進了這家紐約公司大約三年，我最大的感想是，天呀好多人都大肚子在生小孩。

我這組不過二十人，今年才過一半已經有三個人請育嬰假。

一位母親兩位父親，都請了公司規定父母都可請的兩個月有薪育嬰假，當然那位母親還有三個月半薪產假可以請。

我公司沒有多少人是沒結婚也沒伴侶真正單身的，很多沒在婚姻狀態中的同事都有小孩，他們基本上過著夫妻家庭生活只是差張婚書，去年某位有固定男友的女同事生了雙胞胎，也有同事小孩都四歲了才去補張婚書，所以我們這群員工還有潛力繼續生。

比起台灣世界第一的少子化和30%的不婚年輕女性，我在紐約，生活周遭到處都是孩子。

每次遇到小孩學校放假，但父母要上班，又沒有安親班可送的日子，例如週末加班，父母就會把小孩帶來公司，辦公室充滿跑來跑去的小孩。

然後公司常常能見到大肚子的女同事。

所以我很好奇台灣和美國到底有什麼不同，為什麼生育率那麼低迷那麼慘。

人家都說美國生育率高是因為移民，但我覺得不單純是那樣，起碼我看到在生小孩的同事都不是第一代移民。

我組上那三位，一位是白人，一位是黑人，都是在美國生根長久的居民，另一位是中東巴基斯坦裔，不知是二代還是三代，完全西化，只懂英文，他們全是夫妻都受高等教育的受薪中產階級，都有專業證照在大公司任職，才不是什麼窮苦國家來的文盲什麼都不懂只會拼命生小孩的家庭，你想太多。

想來想去，我覺得讓美國人愉快繁殖的理由如下：

一：對於家庭伴侶開放的文化觀念

二：家人支持

三：沒有普遍的加班文化，員工福利較好

四：對小孩的期望不同

第一，美國人對婚姻家庭的看法很包容開放，不會給人無謂的壓力，也沒人敢對別人的家事私事多嘴。

你看看我們公司那些不結婚但一樣小孩正常生的同事就知道，不會有人去管他們是否未婚已婚還是離婚，就算有誰不想有伴侶卻想要有小孩，跑去做試管嬰兒，懷孕照樣大家替他們高興。

絕對沒有八卦批評這回事。

美國人百分之百尊重你的個人意願，就算某些人的文化背景不能接受，例如一代移民的華裔看這些不婚卻開心生孩子的人完全無法理解，或者是伊斯蘭教徒回家翻翻教規發現該亂石打死這些人，但在公司是絕對不會有人多話的。

我們都被教導要尊重不同文化信仰的族群，敢多說反而會遭人白眼，所以大家都保持著尊重的距離。

只要一些最基本的東西對方有遵守，例如他回家不會虐待兒童，那麼大家都很能接受。

這樣間接的結果就是，生孩子的門檻低了。

不同於台灣一定要已婚有車有房雙方薪水多少才能生孩子，不然會有很可怕的社會壓力，這邊是只要你高興不結婚都可以生，沒人敢多話。

這樣當然更多人會生小孩。

再者，美國人沒有台灣傳統觀念，要求婦女要顧家帶小孩還要照顧公婆，更沒有人會要求婚後要與男方父母同住。

就算你嫁給華裔然後長輩還是有希望同住的概念，但公婆都大都被他們的ABC兒子訓練成瑟縮的鵪鶉，對兒子的女朋友不敢有太多評語。

為什麼？因為兒子的女朋友不一定是華裔。

我前老闆大兒子的女朋友有白人黑人拉丁裔，甚至不知是怎樣混出來的混血，他老子已經不想管他了，你去拿儒家那套要求黑妞或白妞吧，聽得懂才怪。

如果那些女孩是嫁去台灣，好吧，也許你能要求她入鄉隨俗，但問題是我們這裡是紐約，我們在人家的家鄉，要求我們入鄉隨俗還差不多，怎麼可能要求她！

然後ABC兒子也對那套完全不理解，拜託十八歲後還不能自立要住家裡，這多遜呀，講出去都怕人笑。

我年輕未婚的同事全是寧可在外找室友租房，也不肯和父母住。

沒辦法，入鄉隨俗，這是當地文化。

所以比較起來，美國比台灣少了很多傳統對女性的包袱，婚後女性的生活不會有太大的改變，不像台灣女生婚前是捧在手心的公主，被追得要死，但婚後就成了糟糠妻，所有責任都在妳身上，反差那麼大，這樣還敢結婚真的要有很大的勇氣。

