美國人愛烤肉。尤其加州是個四季『幾乎』如春的好地方，就算今天已經十月了，氣溫仍高達華氏九十幾度，各項戶外活動仍舊熱烈進行著。

剛到加州之初，鄰居的ERINE每晚都會點亮後院的庭園燈烹煮晚餐。只聽見乒乒砰砰的聲音，然後開始飄來陣陣的香味，沒多久燈一熄，四周又回復一陣靜寂，只留滿園的菜肉香久久不散。

不光ERINE如此，隔壁的幾戶鄰居也幾乎天天熱衷B.B.Q.。下午五點多開始，天空就會開始飄起陣陣的烤肉氣味。久而久之，馬克丁不禁好奇起：『為何老美會如此喜好烤肉呢？』以及『究竟烤肉有何迷人之處？』

經過這一年來的深入體會，終於讓馬克丁有了一些的心得與感受，也初步揭開了美國時興『烤肉』的原因與樂趣所在。

說道『烤肉』這一件事，需得將他分為兩部分來分析。第一部分是『肉』本身的因素，美國牛肉長期以來在國際市場上都是炙手可熱的產品。撇開『狂牛症』不提，因為美國牛多餵食『玉米』，因此肉質特別香甜可口，這一因素也讓美國民眾特別喜愛食用牛肉。再加上牛肉的價格比起台灣或其他地區相對便宜，大塊大塊的燒烤牛排也自然成為美國民眾的日常飲食項目。

第二部分要提到『設備』的因素。一般美國人的烹調習慣多為『水煮』，而非台灣人的『熱炒』。因此，在美國的廚房雖然有抽油煙機，看起來是抽油煙機沒錯，實際上呢？應該說是『吹風機』來的恰當。

馬克丁一家來到美國之後，當然還是遵行台灣人的飲食精神，大火一開便熱炒了起來。沒想到抽油煙機怎麼抽，整間房子就是油煙密佈，活像是來到了『現炒店』一樣，只得將所有的窗戶及後門通通打開。經過一番檢查，終於發現了『抽油煙機』的秘密：根本沒有連外的管道，果真只是一台『吹風機』罷了。

美國人幾乎不在室內烹煮有油煙的食物，因此只要有燒烤、油炸、熱炒，等等的需求，都會拿到室外的GRILLER處理。這也是為什麼馬克丁常常能與鄰居『分享』美食的原因，只要晚餐時間一到，自然就會知道隔壁今天又吃什麼？因為滿園的肉香味早就害得馬克丁又飢腸轆轆了！

馬克丁

20080930