「我想你們都應該親自來法國一趟!」長相酷似美國前總統雷根的法國在台協會主任包美城,已在台灣待了近三年,對於台灣,包美城認為台灣人超友善,遠勝於他待過的其他國家;他也最愛台灣茶,無論種類、沖泡方式,甚至以茶入菜,他認為台灣茶文化的豐富程度,絲毫不亞於享譽國際的法國紅酒。
談到法國人,許多人的第一印象一定是浪漫又閒散。認為他們可以為了一頓米其林精緻料理,即便要耗上三個小時,也在所不惜;或隨時可以在塞納河畔的咖啡館,悠閒地泡上一下午。但包美城直言,這些「幻想」,在法國巴黎絕非常態,「你講的可能是一、兩百年前的法國吧。」
「也許你們會很驚訝,但是現實生活中的巴黎一點都不緩慢。」來自巴黎的包美城說,一百年前的法國貴族,可能真的會花上三個小時,享用七道式的傳統料理,吃完以後再花兩個小時品酒。但這種情況已不復見,包美城說,「不要說兩個小時,很多上班族的午餐時間,只夠他們買一個三明治。」像強調速食的麥當勞,在法國的開店數量,全球僅次於美國。
對於台灣人,包美城則認為我們「熱情且友善」,他也一再強調,以他待過許多國家的經驗,他和太太都認為台灣人的友善,真是世界少有。
有一回,包美城夫婦剛結束回法國的兩周假期後,在陽明山寓所附近散步時,竟然有人主動問他們,「怎麼這麼久沒來?還以為你們生病或離開台灣了。」包美城說,這個主動關心他的人,過去只因經常在同一個地方爬山而見過幾次,彼此從未交談,而他的舉動雖令包美城感到相當驚訝,卻也十分溫暖。
來台多年,包美城對於台灣的廟宇建築、故宮文物、東北角風景都印象深刻,但這些都比不上茶文化令他驚豔。包美城認為,結合日本與中國風格,卻又獨樹一幟的台灣茶道,是我國最珍貴的文化資產,因此他不只一次建議觀光局,將茶文化特色推向國際,就像法國在國際間行銷法國酒一樣,「台灣的茶,足以和法國的紅酒相提並論。」
包美城坦承自己還喝不出各種茶葉間的差異,但已深深愛上這種飲品;他甚至笑說,比起台灣茶,以前常喝的英式紅茶,相較之下居然顯得「有些單調、沒什麼味道。」