▓食譜製作‧撰文╱李璧如 攝影╱李東陽

　　「臘」為古時陰曆十二月的祭名，始於周代，此月亦稱臘月。相傳佛祖釋迦牟尼於臘月初八日成道，南北朝時始定此日為「臘八節」，與佛教傳說相結合，形成吃臘八粥的習俗。《永樂大典》記述「是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧。」相傳釋迦牟尼修行時，曾餓倒在地，一牧女送他一碗黏米煮成的粥，釋迦牟尼食後，於河中沐浴，靜坐菩提樹下沈思，十二月八日得道成佛。為紀念此事，佛教徒每於臘八均熬製「臘八粥」供佛。民間亦俗傳冬季食用臘八粥有健身防病的功效。

　　臘八粥所用的材料，佛典並未詳舉。敕修《百丈清規》卷七月令須知條與《禪林象器箋》飲啖門，也只是說，以紅色小豆等五穀眾味混合熬製而成的五味粥，故又稱為紅糟。多用乾果、豆類雜合米類煮成，像花生、紅豆、白果、紅棗、栗子、桔乾、松仁、冬瓜糖、薏米、桂圓、核桃仁、杏仁、蓮子、葡萄乾、柿餅、小米、糯米之類，湊成八種，加上紅糖、白糖熬煮成粥。這些食材大多具有健脾養胃、補氣養血、暖身驅寒的功效，煮成粥後易於消化，適合嚴冬寒冷季節食用。

　　每至臘七日，則剝果滌器，終夜經營（勞作），至天明時熬熟。臘八粥煮好後，要在清晨前供佛祀祖，然後在初八拂曉時吃，亦可分饋親友，不得經午。因釋迦世尊是在初八日凌晨時目睹明星而徹悟正法，所以後人為紀念這神聖的日子，就在這段黑夜與白晝交接的時刻食粥，表現對釋迦牟尼佛的尊敬和仰慕！

　　臘八粥不僅專申供養與尊敬之意，而且具有健康、補身、禦寒和防疫的多種利益。