中国地震主要分布在五个区域：台湾地区、西南地区、西北地区、华北地区、东南沿海地区和23条大小地震带上。

    台湾在地质上因系位於第三纪造山带上，且为欧亚大陆板块东南缘与菲律宾海板块互相冲撞接触处，故为地质构造活跃地区，地震遂因而频仍与密集。

    台湾之有地震活动，可谓由来已久，惟台湾开拓历史尚短，故以现有古籍记载之地震情形，最早仅能追溯至荷据时代西元1644年（明祟祯17年）7月30日之「台南激震」。在此以前之地震情形则不明。

    自1896至1999年，台湾在使用仪器观测下之地震概况为：计发生破坏性地震94次，其中36次发生在西部地区，42次发生在东部地方，仅有8次发生在台湾南端及其近海区域，8次发生在台湾北部地方。此等地震中，震度较烈、灾情较重者，共有15次。

    台湾15次较大地震简表（1896～1999）

地震名称 地震发生年月日 芮氏地震规模（M） 震源深度（公里）
1. 嘉义烈震  1906年3月17日 7.1 很浅
2. 盐水港烈震 1906年4月14日 前6.6，后5.8 不详
3. 新竹、台中烈震 1935年4月21日 前7.1，后6.0 <10
4. 嘉义烈震  1941年12月17日 7.1 10
5. 台南烈震  1946年(民国35年)12月5日 6.3 2-5
6. 花莲烈震  1951年(民国40年)10月22日 7.1 20
7. 台东烈震  1951年(民国40年)11月25日 7.3 20
8. 花莲烈震  1957年(民国46年)2月24日 7.3 30
9. 恒春烈震  1959年(民国48年)8月15日 6.8 20
10. 台南、嘉义烈震 1964年(民国53年)1月18日 6.3 20
11. 瑞穗烈震 1972年(民国61年)4月24日 6.9 3
12. 花莲烈震 1986年(民国75年)11月15日 6.8 0.1
13. 花莲烈震 1990年(民国79年)12月14日 6.7 1
14. 瑞里烈震 1998年(民国87年)7月17日 6.2 2.8
15. 集集烈震 1999年(民国88年)9月21日 7.3 8