二、大戰將至~金廈危機四伏

延平郡王府的議事大堂。堂中的氣息凝重的，就像是一條拖不動犁的老牛，舉步維艱的行於泥濘的田埂。春雨潺潺正在屋外下個不停，堂中之人卻是個個死氣沉沉，絲毫感受不到春日的生機盎然。『聽說達素已率十數萬滿騎，到達福建。因江南之敗，清兵趁我喘息未定，正集結大軍，要對我襲擊。聽聞李率泰，也會集了浙閩粵三省水師軍，其目地不問可知！』議事堂中，但見鄭國姓，居堂中而坐，兩旁文官武將，亦皆賜座議事。正為滿清水陸大軍，已然齊集福建，戰事逼近眼前。且此一戰，事關鄭家軍存亡，為籌謀因應對策，鄭國姓已然召開議事多次。依鄭國姓的判斷，滿清若要大舉出海，襲擊金廈，必定得更造更多的海船。因江南敗戰，損失慘重，使得鄭家軍士氣低落，將官們亦難免敗戰而灰頭土臉。鄭國姓亦知，面對此滿清趁勝追擊而來，必使眾將官，難免惶然。為鼓舞眾將官士氣，鄭國姓挺起了胸膛，以滿帶自信的言語，即又說：『不過大家也不必太過擔心。大軍渡海並非易事，等到清兵整調好船艦，我想最快那也得等到五月。而五月，南風已盛。北方的江浙船，因多為平底沙船，未必敢出海。所以會對我們造成威脅的，應也只有南方廣東的船艦而已。你們認為呢？』

鄭家軍中，智勇雙全，於北伐之戰，建功頗多的周全斌，今已升任武衛親兵的統領。聽得國姓爺之言，即刻附和，回說：『國姓爺說的沒錯！而且就我所知，廣東的船隻，多是六櫓、八櫓的搖櫓船。待在灣澳內，用來守港口也還可以。但若是出了汪洋大海，那些搖櫓船恐怕也沒什麼用處。只要我們用大船衝犁，當有如虎入羊群。所以倒也沒什麼好擔心的。而我認為會對我軍造成威脅的。當是只有屯駐碣石的蘇利，與屯駐南洋的許龍。但蘇利與許龍，雖然表面上降清，卻也未必會心甘情願，聽從滿虜的調度。有可能也是陽奉陰違，做做樣子給滿人看而已。畢竟蘇利與許龍，都是聰明人，一旦與我交戰，損兵折將，對他又有何好處！所以李率泰，雖說是調集三省水師軍，聽起來聲勢浩大，其實也只是虛張聲勢而已。畢竟最後能與我軍，正面對敵的。應也是只有漳泉之師而已。而滿清的漳泉之師，多是我軍的叛軍降將，我等也對他們知之甚詳。到時，只要一個一個，加以分頭引開，個個擊破。倒也沒有什麼困難！』眾將官聽得周全斌，一番解說，自信又加了幾分。然明擺眼前，卻是鄭家軍已今非昔比，坐困金廈二小島，糧草軍餉無從支應，就不說。且連修繕海船的木料，也已無處可得，而這怎能讓眾將官，不擔心。

『全斌料敵，相當正確！江浙船與粵船，並不足為患。只要收拾漳泉水師，那滿虜就非敗不可！』嘴裡雖是說的自信滿滿，但鄭國姓心下卻很明白。此一戰，面對達素的大軍，李率泰的三省水師，就算能僥倖取勝。但破損的船隻無木料可修繕，將士的糧餉更成大問題。長此以往衰敗下去，就算敵不來攻，恐怕鄭家軍也要自己潰散。畢竟困守金廈二島，終非長久之計。正月以來，鄭國姓思索良久，苦尋出路。偶想起二年前，曾有荷蘭東印度公司的通譯，名叫何斌的，代荷蘭人前來思明，議談對台灣的解禁通商。當時那何斌，行為古怪，來到思明後，還曾背著荷蘭使者，託人暗中安排，獨自前來相見。鄭國姓猶記，當時那何斌，自稱是其父鄭芝龍的舊部屬；且還獻上了一幅台灣的地圖。說是─「台灣本屬中國之地，曾是前太師鄭芝龍與顏思齊的練兵之地。不幸鄭芝龍率兵返中國後，台灣被荷蘭人竊佔。許多中國人仍居住在台灣，更飽受荷蘭人的剝削與迫害。甚至動輒幾千人的大屠殺。使得島上的中華之民，對荷蘭人的統治，越來越趕憤怒不滿。且這些被荷蘭人迫害的中國人，也都是鄭芝龍與顏思齊的舊部屬，實與鄭家軍血脈相連。若國姓爺發兵台灣，裡應外合下，必定朝夕之間，便可將荷蘭人從台灣驅離！...台灣沃土千里，物產豐饒，養幾十幾百萬兵，也不是問題，實是霸王之地...」

