一、重逢

江南的春天，氣候暖和，景色怡人，微風撲面，柳絲飄拂，桃紅李白，羣鳥啁啾，樹梢吐出新芽，人們脫下厚重的冬衣，神氣也清爽起來。楊城的南城臨城東街市裏，正逢午中擊鼓開市，市門方啟，人潮爭先恐後蜂湧而入，熱鬧喧囂異常吵雜。有一頂四人抬的官轎也擠在其中，緩慢前進，梁山伯坐在轎內耐心等候，轎子突然停住，外面人聲嘈雜，不知發生何事？

須臾過後，他想向轎夫詢問，掀開右手邊的轎簾往外瞧去，還未開口，眼睛先看到有一人站在遠遠的路邊，前後左右萬頭攢動，他頭裹角巾，身著藍色斜襟寬衫，肩上背了一只布袋，正往他自己的右手邊看著，山伯只看到他左邊的耳朵。這時轎子動了一下，旁邊的人開始移步，小走了兩步，看到他的鼻子，他也正回過頭，舉起腳來開始邁步過馬路，山伯的心頭一震，大叫：「停轎！停轎！」這時前前後後擠滿了人，一時之間哪放得下來？轎夫很為難，慌忙找空隙放時，那個人已經走了兩三步，他又大吼著：「放低一點，放低一點，快。」轎夫只好彎著腰，稍微放低，一邊防著轎桿打到路人。他已經等不及，甩開前簾，跳了下來，差點摔了一跤，眼看那個人就快隨著人潮走掉，他拚命撥開人牆和車馬，挨到那人身旁，氣喘噓噓的喊出：「英台！」

那人聽到有人喊他，回過頭來，這一驚也非同小可，愣了一下，看看左右，說：「這裏人多，不便說話，隨我來。」隨即前頭帶路，逕自往前走去。他腳上著麻布，和穿來十分涼爽的以蒲葉搓碾編織而成的蒲履，健步如飛，走路的神態比以前更像男子，兩隻草鞋在他眼前快速的一上一下交互動著，山伯跟緊了腳步顯得有點吃力。

沿著大馬路走了一段，進了坊門，彎進小巷內，七彎八拐來到一個學館前面，英台往裏面欠身一讓，說：「我就住這裏，請進。」他跟著進去，見一小廳，正面牆上掛著孔夫子的畫像和香爐，底下擺著幾張矮几，坐了幾個大小不等的孩子。原來正扭動身軀，不安於座，甚至到處跑來跑去的孩子，看到他們進來，立刻乖乖坐好，睜著骨碌碌的大眼睛看著他們，英台沒理會他們，直接進到右邊的小房間才站定，凝視著梁山伯，臉上表情看不出是喜是悲？平平淡淡的，她整個身子比以前瘦多了，臉上皮膚稍黑，隱約有些歷經風霜的痕跡，半日才叫出一聲說：「梁兄，是你嗎？」

「是的，是我，賢││弟」遲疑了一下，見她男裝打扮，還是叫她一聲「賢弟」，接著說：「怎會遇見你呢？我不是在做夢吧？」

「不是，光天化日之下哪來的夢呢？請坐。」她自己先坐下來，眼睛盯著几面，久久不說話，似乎不知道要從哪裏說起？

過了半日，還是梁山伯先開口：「你如今做這樣的打扮││？」

「是的，我現在是教書先生，偶而替人看病，我姓宋，名英喬，從今以後別忘了叫我英喬。」

「為何改名換姓？」

「說來話長，有空再說。」

「好。你到楊城多久了？」他想想還是先問這個問題。

「一年多了。」

「之前在那裏？」

「去過幾個地方。」

「你當年可有嫁給馬文才？」

「有，在馬家住了十年，生了兩個兒子。」

山伯「哦！」了一聲，明知道事情是這樣的，聽到她親口說出來，心裏還很不是滋味。

「梁兄，你呢？」英喬抬起頭來問他。

「我在本城居住已數年，住北城平陽坊，現是郡公府功曹，屬綱紀。」

「伯母好嗎？有孩子嗎？」

「家母身體還好，我有一個女兒，兩個兒子。」他也得將自己的情形說出來，不知她聽了作何感想？

「對了，我正要去辦事，不能跟你久談，改日再聊。」

「我也有事，得走了，明日再來看你。」

「日暮時分，學生返家後再來。」

「好。」

兩人出了大門，一前一後走回剛才的大街上，英喬一路不說話，低頭快步疾走，梁山伯跟在後面，或許明白她不願意讓人瞧見，所以只跟在兩步遠的後頭，沒有並肩同行。回到剛才的地方，見轎夫將轎子停在路旁，正伸長脖子東張西望，想了解剛剛究竟發生何事，為何梁功曹突然衝出轎去。英喬用眼角瞄了一眼後面的山伯，見他走上前去鑽進轎內，她腳也沒停繼續過街往前走去。

