西晉、晉武帝司馬炎為了一統天下，派遣大軍伐吳。於是位於豫州（今河南省）的徵虜將軍、監豫州諸軍事、假節、領豫州刺史的王渾首先率領一支部隊渡江偷襲吳國成功，而後多次攻打吳國，屢戰屢勝，東吳多名將領大臣非死即降。與吳國丞相張悌、大將軍孫震等決戰於城陽（今山東省營縣一帶）時，王渾派遣司馬孫疇、揚州刺史周浚出擊，斬吳國二將於陣前，吳國士兵戰死及被擄者多達七千八百餘名，吳國人心大震。

也由於王渾的軍事牽制，另一路由王渾的部將王濬率領的水軍趁機搶先攻破吳國的都城建業（石頭城），吳主孫皓投降，吳國滅亡。

不過王渾心裡有點疙瘩，因為論戰事是由他主力進攻牽制敵軍，但最後佔領敵人首都迫使敵主投降的卻是自己的部下擅自搶功，王渾心中頗有不平，臉上便顯露出怨恨的情緒。在攻破石頭城的第二天，王渾才渡過長江進入石頭城，登上了建鄴宮，擺了酒席犒賞三軍。酒酣耳熱之際，不免對眼前戰敗投降的吳國臣民有些輕視之意，就說：

「你們這些亡國之臣，難道不覺得羞愧難過嗎！」

此時只見周處起身回答說：

「自從漢朝末年天下大亂，而後三國鼎立，再怎麼說魏國也是在我吳國之前先被滅亡的，這樣說來應該難過羞愧的，豈止只有我一人！？」

這一番話說的王渾也有些不好意思了，因為王渾的父親王昶正是曹魏時的司空，而他本人還承襲父親京陵侯的爵位，在曹魏時也做過官。如此說來，最該羞愧難過的不就是他自己嗎？

後來周處到了洛陽，西晉朝廷派他去新平郡（今陝西省咸陽市長武縣）當太守。當地多戎狄與羌族，周處以撫和為主，獲得少數民族的信任，原本反叛的ㄧ些羌族也都前來歸附。

周處轉任廣漢郡（今四川省梓潼縣、廣漢市ㄧ帶）的太守。當地郡衙累積了許多多年未決的司法訴訟案件，最久的甚至多達三十年而還沒有判決。周處上任後，將個案一一檢視有無冤枉曲直，然後將訴訟雙方通通找來，只花了一個上午，就將所有的陳年舊案一一判決，而且判得眾人心服口服。

周處以母親年老需要照顧為由，辭官回家。但沒多久，楚郡（當時應稱為「彭城國」，即古時候的楚國，又稱楚郡、彭城郡，今江蘇省徐州市）徵召他去當內史（相當於當地的內政部長），因為距離他家很近，所以周處答應了。在周處還沒出發前去上任前，朝廷也來文徵召他入京擔任散騎常侍。周處說：

「古人辭大不辭小。」

就還是先到楚郡就任內史一職。

當時的楚郡因為歷經戰亂，原住民新移民交雜而居，每個人的家鄉風俗又不同，難免會有所磨擦爭執。周處上任後，以教化百姓為先，讓各個不同身分背景的人們互相尊重和平相處。周處又親自帶領著隨從小吏們，將散落荒野的無名屍骸及白骨一一斂葬。等到這些事情都辦妥後，才開始依法實施有關稅賦勞役等事項。對於周處這種先安民心的作法，當地甚至臨近州郡的人民都稱讚不已。

之後，周處才奉詔入京任職散騎常侍。這個職位會經常在皇帝左右建言，周處也恪盡職守對皇帝提出了許多規勸與建議。於是皇帝又升他做御史中丞，執掌糾舉百官朝儀。正直的周處只要處理糾舉官員的案件，可說是鐵面無私，絲毫不會因為對方是否是皇親貴族或是高高層所寵愛的親戚，而有所避諱。

正直必定會得罪人，古人說：

「君子坦蕩蕩，小人長戚戚。」

周處會遇到甚麼樣的小人呢？

----- 待續 -----

改編自　《晉書》．列傳第二十八．周處（中）

原文：

及吳平，王渾登建鄴宮釃酒，既酣，謂吳人曰：

「諸君亡國之餘，得無戚乎？」

處對曰：

「漢末分崩，三國鼎立，魏滅于前，吳亡於後，亡國之戚，豈惟一人！」

渾有慚色。

入洛，稍遷新平太守。撫和戎狄，叛羌歸附，雍土美之。

轉廣漢太守。郡多滯訟，有經三十年而不決者，處詳其枉直，一朝決遣。以母老罷歸。

尋除楚內史，未之官，征拜散騎常侍。處曰：

「古人辭大不辭小。」

乃先之楚。

而郡既經喪亂，新舊雜居，風俗未一，處敦以教義，又檢屍骸無主及白骨在野收葬之，然始就征，遠近稱歎。

及居近侍，多所規諷。遷禦史中丞，凡所糾劾，不避寵戚。