詩城的第三十屆國際嘉年華

      詩城是美國標準的南方大學城，托大學教育之福，來自世界各地的留學生和學者使她比起鄰近的一些城鎮顯的多元化，在保守的南方文化中添加了些許國際色彩。

      州立大學，收了許多外國的學生和學者，當然也會有一些外籍的教職人員。三四十年前，密州州大的外藉教授並不太多，平常碰到一起時都感到特別親切，也會相互問候関懷。1987年，在一位菲律賓裔教授的推動下，慢慢地一個非常寬鬆的「世界毗鄰協會（World Neighbor Association)」（WNA)形成了。它的宗旨是為促進校區和城市國際背景的人士，通過文化的分享，增進他們和當地居民之間的相互瞭解和関懹。

      1991年春季，世界毗鄰協會和大學内的國際學生服務處聯合舉辦了一次國際嘉年華，在保守的南方文化中深受歡迎，因而這活動成了一年一度的盛事並且幾乎變成了學校的官方活動。

      說到南方人們的保守，隨便舉個例子，「阿慶」工作時有位老同事，據說他大半輩子除了工作的密州外只去過「喬治亞州」，因為那是他生長和就學的地方。美國這麼大，好看好玩的地方那麼多，竟然不動心，更何況多樣的世界各地呢？

      學校的嘉年華對許多人說是件大事，尤其是對一些國際學生。通過學生會的組織，賣些特色食物，增進了血濃於水的感情同時也為社團增添了活動的經費。「阿慶」作為學校內的華裔工作人員，對華人學生社團，能協助的地方絕對不會推遅，一定全力支持和鼓勵，工作的時候如此，退休後也是一樣。

      過去的兩年，由於疫情，校內大型的活動停辦，「阿慶」幾乎淡忘了這個春天學校的國際嘉年華。當看到當地報紙上的消息，第三十屈的國際嘉年華會在四月二日在學校的大廣場舉辦時，「阿慶」期待似地把它放在活動的日曆中。

      今年的國際嘉年華是由「世界毗鄰協會」和大學內的「霍姆斯多元文化中心（Holmes Cultural Diversity Center ）」共同舉辦。這個多元文以中心的服務範圍比當年的國際學生服務處大而重要多了，現今中心的主任在大學中擁有副校長的職稱。

      今年國際嘉年華最大的贊助單位是大學的學生輔導辦公室（Students’Office)，其次是大學的人文和自然學院，教務長辦公室，地球科學系，以及詩城內的一些社團和財經，地産，服務團體等等。當然，每一個參與的學生或社會團體都可以算是贊助的單位。贊助的人多了，活動也好辦多了。

      詩城今年的四月二日有個再好不過的好天氣。上午十點多，校園十的大廣場上已是一片忙碌，一座座攤位擺好陣勢迎接訪客。準十一點，表演台上的司儀通過擴音設備宣布活動開始，這時有兩列的國旗行列分別由展覽場的兩端走向中心㸃，再走向表演台的兩側。各國的國旗是由該國來的學生著該國服装所撑，頗有看頭。

      在各國國旗遊行之後，接著是播放美國的國歌，再吵雜的氣氛一下子安靜了下來。跟隨在國歌之後的是由詩城的市長，大學的學生輔導副校長，和多元文化副校長分別致詞，這些老練的人物，深知在這種場合致詞愈短愈好。沒有人會有興趣和耐心聽他們長篇大論的。

      在這些重要人物致詞之後，各式表演節目就按次序上台。「阿慶」記得頭幾個表演分别是：非洲音樂，中文學校的舞蹈，印度舞蹈，日本的跆拳表演，歌唱，等等。時間很快進入中午，雖然還有十多個表演可以看，可是肚子說該去參觀展覽及買些食物當中餐了。

      今年嘉年華展出的攤位數目在五十以上。這些攤位以同心圓的設計安排，分三圈圍繞著學校那長方型廣場大旗桿右半邊的米字型紅磚走道中心點上。走在那寬闊的紅磚走道上，偶爾閲讀那磚塊上的字句，像是走入歷史。記得n年以前，要捐獻一塊磚，上面有自己的字句，要三百美元，現在的價位應該提高了一些。

      展示攤位圈靠工學院系館群的那一邊，有座臨時的表演台，台前擺了六七排的折椅，供遊客覌賞表演。攤位圈靠表演台的兩個角落，各放置一個大型充氣式的兒童娛樂設施，設想的真是週到。

      今年展出攤位最多最大的，属於不同國家的學生會和校內各種各樣的學生團體，甚至於一些校外的宗教和商業機構。詩城的美以美教會是唯一的教會參展，「阿慶」認為，或許它和主辦單位之一的「世界毗鄰協會」有関，這個協會啓始並活躍於這所大教會。

      在眾多的攤位中，有個提供畫臉（face painting 或面部彩繪）的，最吸引覌眾，許多父母帶著小孩耐心地排隊等候著。感覺上，這種畫臉的活動深受小朋友所喜愛，因而成了嘉年華之流大型活動的寵兒。看多了西方的畫臉成果，想到了中華文化中的京劇臉譜，如果能有藝術家把它簡化和創新，使它適用在嘉年華會之流的活動中，那將是非常有意義的。

      不知道是什麼原因，今年的國際嘉年華，大陸的學生和台灣的學生都沒設攤位。然而亞洲的日本，韓國，菲律賓，越南，印尼，錫蘭，尼泊爾，伊朗，沙烏地阿拉伯的學生圑體都有他們的參與攤位，真懷念過去幾屈國際嘉年華會中，台灣同學攤位上所販賣的珍珠奶茶，和各種中式甜點。

      今年取代中華學生會的攤位有两個，一個是掛滿五星紅旗的中文學校大攞位，販售十數種東方食物，其中包括華人教會提供的烤羊肉串。另外一個叫做「詩城華人社團（Starkville Chinese Club）」的學生組織。有意思的是作為一個詩城的老華人，從來不知道有這個組織存在。為了支持這個學生組織，「阿慶」吃了兩根他們賣的，卻是最難下咽的春捲。嘉年華會雖說有著各式各樣的食物，可是沒有舒適的棹椅使用，沒法填飽肚子。

      在小城參加活動，一定會碰到平常不聯絡的朋友。這次印象最深刻的是碰到「阿慶」的基金投資經紀人，我們已是數十年的老朋友了，平常一年最多見面一次。今年她是這嘉年華的主要贊助人之一，碰到「阿慶」，她顕寶似地拿出一張8X11的白紙，上面寫了「玲菲」兩個大毛筆字。她高興的說那是她在華人攤位所得的中文名字，要把它加上玻璃框放在辦公室中。唉，同一個攤位和長棹，「阿慶」看到的卻是那十多盆各式各樣的食物，忽略了長棹邊角落的書寫中文名字服務，再三思量，這是不是另一形式的「偏見」？人們所看到的，只是他想看到的那一部份而已。

      嘉年華的攤位，除了食物以外也有一些文物特展。這次沙烏地阿拉伯學生會的攤位，簡單但令人印象深刻。看到那展台上两盆不像是要販售的點心，以及顯眼的茶具和褥墊，文化和食物兼備，誏覌眾有置身在阿拉伯世界的感覺，「阿慶」為他們鼓掌點贊。

      走累了，該囬家休息了。明年，「阿慶」對自己說，一定要早點來，要多花點時間覌賞舞台上的表演。不用舟車勞頓的，能嚐到世界各地的食物，看到各地文化特色，聽到各種他鄕的歌聲，真是居住大學城的福份。