玄天上帝，又稱玄武文帝，足踏龜蛇，右手執劍，左手印訣，威靈顯赫，家喻戶曉，俗稱帝爺公。玄天上帝乃北極玄武星君的化身，又稱玄武大帝或真武大帝，道尊為《終劫救苦天尊》。三輔黃圖說︰「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方」蓋北方七宿「斗、牛、女、虛、危、室壁」玄武總管。漢書天文志以「北宮玄武」者是，因以北方之神，稱為玄武大帝。

現坊間傳說玄天上帝乃屠夫感念殺業過重，放下屠刀，剖腹後內臟化為龜蛇，危害人間，後向呂祖借寶劍降魔，實則非然。其因於明太祖朱元璋，當時元末將衰，陳有諒衝關打天下，朱元璋受難躲進玄帝廟，誠求玄帝佑之，言明立願，若大難不死，能登皇位，定當建造金柱玉欄杆，富麗堂皇之大殿，供奉玄天上帝，真主開口一言九鼎，言後不久，果真登基，為酬神恩廣被，廣建玄帝廟宇，明文下令祭祀儀則，從此明朝上至真主皇帝、百官臣士，下至庶民，皆同重禮恭奉玄帝，代代相傳，直至明末敬心不減，而後明朝衰清朝興起，改朝換代明末臣民，依然崇敬北極玄天上帝。清朝命官深怕反清復明，因宗教信仰團結力量，確實不容忽視，以致下令有關恭奉玄天上帝廟宇，全然歸於清朝朝廷掌控，就因貶其神格，將玄天上帝降為屠宰業之保護神，所以演變至今，屠宰業者奉玄天上帝為祖師，然而玄帝本就威武，不料卻使屠宰業者感恩之情下，盛傳玄天上帝是由屠夫成神的，對民間如此傳訛，真神真聖或一笑置之，但時至如今，敬奉玄天上帝信眾不但不可一錯再錯，更應明瞭主尊玄帝並非屠夫昇神。道藏寶典、真經法懺記載甚明，可資考證。清朝此舉亦有他因，皇太極攻城遇袁崇煥死守不克，嘆言手下之將未有一人存其忠，更讀「三國演義」，感念關公之義薄雲天，便廣崇主祀「關聖帝君」，發揚忠義精神，也許天意如此，但玄帝為屠夫所起，雖一時難以矯正，但有緣觸此書者，願能瞭釋其義。

太上感應篇云：「對北涕唾及溺，對灶吟詠及哭；又以灶火燒香，穢柴作食；夜起裸露，八節行刑；唾流星，指虹霓；輒指三光，久視日月；春月燎獵，對北惡罵，無故殺龜打蛇…如是等罪，司命隨其輕重，奪其紀算。算盡則死；死有餘責，乃殃及子孫。」俗云：「南斗註生，北斗註死」，故其中對北唾罵、無故殺龜打蛇，即是對玄天上帝不敬，司命隨其輕重，奪其紀算，老君所言，千年撰續，所言非虛，不可不慎。

　　有關玄天上帝出身略史，傳聞甚多，有云祂乃是北極玄武星君化身，西方無量壽佛化身，金闕化身，太上八十二化，北極真武玄天上帝蕩魔天尊，乃足踏龜蛇，右手執劍，左手印訣，金闕化身，乃武當山得道之真武上將。關於聖號亦多，玉帝敕封聖號達百字，又稱︰北方鎮天真武靈應真君、開天仙帝、開天大帝、開天炎帝、真武大帝、北極大帝、元武帝、真如大師、天元大帝、北極佑聖真君、北極聖神君、妙見菩薩。俗稱︰上帝公、帝爺公、上帝爺公。玄天上帝師承有︰大惠盡慈妙樂天尊、靈寶天尊（通天教主）、斗姥元君、玉清聖祖紫虛元君、燃燈古佛、觀音菩薩等。

　　至於腳踩龜蛇，其宋人群談採錄亦云：「玄武為龜蛇之異名，龜水族也。其色黑故曰玄龜，有甲殼善防守故曰武，與龜蛇實一物也。北方之七星作龜形，騰蛇星則作蛇形，蛇屬火，故以喻水火相交」。洞玉曆載云：「上天龍漢二劫，下世紂王失道，日造罪孽，六天魔王傷害眾生。當時元始天尊在玉清上元宮說法，眾神見下界鬼毒橫流，奏請天尊解救蒼生。天尊遂命玉童，前往北方，召請玄帝下凡。陽則助周滅商，陰則收伏邪魔。玄帝下降後，與六大魔王戰於洞陰之野，魔王不敵，化坎離二氣為龜蛇二妖，玄帝將二妖收伏為座下將，隨後面朝金闕。天尊告曰：『今後凡遇甲子庚辛，宜下人間受人醮祭，鑑察人間善惡。』」

　　玄天上帝聖誕於三月三日，於九月初九飛昇，於此時將助印此書，願以此陋聞，與大眾分享，世間五濁亂世，筆者劣根頗重，望此經文，洗心滌塵，盼與有緣大德，結一善緣。