「台灣沃土千里，物產豐饒...若何斌所言屬實。今我軍困守金廈，一籌莫展，糧餉無著。倘能取台灣，或可成為我軍的退路。卻不知眾將官，心下又會怎麼想？」關於這個問題，已盤繞在鄭國姓腦子裡二三個月。因擔信將官反對，鄭國姓卻始終沒開口詢問過。此刻面對強敵壓境，思及退路，又趁著眾將官皆齊集堂中。事情也不能再拖延， 當下鄭國姓，即謹慎的開口，試探性的問：『對了！忽然想到一件事！我聽說台灣，離金廈不遠。好風二三日即可到。各位覺得如何？之前有人對我，台灣沃土千里，養兵百萬也不是問題。考慮到現今我軍在金廈的困境，百物缺乏，糧餉更漸難以支應。倘若能奪取台灣做為我軍之根本，則應更利於我軍，抗清復明之大業！只是不知各位意下如何？』鄭國姓奪取台灣之說，一言既出，果是引得滿堂文武官員，頓起騷動。個個交頭接耳，有的一臉茫然，似不知所云；有的卻是神色惶然，不知所措。其中一個頭髮花白的老將，名叫吳豪。這吳豪，年約五旬，乃是鄭芝龍的舊部屬。因鄭芝龍本與盤據台灣的荷蘭紅夷，有龐大的生意往來。所以這吳豪，早些年也常到台灣。驟聽得國姓爺，要整師奪取台灣，當下吳豪先是頻頻搖頭。待鄭國姓把話說完，詢問眾將意見，吳豪當即起身，率先拱手答說：
『國姓爺，有些事你有所不知，恐怕被人矇騙誤導。而早些年，本將曾親自到過台灣許多次，對台灣的情況也算多有了解。台灣確實是沃土千里，原本也是蠻荒曠野的無主之地。三四十年前，國姓爺的父親，與大海之王顏思齊，共二十八個結義兄弟，招倭兵數千，與漳泉流民數萬，在笨港練兵。此後台灣才開始有人開墾。不過顏思齊死後，國姓爺的父親即把笨港的三四萬大軍，帶回了大明國。由此紅毛番，趁虛盤距台灣。現今，紅毛番在台窩灣築有二座城。一座在赤崁，城較小，叫什麼"普羅民遮城"。另一座城在鯤鯓，叫做什麼"熱蘭遮城"的。舉凡，要入台窩灣的海船，皆得從熱蘭遮城前的水道經過。所以紅毛番臨著水道，設有許多的砲台，且又在水道中擊沉了好幾艘的夾板船，做為暗礁。因而海船要進水道，得紆迴曲折才得以經過，以入台窩灣的內海。倘若無熟悉水道之人領航，海船一入水道，必定會撞到水道中的沉船暗礁而沉沒。就算有熟悉水道的人領航，大家也知道紅毛番的火砲威力，有多凶猛。只要他們從城上發砲，那再多的船只要靠近水道，也都會被擊沉。再說那熱蘭遮的紅毛城，不但堅固周密，更巍峨高聳，有如直如雲霄。所以二三十年來，於海上屹立不搖。若是我軍想奪取台灣，末將就擔心。恐怕那也只會讓我們損兵折將，白費力氣，到頭來白忙一場而已。這點！國姓爺不能不知，切莫受騙！』
堂中的眾文武官員，聽得吳豪之言，無不個個聽得頻頻點頭。鄭國姓，出生於日本平戶，六歲返中國，就在父親的安排下，專心於學習儒學與科舉考試，並未到過台灣。堂中的眾文武官員，也鮮有到過台灣的人。人人對台灣充滿了陌生，既聽得吳豪說「盤據台灣的紅毛，築城堅守，恐難奪取！」。當下鄭國姓，也就只好做罷，卻沮喪之情難掩，緊握的拳頭條條青筋暴露。畢竟對鄭國姓而言，「議取台灣」被將官反對，這恰有如溺水於汪洋之人，好不容易看見一塊浮木飄來；卻是抓都抓不住，眼睜睜又見浮木飄遠。放眼堂中，更見許多將官，都稱病告假，連議事都沒來議事。尤其執掌親兵右虎衛的陳鵬，及執掌重兵的萬家兄弟，自南京敗戰，返回金廈後，就常藉故推拖。甚至連鄭國姓的堂兄，執掌戶部糧餉大權的鄭泰，也藉故沒來議事。這讓鄭國姓看在眼裡，更覺憤慨與懷疑。將官軍心不穩，這比清兵的大軍壓境，更讓鄭國姓擔憂。然大戰已將即，也只好暫時按下。議事了半日，時已過午。眾文武官員，恐也已饑餓難耐。於是鄭國姓，即也命傳令兵，去吩咐廚房，將點心送上，暫給眾文武官員解饑。

