｢婉兒—小鈴子—妳們在哪兒啊？｣

突然間，外面傳來王魁的呼叫聲。

｢是….是王公子……｣婉兒已經被嗆得神智不清，接著便倒下不省人事。

｢小姐，妳醒醒，妳醒醒啊！王公子在外面，他來救咱們了！｣小鈴子沒命地搖著婉兒。

火愈來愈大，煙愈來愈濃，斗室內已經是伸手不見五指。

｢婉兒—小鈴子--｣

濃煙中一個人影衝了進來，正是王魁，他找著了躺在地上的婉兒和小鈴子，立刻從床上扯下兩條大被單，用水將它們打濕了，分別將兩人包起….。

一場無名大火終於被撲滅了，所幸沒有人傷亡，只是婉兒和小鈴子兩人吸多了煙塵，一時還沒有甦醒。

一輛馬車將兩人載回了相爺府。

婉兒幽幽地醒了過來，一看，是在自己家中，她掙扎著坐起。

｢婉兒、婉兒！我的乖女兒，妳可醒過來了，可把爹給嚇壞了。｣相爺崔桂連忙上前扶住女兒。

｢阿彌陀佛！觀世音菩薩保佑，婉兒終於醒過來了。｣相國夫人一直在旁邊唸著佛號。

婉兒四方張望了一下，問道：｢王公子呢？還有小鈴子呢？｣

｢小鈴子經過大夫診斷已經沒事了，妳說的王公子就是送妳回來的王魁吧，爹已經安排到下房去了。｣

｢爹！｣婉兒不滿地說：｢人家王公子冒著生命危險把女兒從火海中救了出來，他是女兒的救命恩人，你怎麼可以把他安排到下房去呢？我要見他。｣說著就要起身。

崔桂急忙按住她：｢要見他也不急於這會兒，妳的身子還沒復元哪！妳放心，爹就去找人給他換個地方，妳暫時給爹安心休養，別又亂跑弄壞了身子。｣

｢爹！｣婉兒打蛇隨棍上：｢王公子原本是來京趕考的，沒想卻被女兒給耽誤了，爹一定要給他安排個上好的房間，讓他可以安心唸書，這樣才對得起他。｣

｢爹知道，爹一切都聽妳的，行了吧？｣

婉兒笑了笑，傻嬌地投進父親懷裡。

就這樣，王魁在相府住了下來，專心一意唸書，以應付今年的大考。

皇榜貼出來了，榜首上寫著｢王魁｣二字。

王魁一身狀元服帽，喜氣洋洋，手捧一疊禮物向高坐在大廳的相爺夫婦恭敬一拜：

｢學生王魁，出入仕途，矇昧惶恐，懇請相爺收為門徒，不吝賜教，栽培提拔之恩，學生必當肝腦塗地，竭誠以報，備有薄禮一份，不成敬意，尚祈恩師笑納。｣

相爺夫人道：｢快給狀元郎看座。｣

家丁們幫忙拉椅子，伺候王魁坐下。

崔貴道：｢王賢契今日蟾宮折桂，掄元奪魁，可謂光宗耀祖，門楣生輝，敢問今後將何去何從？｣

王魁道：｢學生故里已無家人親故，打算就此落地，以臨安為家，先覓一棲身之所，再做道理。｣

相爺夫人轉頭看看崔貴，提醒著說：｢王魁驚才絕艷，篤實穩重，不是最好的乘龍快婿？｣

王魁道：｢學生出入仕途，官微俸薄，一待朝中編派職務，或許遠調邊陲亦未可知，學生哪能讓千金之體跟著我吃苦受罪，這門親事，學生不敢高攀….。｣

立於一旁的婉兒，突然開口說道：｢嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，夫唱婦隨麼！到哪不是一樣？我不在乎。｣

｢婉兒！｣崔貴白了女兒一艷：｢也不怕害臊，哪有女孩兒家自己這麼說的？｣

相國夫人一旁打圓場：｢相爺既是狀元郎的恩師，又豈有眼睜睜看他遠調邊陲之理？相爺，是吧？｣

｢哈哈哈….｣崔貴仰頭笑道：｢如果我連這一點影響力都沒有，這右丞相幹得也太窩囔了。賢契，若老夫提拔你為[正五品中大夫]得以留駐不必外放，你可願答應這門婚事？｣

王魁道：｢齊大非偶的典故指的是戰國時代宋公子，有鑑於齊國之強大，而不敢與齊國公主匹配。｣

崔貴忖道：｢嫌官小不敢配婉兒？｣

｢好！提拔你[政四品太宗大夫]，這已經是破格任用了，你可願意？｣

     (待續)