第二，嗯，瑟縮的公婆不敢給媳婦傳統文化壓力，但這卻不代表祖父母就不愛抱孫，他們不夠西化，所以還是很願意犧牲自己環遊世界的退休快樂時光來幫子女帶小孩。

我所有有小孩的同事，生孩子時都有父母在旁幫忙，沒有例外。

來自比較傳統文化的家庭，像印度或東南亞這些，父母會幫忙久一點，然後比較歐美個人主義的家庭，幫忙短一點，但一定都會幫忙。

父母幫完後，大部份的同事會把小孩送到托兒所。

女方通常不會辭職回家帶孩子，我同事大多是付超貴的托兒費用，撐三五年到小孩上市立幼稚園或小學，學費就會便宜很多。

期間雙方父母會加減幫幫忙。

感謝移民所帶來的文化，美國家族之間養育孩子的支援其實並沒有消失。

我見過在美國還是實行大家庭的家族，這些真的就是文化水平比較低的，一個是中國農民移民，別說英文了，我懷疑他們連中文字都很多不會寫，另一個是越南移民。

這兩個家族都很團結，做地攤跳蚤市場買賣，工作很勤勞，賺很多很多現金，家裡都有好幾棟房子。

人生地不熟英文又差，他們不團結簡直不能生存。

我去他們家吃飯真的是三代同堂，孩子大家一起帶。

不過這些家庭也沒有生很多，差不多是一對夫婦兩個左右，和我們公司那些本地老美差不多。

第三，美國的工作環境比較沒有台灣那麼不健康的加班文化，福利也比較好。

美國也有加班，但絕對沒有台灣加班得那麼嚴重，而且只特定在某些產業，其他行業多是時薪，加班要付更多錢，所以老闆們會避免員工加班。

台灣政府想鼓勵生育，卻從來沒想到加班文化對於家庭的傷害。

要知道每天加班到晚上十點之後才回家，第二天早上七八點又要出門，週末還要去上班，基本上到家差不多都半死不活了，你覺得誰會有那精力在床上翻滾做小孩？

在睡眠不足疲乏的狀態下，就算吃一打威而鋼我看都沒有用，照樣倒下就睡。

我覺得這也是為什麼日本生育率也很低的原因，他們同樣有加班文化。

你不給人家時間和精神培養做小孩的情緒，讓工作佔去他所有的時間，榨乾所有精力，你是要人家怎麼生？

另外美國福利比較好，薪水也比較合理，公司怕被告，所以絕對不敢因為生小孩請假就把員工辭退。

當然，生小孩後，如果沒有幫手，請假會比較多，出差之類也會被限制，這一定會影響到升遷，但只要你有幫手，能夠控制這些家事的干擾，那麼升遷就比較不會被影響。

最後，我覺得美國人敢生是因為大家對小孩的期望比較低。

常常聽台灣人說不敢生小孩是因為沒錢。

其實美國人也沒有多有錢，就算薪水比台灣高，但生活消費也比較貴，大部份的人都沒有儲蓄觀念，靠領週薪過活，而且還沒有台灣的國家健保，所以醫療支出非常貴。

但美國人還是敢生，原因就是，美國人養孩子不會算入補習費大學學費或小孩結婚禮金嫁妝之類，他們頂多算食物等等養活到十八歲的支出，成年後請自己想辦法。

美國小孩國高中開始就會出去打工賺錢，我認識百分之八十以上的人上大學都是靠學生貸款，很少有父母全付。

然後結婚買房，禮金嫁妝這些，老美根本不曉得那是啥玩意兒，要買房，請小倆口自己處理，父母有能力補貼一點那是他們大發善心，是少數，不是常態。

父母也很尊重小孩的意願，長大之後要做什麼，只要能養活自己，父母都能接受，不會像台灣一樣逼迫小孩一定要去當醫師。

美國人工高，做個水電工都能賺得不愁吃穿，也很受尊重，沒有學歷職業歧視，既然是做什麼都可以，不讀大學也沒關係，那父母就可以省下很多補習費。

這樣的文化影響下，養小孩的成本就會比較低，父母也會比較敢生。

說完那麼多美國人敢生小孩的理由，其實，在美國，沒有這些傳統文化及工作壓力，有些人還是不敢生。

不敢生的理由，大都是不確定自己適不適合養小孩這種私人的考量。

畢竟養小孩很煩，也不是人人都有母愛父愛的天性，孩子一生下來父母馬上就沒有自我，通通得圍著小孩轉。

這樣的生活有人就是不喜歡。

但不喜歡的人還是少數，起碼我周圍的同事都很希望能有小孩。

聽他們的說法是，麻煩歸麻煩，但養起來真的有很多樂趣。

我沒養過小孩，只有養一條狗兩隻烏龜三條魚，我承認養起來真的都很麻煩，餵食是小事，烏龜要天天換水，狗要陪她玩，清理大小便，還要教她訓練她，但真的很有樂趣。

養狗的麻煩抵不過她帶給我的樂趣，所以我絕對不會放棄養狗。

也許養小孩差不多也是那樣吧。

所以想要鼓勵大家生孩子，政府除了要解決以上的文化社會問題，還要鼓吹養小孩的樂趣，讓大家知道養人類小孩比毛小孩有趣得多。

這樣，大家才會為添加國民人口努力吧。

不然真的，不用大陸打過來，台灣人再過幾代就自己絕跡了，啥也不用吵了。