延平郡王府後院的廚房內，正是鍋爐上一片熱氣蒸騰，眾廚工門忙得額頭冒汗，叫罵聲更不絕於耳。當此眾文官武將，齊會延平王府議事之日，偏偏廚房的主廚張德，卻稱病告假。使得整個廚房內更是手忙腳亂，一片亂哄哄，有如一群無頭蒼蠅亂飛。大廚罵二廚，二廚罵三廚，炒菜的罵切菜的，切菜的罵洗菜的。前廳已傳來，要上點心。一群等著端碗盤的，更是急得在廚房外扯著喉嚨叫嚷不休。這麼個大忙日子，為什麼叫張德的主廚，偏偏不在？這事，應也只有最親近他的徒弟，叫王四的心知肚明。因為就在昨日深夜，王四可還見到了張德。當時，張德可還身體雄健，一點生病的跡象也沒有。卻是鬼鬼祟祟，趁著夜深人靜，來到了王四的家裡。悄聲將王四從房裡喚出門後，張德更是行為怪異，猶似怕被人撞見般，一把就把王四給拉到了院子邊的樹叢裡。繼之伸長脖子，四處張望，見得四下無人。張德這才神色緊張，開口對王四說：『徒兒啊！你得幫師父一個忙啊！師父現在可遇到一個大麻煩了啊！』

師徒之間，做徒弟的，本就該對師父，畢躬畢敬，言聽計從，不能違拗。平常時，張德對王四這個徒弟，也總是一開口就是厲聲叫罵，從不假詞色。怎料，昨夜裡，那張德卻是一反常態，做師父的反是對王四這個徒弟，低聲下氣，若有所求。當下，王四見師父張德，有事相求，又這麼屈尊就卑，怎敢違拗。忙說：『師父，有什麼事您儘管開口。只要我王四做得到的。一定為您赴湯蹈火，在所不辭！』聽得王四這麼說，張德似也鬆了口氣，即偷偷摸摸，從懷中摸取出了一個看似裝藥水的小瓷瓶，欲遞給王四。邊更言語謹慎說：『徒兒啊！師父這也是為你好！畢竟你跟著我學廚子，就算學成了，那也是一輩子當個廚子而已。廚房裡熱哄哄，汗流浹背，忙了一輩子也僅能糊口。實話說那也不好過，為師的最清楚不過。但現在機會來了，只要你做成這事，那就包你一輩子榮華富貴。本來做師父的，也能獨佔這榮華富貴。但念在師徒一場，做師父的也沒忘了你。人家說，一人得道雞犬升天。所以做師父的才牽成你，也得到這一輩子榮華富貴的機會！』雖說王四，不算是一個聰明人。但張德的言行，實是來得突然，與匪夷所思。使得王四一時也不敢接過瓷瓶，更不禁起疑，問說：『師父啊！這瓶裡是什麼東西？你說的什麼榮華富貴、雞犬升天的什麼！我也聽不懂啊！』

『王四！你給我聽好！現在我有麻煩了！我也不瞞你。這瓷瓶裡，裝的是孔雀膽！』因見王四起疑，張德索性臉色一變，頓擺起了做師父的臉色，也不再低聲下氣。反是如平日般，用屐指氣使的嘴臉，對王四要脅：『這孔雀膽，是昨日，我義兄張應熊拿來給我的。你知道我義兄張應熊是誰嗎？他是浙閩總督李率泰手下的傳令。他要誰今日死，那人就絕對看不到明日的日出。現在，他就是要讓國姓爺死。因為知道我在延平王府當廚子，所以他才拿這孔雀膽來給我。要我在給國姓爺的飯菜點心中下毒。最好把鄭家軍的文官武將，也一併全部都毒死。事成後，他許我必定榮華富貴，子孫三代吃穿不愁！搞不好那總督李率泰，還會許我高官厚祿！想想，咱做廚子的，一生勞碌，地位卑微，子孫世代也都難翻身。要等幾輩子，才能等到這樣的大好機會？而且也不是要拿刀槍，去與人拼殺！就只是舉手之勞，在給國姓爺的飯菜中，暗中加點孔雀膽而已！』