唐朝、唐高祖李淵、武德三年，李靖跟隨秦王李世民征討佔據洛陽的王世充，凱旋後也以軍功獲授「開府（可以自己的名義招募並設置幕僚及官員）」這種高級官員才能享有的特權。

當時還有自立為梁帝的蕭銑佔據著荊州，其勢力範圍往南遠達到交趾一帶，幾乎占據了南方半壁江山。由於秦王李世民忙著平定北方，唐高祖就派遣李靖等其他將領分別負責對付蕭銑。

李靖輕騎南下，抵達金州（今陝西省安康市）時，當地有一群人數多達數萬的少數民族所組成的武裝勢力盤據在山谷中，廬江郡王李瑗（字仲寶）數次領兵征剿都失敗。李靖就為李瑗出謀劃策，李瑗依計出兵果然多有斬獲。

李靖繼續前行，到了硤州（唐朝時的硖州位於今湖北省宜昌市），因為蕭銑的勢力阻擋而久久無法再前進。唐高祖聞訊，對於李靖的遲滯停留非常生氣，發了密詔要硤州都督許紹（字嗣宗）宰了李靖。許紹愛惜李靖的才能，不但沒有奉詔執行，反而上書為李靖說情請命，唐高祖才消了怒氣撤回了命令。

此時，開州（今重慶市開縣）的少數民族首領冉肇則起兵造反，率領部眾進犯夔州（武德二年曾改名信州，今重慶市奉節、雲陽、巫山、巫溪等縣），信州總管、趙郡王李孝恭領兵相抗卻屢屢失利。李靖就帶領八百名士兵偷襲並大破敵營，之後又於險要之處設下埋伏，將中伏的冉肇則斬殺於戰陣中，並俘獲敵方五千餘人。唐高祖接獲戰報後非常的高興，對眼前的臣子們說：

「朕曾聽人說過：『使功不如使過』（使用有功績的人，不如使用有過失的人，讓他能將功補過），李靖果然展現出這句話的效果。」

就下了一道璽書慰勞李靖，寫著：

「卿竭誠盡力，功效特彰。遠覽至誠，極以嘉賞，勿憂富貴也。」

同時親筆寫了一道敕令給李靖：

「既往不咎，舊事吾久忘之矣。」

----- 待續 -----

改編自 《舊唐書》／《新唐書》

原文：

《舊唐書》．卷六十七．李靖（節錄）

李靖，本名藥師，雍州三原人也。

……

武德三年，從討王世充，以功授開府。

時蕭銑據荊州，遣靖安輯之。輕騎至金州，遇蠻賊數萬，屯聚山谷。廬江王瑗討之，數為所敗。靖與瑗設謀擊之，多所克獲。既至硤州，阻蕭銑，久不得進。高祖怒其遲留，陰敕硤州都督許紹斬之。紹惜其才，為之請命，於是獲免。

會開州蠻首冉肇則反，率眾寇夔州，趙郡王孝恭與戰，不利。靖率兵八百，襲破其營，後又要險設伏，臨陣斬肇則，俘獲五千餘人。高祖甚悅，謂公卿曰：

「朕聞使功不如使過，李靖果展其效。」

因降璽書勞曰：

「卿竭誠盡力，功效特彰。遠覽至誠，極以嘉賞，勿憂富貴也。」

又手敕靖曰：

「既往不咎，舊事吾久忘之矣。」

《新唐書》．卷九十三．列傳第十八．李靖（節錄）

李靖，字藥師，京兆三原人。

……

從平王世充，以功授開府。

蕭銑據江陵，詔靖安輯，從數輕騎道金州，會蠻賊鄧世洛兵數萬屯山谷間，廬江王瑗討不勝，靖為瑗謀，擊卻之。進至峽州，阻銑兵不得前。帝謂逗留，詔都督許紹斬靖，紹為請而免。開州蠻冉肇則寇夔州，趙郡王孝恭戰未利，靖率兵八百破其屯，要險設伏，斬肇則，俘禽五千。帝謂左右曰：

「使功不如使過，靖果然。」

因手敕勞曰：

「既往不咎，向事吾久已忘之。」