這日依約來到學館，碰到下雨，不便外出，兩人只好在家看看書，聊聊天。山伯顯得心事重重的樣子，不太答話，沒多久英喬就發覺了，問：「你有事嗎？」

他吞吞吐吐的說：「有兩件事，一件是公事，想問你的主意，另一件，可說可不說，敢問閣下欲聽否？」

「何事？」

「你的事情。」

「我的事情要你告訴我？」

「是的，想知道馬文才生耶？死耶？」

「你知道？」

「知道，我遣九慶去探聽。對不起，我擅自作主，沒事先告知，我是想求個心安，知道他死了沒？馬家想要怎麼做？」

「結果呢？」

「沒死。傷勢痊癒之後送了一張休書到你家，把你休了，另外再娶，馬家會不會再追究這件傷人的官司就不得而知了。」

她聽完之後低頭默不作聲了好一陣子，不知道是喜是悲？隔了許久，他還是問了一句：「你覺得如何？」

「夫妻一場，畢竟各走各的路，不知道後娘能否善待我兒？」

「令郎年歲幾何？」

「我離開時一個九歲，一個七歲。造成今日這樣的局面並非我所願，還好有祖母疼，應該不至於受苦。」

他不敢再往下問：「你想他們嗎？」這樣的話。

說了這樣的事，也令他心緒不佳，就早早告辭返家。回家看到自己的孩子，正好是當年英喬離開她兒子時的年紀，覺得好悲悽，心想：「如果我得離開我兒永遠見不到的話，我會痛不欲生的，何況是懷胎十月的母親？英喬心中有多痛她不肯說，我也不知從何問起？問了能為她分勞解憂嗎？」想來心疼得很。接著是個漫漫不寐的長夜，最後在天晞前終於睡著了時，卻做了個失去孩子的夢，悚然驚醒，發覺已嚇出一身冷汗。

梁母在廳事神位前燒好香，祠過神之後，正要進房去，碰到山伯板著臉從裏面急急走出來，梁母對他問了聲：「要出門了？」他也沒答腔，直直的走出去。玉鳳隨他身後出來，紅著眼眶，看到梁母說：「娘，相公兇我。」說完滴下淚來。

「怎麼回事？」

「我方才跟他說：『相公，我今晚燉了一個湯……』話還沒說完，他就搶著說：『我晚上不回來吃飯。』我隨口問了句：『你要去哪裏？』他就兇我，說：『不要你管。』我嚇住了，不敢再說話。他不告訴我就算了，我也不會再追問，為什麼要兇我？」

「或許他最近比較忙，心情煩，你就多擔待一些吧！」梁母這麼說。

「他忙，他可以跟我說，我會叫小兒不要煩他，為什麼要兇我？以前就沒這麼兇過。」

梁母也不知道要說什麼才好，安慰了她一陣之後就進去了。玉鳳就在旁邊的榻上坐下來，越想越傷心，繼續掉眼淚，春香在旁邊都看在眼裏，過來跟她說：「夫人，今天是初一哪！」

「初一怎樣？」

「上次府裏有人來找相公，說相公出去了，臨時有事要找他，來問看看在不在家？那日也是初一。」

「是嗎？」

「有次已經出門很久了，又轉回來，說東西忘了拿，說話時也很不耐煩，那日是十五。」

「你怎麼記得那麼清楚？」

「我也是剛剛才想到的，因為都碰到老夫人初一、十五燒香的日子。」

「喔！」

午後下著雨，山伯帶了幾樣菜過來，想同英喬一起吃飯，一進門將菜交給一航，收了傘，抖一抖衣服上的水珠，一航遞過來一條手巾讓他拭面，英喬從裏面出來，看他狼狽的樣子，笑著說：「雨下得那麼大你也過來，其實不用那麼麻煩。」

「我跟你說好的，無論刮風下雨都不能阻止我來。」

「今日又不能外出，還不是在家看書，跟你在家看有什麼不同呢？」

「當然不同。」一航上過茶之後，他趁機將已經放在肚裏許久的話給接了下去：「我想……我想跟你談談我們分手之後的事情，我們遇到那麼久了，怎麼一直都沒提起此事呢？」

「喔！小亭分手之後。」

「不，繡樓一別之後。」

「我接到九慶送來的信，看完之後哭了半日，剪了一段頭髮叫九慶帶回去，你收到否？」

「收到了，我一直珍藏著，還有短箋上的那幾句。」

「喔！」

「難道你當時已能預知日後的重逢？」

「當然不是。我擔心你精神殞喪，出了差錯的話，該怎麼辦呢？如果你真的死了，我怎麼對得起你？對得起伯母呢？你本無事，是我招惹起的，害你空歡喜一場。那日我們談到婚姻確實無望之後，看你無比傷心的抱病離去，我心如刀割，對你的歉意如海深，悔恨自己訂了婚約又毀約。那段時日流的淚可能將我的罪洗滌一遍，過後再想起此事，總覺得想不真切，記不明白，心裏的痛又說不清楚，加上家中煩惱事多，我以為已將它深埋地裏，永不見天日，沒想到今日還能和你坐在這裏重新談起。」

「我好想跟你再談談這一段往事。原本以為事情完結，再也見不到你了，迫在眼前的是養家、做官的煩瑣事，沒想到遇見你之後愉悅的心境又重現，若能天天看到你，跟你這樣談心的話該多好？」

「你這話何指？」她突然警覺起來。

「我們為何不再續未完的情緣？」他終於用力說出最想說的這句話，雖然臉上佯裝平常樣，也免不了面頰發燙，背脊出汗。

「怎麼續？」英喬看著他問。

沒想到她問得這麼明白，他頓時手足無措，一時接不上話來，實際上已經在心裏想過千百遍，夜裏夢了幾十回，但真要對她說出口，還真為難，他知道正被她凝視著，但不敢回望，只好站起身，在屋裏走來走去，趁著轉身，背對著她時說：「我看你一個人在外面過活覺得好心疼，如果你願意跟我回家的話，該有多好？」

「我回你家做什麼？」

他見機不可失，再怎麼難開口，也要鼓起最大的勇氣，吸足了氣，衝口而出：「嫁給我。」這三個字幾乎用盡他胸口全部的力氣吼出來，但接下來的靜寂讓他覺得好像身在油鍋裏，烤在火板上，熱痛難熬，但又不得不熬，這些苦楚好像永無休止似的，自己一點也使不上力，不知道誰能救他出來？