三輪車伕是一個十七八歲的青年，爸爸媽媽因為工作傷害早逝，為了生活向黑社會租借腳踏車賺錢。家裡有一個小妹妹，白天唸小學，晚上在餐館當擦鞋童。有一個姊姊，白天在市場挑水，晚上在餐廳幫廚，下班再帶著妹妹回家。有一個很老的爺爺，這麼老了，還在街頭幫人修腳踏車。全家人都是勞動人口，也僅能圖個溫飽，賃居在臭河流旁。

黑社會的梁朝偉原來也不是黑社會，因為天災，他們離開故鄉進城謀生活，也是住在臭河流邊，但腦筋動得快的他，跟一個死了丈夫的女人合著做黑社會生意，表面上是經營出租三輪腳踏車，底下則是色情，販毒，還有謀殺。

黑社會也是一門競爭的行業，他們的伎倆很多，包括欺騙和設陷阱，年輕不懂事的三輪車伕就被設計進來。黑社會串通偷了他的三輪腳踏車，製造他的負債，逼他姊姊當妓女，逼他去殺人，因為他是一個很容易消失的三輪車伕，警察也找不到他的案底。聰明的黑社會頭兒，梁朝偉，因此安全逃過警察的追查。

三輪車伕做壞事的時候，心中一直浮現他已死去的爸爸對他的教誨及恩情。黑社會頭兒做壞事的時候，心中浮現的是美好的詩詞，原來他是讀過書的，越南傳統的價值觀一直在啃噬他的心。在一次事件之後，他做了一件不符合黑社會規範的事，為了幫一個妓女復仇，他殺了她的恩客，而做這件事的代價則是死。死亡的場景是激烈的，烈焰焚身，四處火光，鏡頭移轉，他每次收了從妓女那裡賺來的錢，都丟在一個時鐘後面，時鐘受熱爆裂開來，一堆的美金飛出來，在火焰中飛灰煙滅。

鏡頭再一次移轉，越南的新建築一棟棟的蓋起，映照的是法國殖民時期留下來的老舊建築。

鏡頭又再一次移轉，小學生在課堂上唸書，朗誦詩詞，彈撥越南的傳統樂器，有趣的是我仔細看著樂器的把頭（或許是鏡頭引導我看也不一定），是吉他的扭弦器（調音用的），可是樂器卻是越南傳統樂器，我猜是被改裝了，吉他的調音器的確好用多了，因我在為胡琴調音時，有時沒卡好，弦還會滑脫。

的確，世局走到此，是到反思的時候了。新的不全好，舊的也不一定差，在新與舊之間，在文化融合的過程中，我們當如何揀擇。我想這是陳聰明導演想告訴我們的。

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