過了許久，她才嘆了一口氣，悠悠的說：「你怎麼有這種念頭？」

「我怎麼沒這想法？從我第一眼見到你時就這麼想了，既然重逢了，為什麼不能當夫妻，彌補往昔的遺憾呢？」

她沈下臉來，不高興的說：「既然你這麼想，為什麼我要跟你以兄弟相稱的約定，你都答應呢？」

「我當然答應，只要能和你碰面，我什麼都答應。」

「你瞞我。」

「我沒有瞞你。」

「你沒當我是兄弟，我素來相信你。」

「我真的當你是兄弟，難道不是嗎？」

「你方才說了什麼話？」

「我將你當兄弟，但我更希望和你做夫妻，我一直想告訴你，但總開不了口。」

「你別忘了，你已經是別人的夫婿了。」

「那又何妨？我們訂親在前，她在後。」

「但你已娶妻，怎能再動這念頭呢？」

「為什麼不能？娶二妻有何不可？」

「不可以，已經說定的事情，萬難更改。」

「難道你要我休了她，再娶你嗎？」他激動的說，她倏地抬起頭來，狠狠瞪了他一眼，板起臉罵道：「你不覺得說這樣的話，有損我的陰德，也損你自己的嗎？」

「對不起！我只是想讓你明白我急欲和你做夫妻。」

「既然這樣，恐怕連兄弟也做不成了。」

「你說什麼？」他嚇得抬起頭來，定定的看著她，深恐錯過了什麼重要的事情，聽漏了那個詞似的。

「我遇見你之前，日子也過得好好的，邇來雖有你陪著，心中比較踏實，往後沒有你，我一樣可以過下去。」

「你說明白一點好嗎？」他不敢猜，也怕猜錯了，要她親口說出來。

「我既然能來楊城，也可以離開，如果你再執迷不悟的話，就真的永別了。」

他聽了，陡的一下子跌坐在席上，哭喪著臉說：「你不要說得那麼絕好不好？遇見你之後，我的人生重新燃起希望，日子也過得特別帶勁，難道我就不該繼續過這種好日子嗎？」

她挪動了一下身子，靠近他一些，聲調柔和的說：「梁兄，有些事情一旦過去，就不能重來，姻緣線已斷，再也接不回去。」

「線斷了，可以拆開重紡，再接起來。」

「不成。十多年前的那天，看你離開，我心如刀割，整個心都在滴血，只恨我一點法子也無。我心不甘情不願的嫁給馬文才，接下來的日子還是得過，我不習慣家中人多，常找事由出門去，曾在尼寺進香祠拜時得識一位比丘尼，她看我氣色不好，熱心教我打坐、吐納等工夫，一來健身，二來靜心，不受煩事打擾。當了母親之後身子虛弱，久沒去寺裏，第一次出門時，看到路旁有位窮苦的母親正呼天喊地的哭她死去的孩子，窮人家沒錢看病吃藥，只能眼睜睜看著自己的寶貝兒死去，我那時剛生孩子，做母親，明白喪兒母親的心痛，我也忍不住哭了許久。見到比丘尼，急將這傷心事說與她聽，她見我哀痛不已，特別對我開導一番。返家之後，一連幾日都睡不好，只要閉上眼睛，彷彿就見到那位凄苦的母親哀號的慘狀，忍不住和家人說了此事，不只無人同情，還被取笑一番，他們不知人間疾苦到這地步，令我寒心。」

「後來如何學醫？」

「我曾在書齋中發現幾卷醫書，拿來翻看一下，想起當年為了想去餘杭讀書，父親不允，用計假扮郎中，誑得父親答應之事，覺得好笑，看書中所寫，並不艱難。下次到寺裏時，跟比丘尼說起習醫一事，我說：『如果我會醫病的話，是否能救活幾個枉死的孩子呢？』她也點頭同意，出家人慈悲為懷，救苦救難是理所當然之事，還為我引見一位年長醫者，我正式拜他為師，學起醫來，借醫書回家抄，日夜苦讀。因為常常出門去，惹得翁姑不高興，家人閒話許多，我只想到學成之後可以救人，哪管得了那麼多？」

