轉眼幾個月過去，今夏氣候反常，悶熱異常之後，接著大雨狂傾數日不止，天涼用的秋衣都拿出來了。這兩日滂沱大雨下得更大，好像天上不斷傾下一大桶一大桶水似的，夜裏被雨聲吵得都睡不好。隔日雨停了，太陽又露出臉來，路上積滿了水，泥濘滿地，梁山伯坐轎，泥水沾不到他的衣履，又往英喬的學館來。

進了門，不見人影，往後頭走去，邊走邊叫，到了後院，那種景象嚇了他一跳，只見她主僕二人光著腳，捲起褲管正在做著粗活，仔細一看，滿地泥濘，她們正將泥土鏟到外邊去，有間堆雜物的小屋，屋頂塌陷一塊，他問：「發生何事？」

英喬停下手來，用袖子抹抹額頭的汗說：「昨夜雨太大，污泥都沖進來了，要將地上清理一下。」

「我也來。」他邊說邊捲起袖子。

「不不不！不用了，你將衣服沾污了怎麼回去呢？」她忙阻止。

一航在旁邊說：「是呀！我做就好了，相公您休息吧！」

「好。」她放下鏟子，將手腳洗乾淨，回房換了一套衣服，山伯已經在書房等她了，本來心中想說的話是：「你們兩位過得那麼辛苦，這又何苦呢？」終究放在心裏沒說出來，倒說出了體貼的話：「累嗎？要不要歇會兒？」

「還好。你最近作了什麼文章？」

「沒有，真慚愧。每日忙著瑣事，夜裏陪公子讀書，督促兩小兒功課，自己的功課倒荒廢甚久。」

「怎麼？兒子讀書還要你陪？」

「一直找不到好的塾師就讀，只好將就唸著，我一直為此事心中不安，深怕耽誤了他們的前途，不過也不能光歸罪老師，孩子本身不用功，慢慢長大了，只好我自己花功夫督促。」

「喔！」英喬應了一聲，他突然新生一個主意，高興的說：

「讓他們跟你唸好不好？」

她愣了一下，說：「不太好，這裏都是庶民的孩子，不太妥當。」

「庶民也會出好孩子，有什麼關係呢？我知道你教得嚴，小孩愛玩就要嚴格的老師，學業才會有進展。」

「我想不方便，不是我不幫忙，我覺得不妥。」

「好吧！既然你覺得不妥就算了，只好自已教了。」他剛才的高興即刻洩了氣。

「自己教，多花些心力，總會看到成效的。」

「不說這些，我們今日出去玩玩。」顯然他的心情很愉快：「河上有戲船在演戲，我們到河邊看戲。」

「不好，我平時沒事不出門，出了門也儘管避開人多吵雜之處，以免身分暴露，引起麻煩，我們還是往城外郊區人少處逛逛為是。」

他想想，說：「城裏城外水道多，搭舟比坐轎方便，我也喜歡水面上的風光。」

所以登舟往下游走。出了城，河面寬闊起來，不知不覺進了大湖，萬頃之湖廣無邊際，遠處近處大船小船散佈其中，有的在用魚網捕魚，有的船上滿載蓮藕，粉綠色的荷葉由長長的葉柄挺出水面，白色和玫瑰色的荷花處處，淡紅棕色的蓮蓬點點，微風吹來，帶著水氣，暑氣因此消了不少。

山伯說：「湖裏的魚很多，捕都捕不完，這些船家，有的人終年住在船上，只有購物時才下船進城去。」

英喬說：「這裏也有船學，是幾家人湊合起來請位老師在船上教的，當時有人找我去教，我看日夜要和學生及一家人同在一艘船上，身分一定會暴露，就以我會暈船為由婉拒了。」最後那兩句話是湊在他的耳朵邊說的，免得船家聽到，他聽了之後眼睛發出光采，臉上笑得很燦爛，說：「還好你沒去，否則我就遇不到你了。」

英喬瞪了他一眼，因為這句話，加上他笑得詭異，觸動了她的心思，整個臉沈了下來，自顧自的想她的心事，不知過了多久，猛然抬頭看到山伯臉上的笑容已收起來，正怔怔的看著她，她才回過神來，有點尷尬，苦笑的說：「我不知神遊到何處去了？這麼美麗的風光，能永遠坐在這裏的話，該多好。」

薄暮時，英喬返家之後，躺在床上，東想西想，這下可碰到大難題了，「離開家門快五年，由一開始的慌亂、害怕，到定下心來，一心一意為兩人的衣食張羅，頗費心力。每日莫不戰戰兢兢的過，每一步都走得很小心，四年多來也沒碰過什麼大麻煩，出過意外。到了楊城之後生活安定，收入勉強抵得過支出，終於可以安心過日。但自從遇到梁兄之後，日子就變了樣，我既是喬裝扮，一直以為形貌和男人沒兩樣，但這些日子，卻時時讓我想起我是女人，尤其在梁兄面前常不自覺露出女人的神態和舉動，不知旁人看穿沒？我很高興再遇到他，也多了一個朋友，但他並不這麼想，老是暗示明示要我嫁他，我執意不肯，再這樣下去的話，遲早會惹出麻煩來的。

我說姻緣線已斷，不能再續，他說上天安排我們重逢，就是要再續前緣，我不想進他家門和別人共侍一個夫婿；如果被他養在外頭，他也沒這個能力；要不另租一個深宅子關起門來，同住一起，日裏照常出來教書，但若有娠的話就不行了。我真的不想為了跟他在一起，來段缺憾的愛情，更不想辜負我滿肚子的學問，關在家裏，見不到外面的天地，我要教幾個好學生出來，多救幾個為病痛所苦的人。

為什麼不能回到往昔的日子呢？當個如書院時一樣的好朋友？跟他說破了嘴，他表面上說好，骨子裏依然有他的盤算，難道只有一走了之才能擺脫這個煩惱嗎？但是算算自己的盤纏，當時帶出來的錢，前幾年已經貼得差不多了，要到哪裏再找這樣的學館教書？再找到已經有點熟識的病人呢？」

整個心思一直在「走」、「留下」中擺盪。走，切斷煩惱絲，各走各的路，只當做沒再碰面過，但生活陷入困境時要怎麼辦呢？他再尋死尋活的話，怎麼辦呢？「我已經答應他不走，能再背信一次嗎？留下，繼續和他糾纏，直到身分暴露，待不下去為止，結果還是一樣要走，要不嫁他為妾，或像他說的二妻，可行嗎？也要看人家夫人依不依？她要怎麼對待我？我英喬今日竟然淪落到這地步。」想到與別人共侍一夫，生活凄苦的景況，不禁流下淚來。

想著想著，生出了第三個法子來：「不要再躲躲藏藏，辛辛苦苦過日了，回去馬家俯首認罪，他既已休了我，只剩下我傷他的罪，他既然沒死，罪應該不至於太重，服完該服的刑，坐完該坐的牢，回到父母身邊奉養他們，家裏還有很多財產││只是父母還在嗎？為了怕拖累他們，一直不敢聯絡，連信也不敢寫，他們近況如何？」

想到這裏萬分難過，眼淚撲簌簌的掉下來，這悲傷掩蓋了自己的煩惱，既然煩惱目前無解，只好先擱下再說，對父母深深的歉意，占滿了她的心，以致於夜裏做了一個夢，兇神惡煞般的馬家家僕到家裏搜人，對父母十分不敬，逼他們交出殺人兇手，否則綁赴公門問罪，母親當場昏倒在地，也將她嚇醒了。