梁山伯夜裏回到家，無思無緒隨便扒了幾口飯，不理會母親和妻子的詢問，一腳跨進書齋，鎖上門，翻箱倒篋找他珍藏的一件寶貝，當年收藏起來之後就再也沒拿出來。花了一陣功夫，找了許久，終於找到了。雙手微抖的捧著一個小小的、扁平的木盒子，正想坐下來打開時，突然傳來叩門聲，他心頭一震，隨手將盒子塞回屜子裏。起身開門，女兒蕙心站在門外，手裏端著一個碗，說：「娘親手燉的桂圓蓮子湯，要給爹補身子的。」他口氣不好的說：「我不想吃，我有事別來吵我。」不等她回答，砰的一聲將門關上。

山伯回到屜子前坐定，將盒子拿出來，拂一拂上面的灰塵，端詳半晌才打開。裏面是一撮頭髮，和一張摺得整整齊齊的短箋，小心翼翼打開來，曾經刺痛他心扉的幾個字出現在眼前：

「來日有命終相見，無命今世不相逢。相逢尋覓終由夢，浮生猶若在夢中。││請你一定要好好活著。」

撫摸著那撮頭髮，眼淚撲簌簌的掉了下來，回想當年高高興興到祝家提親，向她傾訴萬縷的情思，換來的卻是她已經許配給別人的噩耗。他在震驚之餘，並不罷休，提了許多方法，還是無法挽回。那份欣喜瞬間化為塵土，隨風飄去，永不回頭，只好肝腸寸斷的告辭回家，接著大病一場，幾乎喪命。眼淚在那幾個月當中都流完了，以後沒再哭過，盒子也沒再打開過，難道她當時預知了今日的重逢嗎？所以叫我要活著，如果死了，就什麼都沒有了，看她今日的樣子，一定碰到什麼事了，一個女人家離鄉背井自己在外面教書過活。

想到這裏，山伯再也克制不了情感，索性放開性子大哭一場，又怕妻兒聽到，只能用手掩著臉，小聲的悶哭著，好像要將當年未流完的眼淚再流一趟似的，原來美好的姻緣硬生生被拆散，「只怪我當年學業未成，功名未就，拿什麼去跟人家門當戶對呢？」

回想當時意圖尋死的情景，終日說些瘋言瘋語，要不一連幾日不言不語，飯也不吃，像個死人似的躺在床上，將母親急死了。如此渾渾噩噩不知過了多久，一日清晨，沒見到母親，過了半日，九慶送飯來，問他：「怎麼沒看見娘呢？」

九慶愁眉苦臉的說：「夫人病了，今早起不來，我也不知道要怎麼辦才好？早飯是我煮的，您就將就著吃。」

這一聲「病了」好像一陣悶雷似的將他轟醒，猛然從床上坐起來，嚇出一身冷汗，到這一刻才想到：「我年已二十，竟沒想到娘老了，還在照顧我，邇來讓母親多操心，為我要尋死尋活擔驚受怕，我怎麼是這樣的人呢？我已成年，這個家應該由我來擔才對呀！我怎麼這樣呢？我怎麼會這樣呢？」在床上喃喃自言自語了半日，才想到不能光坐在這裏悔恨，掙扎著下床來，跌跌撞撞走到娘的房間。娘正躺在床上閉目養神，臉上遍佈皺紋，頭上何時添加諸多白髮？他都不知道。母親聽到聲音，睜開眼睛，張開口還未說出話來，他就撲倒在娘身上，哭著說：「娘，都是我把您害慘的，我真該死，我不該這樣的，我該死。」娘被他的舉動嚇了一跳，舉起手來撫著他的背說：「你能下床，病痊癒了，真好。」

「我一定會好起來的，我已經長大了，應該由我來孝敬您才對。」他哭著說。

「你能想到這點，娘也很高興，二十歲，時間過得真快，你都二十歲了，你爹過世的時候你才幾歲？」說起二十歲，他慚愧極了，不敢再接下話去。

從此以後，病就慢慢好起來，娘是因為照顧他太勞累，再加上長期的擔心和害怕才病倒的，歇息幾日就好了。這幾日他跟娘最親近，朝夕擠在娘床上跟她說書院裏的事情，還有英台的事，將所有的話都說完了，有的還說了不只一遍，所以娘雖然沒見過英台，卻對她很熟悉，他說完之後心裏如釋重負，輕鬆不少。

病好之後自己在家讀書，幾年後鄉人幫他舉薦，當了縣令，帶著母親和九慶一起赴任，家中的景況才漸漸好起來。