「你實在是位很不一樣的小姐。」

「是的，我天生如此，我們初見面時，我已經跟你說過了，『不愛釵裙脂粉，偏愛筆墨文章』，雖然那時說的是舍妹，還不就是在下我自己。」

「是的，當時你說了這麼一位妹妹，讓我耳目一新，第一次耳聞到如此的女子，沒想到就是這位站在我面前，說也要到餘杭去讀書的祝相公。」

說到以前，兩個人都笑了起來，氣氛好多了。

「學了幾年呢？」

「許多年，後來邊學邊看病，出去看或在家看，家人厭煩的很，我就在後院另外準備一間屋子，供病人歇腳，也不妨礙家裏人的進出。」

「你真大膽，一意孤行。」

「沒錯，從小到大，我想要的東西都可以得到，除了婚姻這事，爹爹鐵了心不依我之外，很少有不遂心的，還好我是長媳，婢僕多少敬我幾分，也怕我。」

「你兇嗎？」

「我對他們很好，但是做錯事時就會兇。」

「你治家有方。」

「那個家那輪得到我來治？怎麼治也治不好，我覺得很奇怪，馬夫人規矩很多，怎麼會將家治成那個樣子呢？不過也不能全怪她，家裏那麼多人，哪都該歸她管呢？何況家裏多的是數個女人合搶一個男人，女人間的爭戰永無休止，是非、規矩頻頻走樣，女人一生的力氣盡耗於此。」

「後來呢？」

「學成之後，家人才願意讓我看病，親友也逐漸找我看，名聲漸漸傳出去，家人才不講話，尤其當外人誇我醫術好的時候，他們也與有榮焉。沒想到當時興起的一個救人的念頭，會變成我意外離家之後靠它謀生的技倆。」

「可能是你的先見之明。」

這時一航來請吃飯了，兩個人坐下來邊吃邊談，剛才爭執的事情好像沒發生過一樣。

用過飯，她再將話題拉回來，說：「其實在我出嫁，離家的那一刻起，我的心已成死灰，再也不起波瀾了，彷彿青春已逝，年華不再，不知為何而活？如今立誓要當好老師，栽培幾個好學生，偶而看病，但不為庸醫，你要當你妻子的丈夫，兒女的父親，孝順母親，再也沒有第二條路了，明白嗎？」

「我懂，只是真的不可能嗎？」英喬看他嘴巴說懂，可是神情根本不答應。

「不可能。如果你還是這麼三心二意的話，我只好幫你做決定了。」

他一聽，急了，說：「不行，你不能走，我求你答應我留下來，我答應你繼續當兄弟，不再提婚姻之事，也請你答應我一定不能走。」

她微笑著，沒接著點頭，他嚇壞了，不斷的打躬作揖，求她答應，情急之下，編了個理由出來，說：「當年我聽你的話沒死，好好的活著，你今天也要還我一個承諾，答應我留下來，千萬不可以不告而別。」

「聽來挺有理，好，我答應你不走就是，你也別這麼沒志氣，急成這個樣子。」

「我當然急，就是開玩笑也不能開這種玩笑，哪天如果我發現你不見的話，我馬上撞牆而死。」

「你在脅迫我嗎？」

「不是脅迫，是看重你，你對我很重要你知道嗎？有個可以說笑話、吐苦水，無話不談的好兄弟，兼而幫我改文章、出主意，我有像你這樣的兄弟，豈只是三生有幸而已。」

她笑笑沒答腔，看看外面，說：「時候不早了，雨也停了，該回去當好丈夫，好父親去了，時常遲回，豈不對妻兒有愧？」

「你實在是……」

「是什麼？」

「是個……反正我說不過你就是了，好，我聽你的話回去了，你也要聽我的話，永遠住在這裏。」他趕緊做聽她的話狀，起身準備回家，免得她不高興。

一航送他出來的時候，他不放心，特別囑咐一番：「我今天惹了你們相公動怒，很怕她一氣之下搬走，讓我找不到，千萬拜託你，一定要勸她不能走，就是勸不動一定要走的話，也要將你們落腳的地方想辦法傳給我，我才找得到你們。」

一航當著他的面滿口答應。

走出門來，雨真的停了，四周的氣息乾淨不少，他失魂落魄的一直走，一直走著，原來懸在天邊的心又狠狠的摔了一次，看來她的心意很難動搖，往後只能繼續喊她「賢弟」嗎？

「不甘心，我不甘心！」他幾乎大喊了出來：「為什麼？為什麼不行？只因為我已娶妻？如果我沒娶妻的話就可以嗎？」轉回頭去，想去問她：「如果我沒娶妻的話就可以嗎？」但走了幾步，頹然跌坐路旁，再也沒力氣往回走了，「這不是廢話嗎？問也是白問。」很想抱頭痛哭，但這是在路上，往左右看看，還好沒人，只好站起來繼續往回家的路走。

就這麼呆呆傻傻的走著，像個失了魂的人似的，眼光呆滯，腳步蹣跚，走來跌跌撞撞的身影，真想像剛才說的撞牆而死，還好還有肉心在，馬上有個聲音出來說：「不能死，怎麼能死呢？你死了，你那一家子怎麼辦？賢弟就沒梁兄可叫了。」一想到有個賢弟在等他，馬上振奮起精神，稍微回過神來。