■谷歌在美國堪薩斯州與密蘇里州架設光纖網路後，愈來愈多網路創業者看準高速網路商機而來此發展，使美國中西部小鎮成為業界口中的「矽草原」。

    　■Residents here were thrilled when Google announced last year that Kansas City, Kansas, and neighboring Kansas City, Missouri, would be its test bed for Google Fiber.

    　位於堪薩斯州堪薩斯市與密蘇里州堪薩斯市之間的州界路（State Line Road）近來湧進許多網路創業者，而其中一位是從丹佛（Denver）來的沛恩（Synthia Payne）。

    　沛恩在去年12月住進州界路上一間名叫「駭客之家」（Home for Hackers）的網路創業中心，並在此發展她的網路訂閱服務CyberJammer。這項服務專門讓各地音樂家透過網路交流合作，而這也是沛恩決定來此創業的原因之一。

    　沛恩表示，谷歌的光纖網路相當吸引人，因為她的事業架構「必須建立在高速優質的網路上」。

    　谷歌 啟發創業動力

    　谷歌於去年底推出谷歌光纖計畫（Google Fiber），其試辦地點正是在上述兩座堪薩斯市及週邊地區。當地居民皆樂觀其成，因為他們希望光纖網路帶動的創業活動能讓這片中西部草原成為媲美矽谷的「矽草原」。

    　谷歌光纖計畫號稱提供每秒1GB的超快傳輸速度，遠勝一般寬頻上網。用戶每月負擔70美元網路費就能享有最高傳輸速度的光纖網路服務，再 外加50美元還能享谷歌網路電視服務。上網速度需求較低的用戶，只要負擔300美元安裝費就能享有免月費、速度較慢的光纖網路。

    　目前谷歌光纖計畫只在上述地區提供，但日後打算逐漸拓展到美國其他地區，因此預期美國寬頻網路供應商日後也將被迫升級才能維持競爭力。

    　谷歌發展光纖網路的最終目的無疑是希望增加網路流量，進而創造更多線上廣告營收，但過程中也造福美國中西部的新創網路公司。

    　創立駭客之家的網路開發者貝瑞斯（Ben Barreth）當初就是看好州界路成為網路公司聚集地的潛力，才在去年底動用退休金買下這間鄰近谷歌光纖辦公室的平房，並發起駭客之家網路創業扶持計畫。凡是提出具體創業計畫並通過貝瑞斯審核的申請者，就能在此免費住3個月。

    　網路創業公司 愈開愈多

    　貝瑞斯表示：「堪薩斯市網路創業活動就像一隻快速壯大猛獸，展現驚人的成長動力。」他預期未來將有更多網路公司將總部設在堪薩斯市，為當地創造更多就業機會與稅收。

    　駭客之家附近還有另一間堪薩斯市創業村（Kansas City Startup Village），同樣是許多網路新創公司的基地，其中包括手機應用程式Leap2.com創辦人法爾墨（Mike Farmer）的公司。

    　法爾墨表示：「我幾乎每周都會遇到一兩個外地人打算來此創業。」然而，坐擁光纖網路的堪薩斯市卻有一個缺點，那就是募資困難。法爾墨表示：「我曾和幾家矽谷大型創投公司接觸過。他們第一句都強調新公司在創業初期，總部一定要設在他們附近。」

    　但也有人認為這不足以阻礙網路創業。在駭客之家附近設立總部的格式管理網站FormZapper.com創辦人凱倫巴克（Andy Kallenbach）表示：「新創公司的最大挑戰應該是執行力，好嗎？」

    　他認為就算別人能憑一個想法或產品募得資金，但產品若不實用到頭來也是白費工夫。