从1998年世界杯问鼎金杯至今，法国队12年来一直被视为国际足坛的顶尖强队之一。即使在98黄金一代逐渐隐退之后，新星辈出的法国足坛也没有人荒危机。不过在2010年的南非赛场上，法国队却失去了一项最值得骄傲的传统——当球队站在悬崖边上时，已再无能够力挽狂澜的英雄人物。当队史最佳射手亨利被牢牢摁在替补席，当上赛季希腊联赛金靴西塞继续枯坐冷板凳，当两位“齐祖传人”里贝里和古尔库夫一个状态低迷一个无缘登场时，法国队的悲剧其实就已经注定。

1998年世界杯半决赛，东道主法国队面对黑马克罗地亚。达沃-苏克在第46分钟率先破门将高卢雄鸡逼到绝境，眼看着球队就要面对无缘决赛的巨大失落，司职右后卫的图拉姆站了出来，这位职业生涯进球寥寥的后卫居然在第46分钟和第70分钟梅开二度，几乎凭借一己之力将法国队送入决赛。值得一提的是，在图拉姆为法国队出战的142场比赛中，这两粒进球居然是他全部的收获。

进入21世纪之后，法国队的每一个前进脚步也都拥有英雄人物的临危救主。2000年欧洲杯决赛，维尔托德在终场哨响前10几秒的破门得分留住了法国队的夺冠希望；2004年欧洲杯小组赛首战英格兰，法国队在落后了大半场的情况下，凭借着齐达内在最后三分钟的两粒进球逆转三狮军团，为小组出线奠定大局。

到了2006年世界杯上，98黄金一代已所剩无几，但当时正值而立之年的维埃拉又扮演了英雄角色。在前两战相继战平瑞士和韩国之后，末战多哥法国队必须取胜才能出线。关键时刻维埃拉站出来为球队首开纪录，6分钟后亨利锁定胜局，法国队的决赛之路也由这场开始启航。

世易时移，如今的法国阵中只有7名球员参加过四年前的德国世界杯，仍能坐稳主力位置的更是只有里贝里、加拉和阿比达尔三人。然而在败走墨西哥的比赛里，里贝里全场低迷被对手牢牢限制，加拉大伤初愈状态平庸，阿比达尔更是犯下了与两年前欧洲杯上一样的愚蠢错误。四年前的主力，如今的半主力马卢达本有望成为英雄，但状态出色的他在忙碌整场后蓦然发现，队中已没有任何一人能给予他实质性的帮助。