十一年前湯雅芬考上高雄女中，因家庭因素休學，曾穿上比基尼賣檳榔，她把雄女的白衣黑裙掛在鏡子旁，「只要一照鏡子就看到校服」，激勵自己復學，過有尊嚴的生活；她做到了。

湯雅芬廿一歲完成高中學業、今年大學畢業，推甄上政大教研所。她還以優異的大學成績獲得教育部「學海惜珠」補助金廿多萬元，年初前往美國研修半年。

「雖然只做了三個月的檳榔西施，但那段日子不堪回首」，廿七歲的湯雅芬說，當時心中總是天人交戰，除了怕遇見熟人，還要應付毛手毛腳的客人，讓她更加堅定要完成學業。

湯雅芬身世坎坷，母親在她十歲那年厭世自殺，當時父親入獄服刑，「我挨家挨戶拜託鄰居捐助，才辦完母親喪事。」那段日子她聽到不少流言，也感受鄰居溫情，「是我瞬間成長的時刻」。

母喪後，湯雅芬輪流住在大姑姑和叔叔家八年，她一心一意想要改變大家對她家的觀感，努力讀書，把獎狀寄到獄中給父親。後來考上高雄女中，也將錄取通知單寄給父親，希望他出獄後重新生活，把她接回去。

但她父親出獄後，一直沒有正當工作，無法供她念書。湯雅芬只好休學，到網咖工作，也成為檳榔西施。

「有些顧客居心不良，拿檳榔時乘機抓住我的手，甚至一把攬入懷裡，說輕薄的話；我心裡在掉淚…」有一天，她在書店看到穿著校服的同學，馬上低頭、紅著臉快步離去。

湯雅芬說，那天她穿著正常，但當下覺得自己好像穿著三點式清涼泳裝，「檳榔西施的形象已經套在我身上」，不由得愧疚。她於是將白衣黑裙校服掛在鏡子旁的牆壁上，激勵自己向上。

她終於重回雄女，完成高中學業後，又工作兩年，考取暨南大學，上網得知高雄縣政府設置「脫貧計畫」，便寫信給縣長楊秋興，很快地獲得協助，得以完成大學學業。

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【2010/08/09 聯合報】記者胡宗鳳