九重葛的春天

         去年11月下旬與內人出國旅遊一個月半，直到今年1月中旬才回到台灣家中，回來因時差關係一直想睡覺，都沒有注意到窗台上的花盆和花架怎樣了。直到回來的第三天下午，午睡醒來在客廳做暖身操時，抬頭望著窗外，突然間大吃一驚，窗台上那三盆九重葛出國前，尚是綠油油的葉子，現在它的枝椏都呈半乾枯狀，特別是葉子早已枯萎乾縮了很久。這時才想起出國前，都沒有交待家裡任何人給它們澆水，包括大女兒在內。頓時心涼了半截，不知如何處理這些枯萎已很久的九重葛才好。

    過年前整理窗台外花架上的植物，原則上把已枯萎的枝葉連根一起拔除。可是，又不忍心把那些已照顧十多年的九重葛，連枝帶根鏟除，畢竟對它們還有感情。後來心想到在美國，冬天時的落葉喬木都會掉葉子，樹枝上光禿禿的枝椏多的是，當春天來臨時，它們又會長由主幹上冒出嫰綠的葉子。所以在剪除枯枝葉，僅留下主枝幹後，每天定時給它們澆水，期望它們又重新活過來。就這樣半個月過去了，一個月又快要過去，可是九重葛還是沒有動靜，仍是呈乾枯狀。有一天，內人把窗外花架上的植物再整理，準備栽重新的盆景，奇哥耽心她會把枯萎的九重葛連莖帶根拔除，要求手下留情，不要傷害到九重葛，讓

它們逃過死劫，沒發生斬除九重葛的憾事。

    就在元宵節那天，奇蹟發生了，不知是否因每天為它們勤澆水的關係，某個寒冷的早晨，看到修剪後快一個月多的九重葛，在枝椏分支處，再度冒出嫰紅色的新葉。這葉片因是長在枝椏分支處，若稍為不注意，就會被主枝幹擋住而看不到。這小小的生命冒出來，讓奇哥很高興，並向在廚房煮飯的內人大喊：「小泥鰍快點來看，九重葛又開始冒出新芽了!」興奮之情溢於臉上，比中了大樂透還要快樂!

    奇哥心想：植物都能忍受一個半月沒人照顧，也沒有給它們澆水，它們居然能捱過冬天，真是不容易。若換了是我們人類，是否也能忍受艱難，困苦的打擊?就像公寓一樓大門圍牆邊那株小榕樹一樣，樹的種子，被風吹到大門的角落，然後依附在牆角邊發芽，茁壯成長為45公分高的一株小花。花草、樹木都能在惡劣的天候及不利的環境下生存，號稱「萬物之靈」的人類不是更應該自立自強，不是嗎?