華人世界大多美化美式的菁英／市場民主，帝國與民主並行不悖的想像無所不在。例如今年（2012）悼念六四晚會的苦勞報導即呈現了台灣版的「美國＝民主堡壘」的冷戰觀點。有關美國推翻中南美洲民主政府以及支持中東專制政權的記錄，在過去已有文章討論（見2009/09/10 公共論壇 「抹滅智利九一一 稽首新自由主義」及2012/04/30 公共論壇 「英美政府及商業媒體如何醜化巴林起義」），此處不再贅述。美國國內的民主及人權記錄鮮少受到檢驗，值得討論。

以下的兩段影片分別拍攝於2011年美國加州奧克蘭市（Oakland）占領運動及2009年約旦河西岸的巴勒斯坦和平運動。奧克蘭警方使用的新式武器是 從國防科技（Defence Technology）公司購得。該公司為全球最大的軍火製造商英國航太系統（BAE system）的子公司。國防科技公司亦為以色列的軍火供應商。列寧（Lenin）曾道：「帝國主義是資本主義的最高階段。」這兩段影片如果完全不附帶說 明，殖民統治的士兵暴力與資本主義體制下的警察暴力應該很難區分。

2011年美國加州奧克蘭市（Oakland）占領運動（上）；2009年約旦河西岸的巴勒斯坦和平運動（下）。

與奧克蘭警察相較，美國聯邦政府踐踏民主法治更為肆無忌憚。歐巴馬（Barack Obama） 政府於2011年9月以無人飛機發射飛彈謀殺美國公民阿爾奧拉基（Anwar al-Awlaki）。歐巴馬政府迄今一再指控阿爾奧拉基為蓋達 （Al-Qaeda/Al-Qa’idah）組織在阿拉伯半島分部首領，卻拒絕提供他涉嫌的具體事證。

根據美國憲法修正案第五條的規定，政府「不得不經過適當法律程序（due process of law）剝奪人民生命、自由或財產」。商業媒體對歐巴馬政府的生殺由己，大多額手稱頌。CBS即以「美國聖戰份子之死」（The Killing of a U.S. Jihadist）為美國政府卸責。試問，若委內瑞拉總統查維斯（Hugo Chávez）無端指控委國旅居於哥倫比亞的公民受中情局資助，意圖顛覆政府，並以無人飛機謀殺該公民，美國媒體是否會以「委內瑞拉國賊之死」 （The Killing of a Venezuelan Traitor）為專制政權脫罪？

美國執行暗殺政策時，對不同種族、出身的恐怖主義嫌疑人完全一視同仁（例如美國 、葉門、阿富汗、伊拉克、巴基斯坦、索馬利亞及利比亞公民）。暗殺名單由白宮首席反恐顧問布萊寧（John Brennan）、中情局及國務院高階官員擬定。沙烏地阿拉伯官方亦提供情報給美國。由於開列暗殺名單的過程排除國會及國防部參與，國會對列名其中的美國公民身份、罪證、人數一無所悉，亦無從監督。

美國國防部長帕內塔（Leon Panetta）在今年1月29日接受CBS訪問時，即公開為暗殺美國公民的政策辯護；他說道，美國公民雖享有憲法第五條修正案保障的權利，但具有美國公民身份的恐怖份子仍舊是恐佈份子。政府不得不反擊「敵方戰鬥人員」（enemy combatants），所以恐怖份子／美國公民不受憲法保障。

美國法務部長霍爾德（Eric Holder）亦於今年3月為暗殺美國公民的政策辯護，他聲稱，適當法律程序不等同於「司法程序」（judicial process），行政部門自有一套機密程序，列名白宮獵殺對象者皆經過歐巴馬親自審核，該程序即為適當法律程序。小布希（George W. Bush）政府時代的中情局局長（Michael Hayden）因非法監聽及拘禁美國公民備受抨擊，他對歐巴馬政府「監聽必須取得法院授權令，暗殺則毋須取得授權令」的能力稱奇。

歐巴馬主政的白宮為避免無限期拘禁的政策落人口實，故而直接暗殺恐怖主義嫌疑犯；中情局以無人飛機發射飛彈或投擲炸彈時必然會造成平民死亡，為「減少」傷亡，美國遂重新定義恐怖分子。依照白宮所下的定義，所有軍事年齡（military-age）的男性平民皆為好戰份子。　

美國總統可專擅生殺，軍方攬權亦不遑多讓。美國在2011年12月31日由歐巴馬簽署通過2012年「國防授權法案」（The National Defense Authorisation Act）。該法案提案人為民主黨參議員萊文（Carl Levin ）和共和黨參議員馬侃（John McCain）。兩人在制訂國防預算及支出的內容中，增列了授權軍方任意逮捕美國人民的條文。遭拘禁者是否與「恐怖組識」有所「關聯」全由軍方主觀認定。由於 此一條文並未定義「關聯」應當如何認定，在法無明文規定的情況下，大開了不經審判和無限制拘禁美國人民之門。

此一條文近似以色列在巴勒斯坦領土實施的行政拘禁（administrative detention）。「國防授權法案」名為反恐，實為箝制民主及整肅異己。一言以蔽之，當警察無法有效控制群眾時，聯邦政府即可調動軍隊鎮壓，如星火燎原的占領華爾街（Occupy Wall Street）運動首當其衝。由於該條文明顯違憲，美國作家和異議人士一狀告上聯邦法院。勝負尚在未定之天。
　
暗殺即法治，專制即民主，是菁英民主和帝國主義共生的結果。歐威爾在《1984》寫道：「自由就是可以說2+2=4的自由。承認這點，其它的問題都會迎刃而解。」對美式民主的想像，透露了自由仍舊非常遙遠。