由於對中國歷史和文化缺乏認識，有很多人不知「中國」之名出自何處？源於何時？因此常常引來一些無謂的紛爭。

到底「中國」之名出自何處？起源於何時呢？按照經書的記載，「中國」之名可能源自黃帝或唐堯時代。若以黃帝的年代算起，「中國」之名到今天已經用了4700年之久；若以唐堯時代為基準，則已經用了4300年。我們不妨摘錄幾段古書的章節來看：

《詩經》說：「民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方。文王之時，西有昆夷之患，北有玁狁之難。以天子之命，命將率遣戍役，以守中國。幽王之時，西戎東夷，交侵中國。」

《尚書》說：「皇天既付中國民、越厥疆土于先王，肆王惟德用，和懌先後迷民，用懌先王受命。己若茲監，惟曰欲至于萬年，惟王子子孫孫永保民。」

《孟子》說：「當堯之時，水逆行，氾濫於中國。蛇龍居之，民無所定。決汝漢，排淮泗，而注之江，然後中國可得而食也。」

《禮記》說：「今之大夫，交政於中國；故聖人耐以天下為一家，以中國為一人者，非意之也。 」

《史記》說：「秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女脩，....生子大業....生大費....子孫或在中國，或在夷狄。」（注：顓頊是黃帝的孫子）
 
按照《孟子》一書的說法，唐堯時代（公元前2357-2258年）已經開始使用「中國」之名，也就是說，「中國」之國名已經被用了4300年。按照《史記》的說法，黃帝孫子顓頊之後，有人留在中國，有人移居到夷狄地區。這隱含了一個事實：「中國」之名很可能在黃帝時代（公元前2697~2599年），就已經開始使用。假如這是真的，那麼「中國」之名從黃帝到今天，已經被用了大約有4600~4700年之久。

現在兩岸把國名簡稱為「中國」，實際上這個關係剛好相反，「中華民國」和「中華人民共和國」應該被稱為「繁稱」，「中國」是「原名」，不是「簡稱」。其公式如下：
 
中華民國 ＝＝＝＝ 中國＋華夏＋人民
中華人民共和國 ＝ 中國＋華夏＋人民＋共和

「華夏」是中國的另一個稱謂，「華」代表虞舜，「夏」為大禹所建立的王朝。（史記：虞舜者，名曰重華；尚書：古帝舜，曰重華。）

「民、人民」是先聖先賢最重視的名詞，指的是「民主--以民為主」、「民本--以民為本」之意，比如
《孟子》說：「民為貴，社稷次之，君為輕」；
《尚書》說：「天視自我民視，天聽自我民聽；民之所欲，天必從之」；
《左傳》說：「天生民而樹之君，以利之也...命在養民；天生民並立之君，使司牧之」。

「共和」看起來好像是翻譯引進的，但實際上這個名詞遠在西周已有，《史記》記載說：「召公、周公二相行政，號曰『共和』，共和十四年」，始於公元前841年，終於公元前828年。

從這些經書的記載來看，「中國」乃是百家姓祖國的「原名」，至於「中華民國」和「中華人民共和國」則是「複名」，它們是從經書演變而來的，都可以代表「一個中國」。所以我們不妨用「一國多名：一個中國，多個名稱」來形容兩岸關係，另一種「一個中國，各自表述」或「一國兩制」的模式。當然我們希望未來兩岸能在「一個中國」的架構下和平統一，一國一制，使中國成為一個民主均富之邦，不再受列強欺負！

這種「一國多名」的關係有如美國一樣，既可以用 United States of America， 也可以用 United States, USA 或 US 等名稱代表「一個美國」。我想美國人大概不會像中國人一樣愚蠢，會為了這幾個名稱（或國旗）打起來吧！中國人自認為很聰明、歷史很悠久、文化很廣博，但是從這一點看來，我們實在比不上短短200年歷史的美國人！更何況中國有13億的人口、1000萬平方公里的土地、還有淵源流長的文化遺產（包括科技、醫學、文學、藝術、音樂等等），這些豈是一個小小的名稱（或國旗）可以取代的呢？

在兩岸的問題，其實跟歷史一再出現的問題完全一樣，那就是：

(1) 由那一個政黨（古時候是王朝）執政？
(2) 制定什麼憲法、用什麼制度去管理國家？

如今兩岸分離了多年，戰也打過了，彼此之間的隔閡和誤解需要用耐心和智慧來解決。做為炎黃子孫也是百家姓後裔的我們，必須要認識中國歷史和和文化的根源，不要一下子就被政客愚弄、或被選舉的激情誤導，也不能成為妖魔化中國的幫凶，更不能因為意見不同就附和洋人打擊中國。

以中國人的智慧，制定什麼樣的民主憲政，用什麼制度去管理國家，選哪個政黨去執政，難道會是一件難事？非鬥的你死我活不可？為了中華民族的復興，炎黃子孫要擔當什麼責任，難道會愚蠢到什麼都不知道嗎？


《我愛你中國》  



賴中生 Presented at OCAPA, Ohio University
2000.5.27

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【註】西周的何尊銘文記載有
『宅茲中國』一詞，見下圖（從網路下載）：

西周的何尊銘文

西周銘文中的『宅茲中國』