＜第一章＞　安陽孝子

龍吟山，位在神州大陸北方的一座大山，終日為雲霧所壟罩，

傳說中那終不見日的山頂，為龍神的住所，有時從山上還會傳來怪異的巨響，

居住在這座山山腳下的居民，相信那就是龍神的叫聲，

這「龍吟山」的名稱就這麼不脛而走。但這所謂的龍神，

卻不是如同外地人所想的，是鎮守一方神聖的存在，反之，

對這裡的居民來說，卻是一個可怕的存在。暫且不論這山雲霧繚繞，

道路晦澀難明，地勢險惡，不時有上山打獵伐木的村民失足跌落深谷外，

隱藏於山中的魑魅魍魎、妖邪穢物，對這裡的村民來說更是大大的威脅。

再加上被當地人稱為「龍怒」的劇烈地震，三個月就會發生一次，

源自龍吟山的瀾河，每年就會氾濫一次，被當地人稱為「龍淚」。

這些現象深深的影響附近的居民，許多村子都無法承受紛紛遷徙，

而安陽村，就成為了現在龍吟山山腳下唯一的村子。


現在的安陽村，剛剛度過三個月一次的龍怒，對於這三月必來的地震，

安陽村的居民早已習慣，且也很少有人畜傷亡，倒是一年一次的龍淚較為麻煩，

必須提早一個月遷居到十里外的遙平鎮去。

如今，安陽村的居民正好好的享受這短暫的平靜日子。


在熱鬧的市集裡，攤販林立，叫賣聲此起彼落，雖說安陽村是個小小的村莊，

人數也不是很多，但卻是許多商人熱愛的村莊。每每龍怒過後，

東邊的山崖總是會挖掘出許多良玉、寶石、礦物之類，而龍淚過後，

往往帶來優渥的養分滋潤這塊土地，年年豐收，村民稱這為「龍恩」，

這也是為什麼其他村莊紛紛遷走，而安陽村村民始終不肯離去的原因。


「老闆，拜託你了，請再讓我賒個幾天，我一定會把錢還清的，求求你了。」

在藥舖裡，一位身型瘦弱，書生模樣的少年，正苦苦哀求著老闆。

藥鋪老闆面露難色，「韓蕭啊，不是我不相信你不會還錢，但是我實在是沒法子再讓你賒下去了，再這麼賒下去，我這生意就不用做下去了。」

少年一聽臉色羞赧，沉默不語，他不是不知道再這麼賒下去不是辦法，卻也沒有別的方法可行了。

「韓蕭啊，不是我故意要羞辱你，我看你娘的病是好不了了，還是把握剩下的時間好好跟你娘相處比較好。」藥店老闆嘆息著說道。

少年一聽立刻淚如雨下，跪倒在地，悲痛說道：「老闆，請你不要這麼說，我娘的病一定會好起來的，求求你了，我求求你了，再讓我賒一次吧，我一定會趕快賺到錢還清的。」

「這是幹什麼！？快快起來！」藥鋪老闆趕緊將他拉起，但他就是不肯起來，「你不讓我賒這一次，我就不起。」那少年口氣堅決，令藥鋪老闆搖頭嘆氣。


此時，店門口已聚集了一些人潮。


「唉～可憐的韓蕭，又來幫他娘買藥了。」一位大審說道。

「是啊，可苦了這孩子，年紀輕輕父親就不小心跌落山谷摔死了，連屍骨都找不回來，母親傷心過度之下又病倒了，真是雪上加霜。」另一位大娘說。

「況且他們家境本就不太富裕，父親伐木所掙的積蓄，又為了替他娘買藥都花光，而韓蕭每次上京赴考，往往無功而返，唉～」一位老漢說道。

藥店老闆看了看門口聚集的人眾，不禁覺得難堪了起來，連忙吆喝：「韓蕭，我看你是個孝子，才讓你賒了這麼多次，但是這次我真的沒辦法再讓你賒下去了，如果你再不起來，以後就別想來我這裡買藥了。」

