随着经济体制改革的深入发展，社会变革的主战场转向城市。整个社会步入巨大变革的时期。社会结构的变革，必然引起利益格局关系的调整，出现利益主体多元化以及利益表达方式的多样化。国有企业产业结构重组，大批国企职工下岗，城市弱势群体扩大；医疗体制改革出台，退休养老基金改制，新的社会保障体制尚不完善，老年群体地位下滑；单位功能退化，社会流动增加，政府直接控制的手段弱化，个人自由度增加，使得原有的社会主流价值观与日益多元化的价值观矛盾加剧。拜金主义横行，权力机关时有腐败，侵害群众利益，造成社会矛盾激化。价值的窘困与情感的冲突，形成过渡时期社会心理的无所适从和抑郁沮丧，“善”发育不良，“恶”畸形膨胀。极少数野心家乘东方宗教文化神秘主义在世界兴起、气功健身热浪席卷全国之机，假借气功与宗教的名义自我神化，制造邪教新种，孳蔓成灾。

　　20世纪80年代中叶以后，全国各地城市相继掀起以“特异功能”为旗号的气功浪潮。这股气功热浪打着“人体科学”的旗帜，将气功神秘化、巫术化。一时间，各种气功大师纷纷出山，声称修炼本门气功，可以诱发人体特异功能，可以透视遥感、呼风唤雨、预知一切。他们自我神化，蛊惑人心，借传功收徒，大肆敛财。社会转型时期，孤立无助的弱势群体、精神迷茫的失落人群，试图从神秘主义的信仰中寻找精神寄托或超能力的解脱，成为邪教势力诱惑蒙骗的主要群体。

　　“法轮功”就是借气功健身热浪发迹的邪教组织。自20世纪90年代“法轮功”初创起，该组织就是以大中城市市民为其主要传播对象。“法轮功”打着“真、善、忍”的幌子，以祛病健身为名，引诱弱势群体，扩张势力。据统计，在法轮功修炼者中，老年人群体约占60%～70%，其中以女性居多。另有一批具有高等学历的中青年人精神空虚、发生信仰危机，也误人修炼的歧途。在高学历的练功群体中，自然学科专业工作者超过社会学科工作者。可见，只有科学知识，没有科学精神，难免坠入迷信和“伪科学”的泥潭。

　　1992年春，法轮功编造歪理邪说“法法轮功”，建立“法法轮功研究会”，是当代中国邪教演变历程中的标志性事件。“法轮功”组织以教练功法为名，神化膜拜首领，施展精神控制，在全国各地蒙骗发展练功者210万人。该组织建立系统网络，贩卖迷信书刊、物品，诈骗巨额钱财；修炼邪说**，致使练功者走火入魔，草菅人命；聚众滋事，围攻政府，扰乱公共秩序，破坏政治稳定。1999年7月，中国政府依法取缔“法轮功”后，绝大多数练功者幡然悔悟，但仍有极少数顽固分子继续制造事端，成为海外反华势力的附庸。