從小喜愛發明，但為了獲得足夠資金來滿足自己的喜好，卡門也懂得借助大企業的財力。卡門20歲時發明的「AutoSyringe」醫療用幫浦吸引製藥業者百特（Baxter）以數百萬美元買下技術，隨後包括嬌生、Davol等大型企業也陸續買下卡門的多項技術或專利授權。

    　卡門表示：「我需要這些資金來支持我的夢想，那就是為全球提供潔淨的水與能源。」卡門除了鼓勵DEKA研究室的300名工程師不斷創新之外，也從過去的失敗中了解創新科技不僅需要時間醞釀與團隊努力，也需要提供合理的價格才能普及社會。

    　卡門先前為可口可樂開發的「Slingshot」蒸汽壓縮蒸餾機能將泥水蒸餾成飲用水，但每台製造成本高達數千美元，因此卡門希望透過可口可樂在全球的經銷網絡銷售這項新發明，以達到量產降低成本的目標。

資料來源: 工商時報 2010/4/27