「這樣會痛嗎？」

「嗯，一點點。」你小心翼翼把藥水塗勻的模樣，我不敢久視。

倘若那棵應該連根拔除的幼苗逮到機會鑽入縫隙，在容不下它的空間內膨脹，就只會帶來牆崩垣圮的悲劇，壓垮我。我不想讓你無辜地成為加害者。

「給陌生人載還睡得那麼沒戒心，不怕被抓去賣啊？」放下鑷子，你抽出兩片紗布，對準皮開肉綻的恐怖畫面鋪上馬賽克。

痛！床單被我捏出幾條皺紋。

「一下下就好了，忍一下。」你蹙眉道。

我忍住眼眶裡因為疼痛而分泌的淚水，滿溢而出的，似乎不僅僅是這些。

「我幫你鑑定過了，就像你說的，韓胤南是個好人啊。」

酸澀的味道在喉嚨發燙，我知道我正在陳述一件事實，並且，支持著你。然而我裝不出坦蕩的語氣，即使我努力說服自己，這是我唯一能為你做的事──我必須支持著你。

結束手邊動作，你突然笑了。像亂線糾纏一樣難解來由的笑。

「很難以接受對吧？」

「什麼意思？」

「我那天晚上跟妳說的事，對妳衝擊太大了。」你起身走向窗邊，輕撫桌面上寫滿勵志箴言的透明桌墊，那是我從小學五年級沿用至今的東西，記錄著每次陷入瓶頸的起承轉合，就像把秘密喊入地洞的少年一樣，藉此寬心。

所幸這次我隻字片語都尚未吐露，那張桌墊還處於無知狀態。

「可是我認為是時候了。」你按著椅背，手上浮現的筋絡清晰可見。「再繼續隱瞞妳，我怕以後會連朋友都當不成，我不希望我們走到那一步。」

心，緊緊縮成一團。這番話的言下之意……是要預防我喜歡上你嗎？

「不過，妳是我身邊第一個知道這件事的女生朋友。」

「我應該高興嗎？」望著你的背影，我不知道為什麼想起出現在《美女與野獸》裡的那朵玫瑰。你看不見吧？它就放在你手邊，悄然無聲地凋零著，漸漸殆盡。

「可以的話。」你像是調適好心情了，回過頭來凝望著我。「我想讓妳知道，對我來說妳是很重要的朋友，但如果我是同性戀這件事讓妳覺得害怕或討厭，不需要勉強自己認同我。我已經做好心理準備了。」

「什麼心理準備？」

你笑而不答，但那雙眼睛流露的無奈與孤寂代你傳達了一切。你要疏遠我，和我退回點頭之交的距離，就像在綠洲間遊走的駱駝商旅一樣，消失在沙漠盡頭。

不！不要。就算你幫我打預防針的時機遲了一步，我也不想就這樣目送你走遠，就只為了不讓自己染上更多屬名高徹行的病毒。

「欸，阿徹，陪我去一個地方吧！」

船錨下碇，穩住餘波盪漾的情感，我盡力不表現出任何異狀。

「天都黑了，去哪裡？」

「一個天黑才適合去的地方。」我微笑。

ღ

學校附近建了一座新的天橋，大約半個月前才剛竣工。氣派的橋面上設計了一些可供植物生長的平台，平台之間則由木製長椅串連起來，波浪形狀的欄杆似有描摹高第的影子。除此之外，階梯旁設置了坡度較緩的無障礙坡道，揉合了當代藝術和實用性，看起來十分人性化。

第一次上橋，是因為在圖書館念不下書，想換個地方曬曬太陽。天橋上有遮雨棚，但也有露天的區塊，同時滿足行人對陽光與遮蔭的不同需求。就這樣，那個午後我享受著片刻的悠閒，獨坐在穩定流動的車陣上空消化厚實的課文內容，效率大增。

「怎麼樣，很漂亮吧？」趴在欄杆上俯瞰底下川流不息的車潮，城市的喧囂延伸到無窮遠處，隨著車前燈和車尾燈起舞。無庸置疑，天橋上的夜景比午景更美，更細緻。

「嗯，還不錯。」你沒有太大的驚喜或感動，淡淡的回應有點敷衍。

我猜你的心思還停留在無疾而終的對話裡，揣度我帶你來這裡的用意。無所謂。我們之間難得有角色交換的機會，由我主導一起前進的方向，解開你心中的結，我應該為自己終於有所長進感到竊喜才對。

「阿徹，站過去那邊。」我指著天橋另一側的波浪鐵欄支使你。

你沒有異議，但也不清楚我葫蘆裡賣什麼藥，只是一個口令一個動作地依我指示，背向我，重新俯瞰底下遵從號誌變換行駛的人車。

「從你那邊看，底下的人全都是逆向的對吧？」

你沒說話，只是靜靜地望著路面。我轉過身，用我的角度看著表情各異的車尾燈。像人一樣，社會的縮影就在短短的兩個路口之間呈現，每個人都用不同的心境在面對嘈雜的世界，一步一步跟著往前推進。有些人急於超越，有些人卻慢條斯理的，一點也不在乎別人的喇叭狂響。

「可是並沒有誰真的違規了，就像你們那個圈子，只是被多數人用這樣的視角看待罷了，實際上並沒有違規。」

你輕輕嘆息，看著天橋下車水馬龍的眼神卻不再凝滯，因為得到答案而活絡了些。

「帶我來這裡，原來只是想告訴我這個啊？可是妳錯了，梁語恩。對我們來說，社會的運行是一條單行道，從來就和雙黃線兩邊的相對論風馬牛不相及。逆向的少數人種，永遠是違規的一方。」

你扶著額頭，神情忽然淡漠了，就像曾經嘗過苦果一樣，為了逆向，再逆向，直到你再也轉不動沉重如鉛的方向盤，察覺一切都只是徒勞無功的掙扎。

你輕描淡寫地否定了我的說詞，孤獨的背影明明近在咫尺，苦悶的靈魂卻好像已經離我好遠好遠。當下我有多想擁抱你，你大概永遠也不會知道。

「阿徹，我不會喜歡上你的。當然也不會討厭或害怕。所以，我們維持現狀吧！」我緊緊握住拳頭，鹹鹹的味道梗在喉間。

你的寂寞……就由我來分擔吧！這是我唯一能為你做的事。

──身為朋友應該做的事。