日本是高齡化社會，然而，不健全的退休及醫療保障令不少日本老人生活捉襟見肘。因此鋌而走險犯案，只是為了吃牢飯，除了吃住不用錢外，還有免費的醫療。日本更因而面臨監獄床位短缺及預算危機。

據日本法務省資料報導，在「商店偷竊」的案件中，有35％的現行犯是60歲以上老人，其中有40％的人是犯案6次以上的慣犯。日本研究機構指出，以上的現象代表了犯人是有意進入監獄，以獲得免費的食物、住宿及醫療。另外，數據顯示，1991年至2013年期間犯相同罪案6次以上的日本老年犯人數暴增近5倍，估計到2060年65歲以上老人將佔全國人口40%，面對不完善的社會保障，日後老人犯罪的問題恐越趨嚴重。。。。。

例如一名老人偷竊一個價格200日元（約60元台幣）的麵包就可能被判2年監禁，而政府卻要為此承擔840萬日元（約240萬台幣）的開銷。

東京日生基礎研究所的研究員堤內昭雄直言，是日本的社會形勢迫使老年人不得不走向犯罪。他解釋：「因現時接受社會補助的人口比例達到戰後以來的最高水平，並有近40%的獨居老人，這是一個惡性循環。他們既沒有錢也沒有家人，因此他們出獄後會立即再次犯罪。」因此，他預計老人慣犯的比例會持續上升。