老闆隱隱有些怒氣，畢竟韓蕭所賒下的帳已不是小數目了，再這樣下去，這店遲早會倒的。

韓蕭心裡一片冰冷，他緩緩起身，淚如泉湧，低著頭朝門外走去。


此時，一人走進門內，韓蕭並沒有注意到，直接撞在那人懷裡，他急忙反應過來，

「對．．對不起！」那人看著韓蕭哭紅的雙眼，微笑說道：「沒關係。」

韓蕭仔細瞧了瞧那人，這人身材高壯，身著一襲黑色布衣，雖說只是普通的衣服，

但他那精壯的肌肉卻塊塊分明，目若朗星，深刻的五官輪廓，

更突顯出了他的氣勢，不怒自威。只見那人走向老闆，

老闆立刻一改剛才的態度，微笑說道：「這位大爺，需要些什麼？」

那人看向老闆，他只覺渾身不對勁，那人散發的氣息隱約有種危險的氣氛。

那人從懷中取出一袋錦囊，放在桌上，沉聲說道：「這些銀兩，夠我付清那少年所賒的帳嗎？」雖說是詢問，但那語氣卻是透露著肯定，令人無法反駁。

老闆一聽連開錦囊都不敢開了，擦拭兩頰滑落的冷汗，連忙回道：「這當然，這當然。」

爾後，那人再從懷中取出一錠銀子，放在桌上，說道：「那這錠銀子，可以幫那少年買下他所需要的藥嗎？」

老闆一看，面露難色，「這．．」那人眼神一變，老闆只得苦笑回道：「夠，夠，當然夠。」

隨後老闆欲轉身取藥，此時韓蕭衝了過來，「不！不行，這帳不能讓你幫我付清！」他連忙制止了老闆，

一把抓起桌上的錦囊與銀子，一股腦兒塞進那人懷裡，那人露出驚訝的表情，

問道：「這樣好嗎？你娘不是需要這些藥嗎？」

韓蕭一聽，頓時一愣，他轉過頭，猶豫了一下，但牙一咬，

隨即堅決回道：「但是這帳不能讓你付，我自己會想辦法的，謝謝你的好意。」

那人聽後露出讚賞的表情，目光透露出欽佩之意，

但眼神裡更包含了興奮與期待之情。「喔？」那人眼珠一轉，

說道：「那這樣吧！我幫你付清帳款，你幫我做件事如何？這樣就互不相欠了。」

韓蕭一聽，頓時笑顏逐開，連忙應道：「好！只要不是傷天害理的事，我都能做。」

那人一聽，一版臉孔，沉聲說道：「好啊！原來你把我當成壞人啊。」

韓蕭一聽，頓時紅了臉色，搖手說道：「不！不是！我沒有那個意思。」

看著韓蕭窘迫緊張的神情，那人不禁笑出聲來，拍了拍他的肩膀，

笑道：「你放心，我要你做的事情不是傷天害理的事，只不過讓你在今晚戌時到龍坪頂一聚。」

韓蕭一愣，點頭回道：「這是沒問題啦，我每天晚上本來就會到那裡去，只是要做什麼啊？」

那人微笑道：「呵呵，你到時候就會知道了。」隨後那人一正臉色，

轉身說道：「老闆！還不趕快把他所需要的藥拿來！」

老闆一聽，連忙回應：「是！是！馬上來！」


之後韓蕭跟那人又聊了幾句，而那人又塞給了韓蕭一包銀子，

讓他以後能有足夠的錢繼續買藥，不管韓蕭如何謝絕不收，

那人態度堅決不肯收回，此舉更讓韓蕭感激涕零，不斷道謝。

等到那人行將離去，韓蕭更是凝望著他離去的背影，心中那份感謝之情不言而喻。


從那人的對話中，韓蕭只知道他名叫賀之桐，從南方來的，

但是為了什麼而來，賀之桐卻始終不肯透露，非得等到晚上一聚才肯相告，

不禁令韓蕭懷疑起來，但既已承諾於人，豈可背信於人。

「就算他要我的命，只憑他對我做的事情，就算讓我千刀萬剮、上刀山下油鍋，都無以回報。只要能讓娘好起來，我自身如何都沒有關係。」韓蕭在心中想著。

只見韓蕭趨步朝東邊走去，周圍景觀逐漸荒涼起來。不一會兒，

走進了一處林地，遠遠地便看到一間草屋，外圍僅用幾塊木板圍住，

雖說有個小小的庭園，但其上的作物卻枯黃萎靡，毫無生機。

此處原本是為了方便韓蕭的父親就近取材，但自從他的父親上山砍伐較優質的林木，

卻不慎跌落山谷，其母傷心欲絕而病倒後，這塊田地也逐漸荒廢下來。


「娘～我拿藥回來了～」韓蕭開心的大叫，從門外跑了進來。

以往拿著藥回來，總是低頭嘆氣，擔憂所賒的帳該如何償還，

也害怕老闆下一次不肯給藥，但這次有了賀之桐的幫忙，

不僅償還了之前的債務，更讓他往後的生活無後顧之憂。



一進屋內，就聽到劇烈的咳嗽聲從房內傳來，韓蕭一聽大驚，

趕緊衝進房內，只見她母親正伏在床邊，低著頭不斷咳嗽，韓蕭連忙扶起，

低頭一看，他母親手中握著的白色素帕，已染上了一片嫣紅。

韓蕭一看大驚失色，驚慌的說道：「娘，您怎麼又擅自下床了，您應該要好好在床上休息才對啊！我這就去煎藥給您服用。」

語畢，韓蕭欲起身，卻被他母親一把抓住，她略帶氣音，

虛弱的說道：「蕭兒啊，其實娘親也知道，我大概沒剩多少日子了，也不必再勞你如此奔波，為我買藥，多把這些錢留給自己，到京城裡考取功名，給自己過過好日子吧。」

韓蕭一聽，兩行眼淚立湧而出，他一把抱住母親，哭道：「娘！千萬別這麼說！您一定會好起來的，我還等你看著我娶媳婦、生孩子呢！您不是一直盼著能有個孫兒抱一抱嗎？相信我，您一定會好起來的！」

韓蕭之母一聽，也不禁潸然淚下，畢竟這是自己唯一的兒子，

雖說他對自己的一片孝心誠可動天，但卻也不忍再見他為自己如此辛苦勞累，

想到這，韓蕭之母只是凝望著韓蕭，連連嘆氣。

韓蕭望著母親消瘦的臉孔，那歲月侵蝕的痕跡，更是令他痛心。他緊握母親的手，

輕聲安慰著：「娘，您就不要多想了，您的病一定會好起來的，我這就去為您熬藥，請您好好休息稍等一會兒吧。」

韓蕭說完，起身拭去眼淚，趨步朝廚房走去。

韓蕭之母靜靜望著他的背影走出房門，那眼中流露出的慈愛與不忍之情，無可言喻。


韓蕭一進廚房，立刻燃起爐火，熬起湯藥來。他一邊煎藥，一邊在心裡反覆思考著，

若賀之桐能讓他母親的病痊癒，即使赴湯蹈火，也在所不辭。

於是，他更加期待著今晚戌時一聚，殊不知今晚一聚，將令整個神州掀起一場風暴。